Trump vil hæve tolden på Indien på grund af russisk oliehandel, advarer om højere straffe

Spændingerne mellem Washington og New Delhi er eskaleret, da USA's præsident Donald Trump annoncerede en kraftig stigning i tolden på indisk import med henvisning til Indiens fortsatte køb af russisk olie.

Beslutningen kommer kun få dage før en deadline den 8. august for Rusland til at acceptere en våbenhvile med Ukraine, og midt i bredere amerikanske trusler om sekundære sanktioner mod lande, der handler med russisk energi.

Trump går efter Indien på grund af videresalg af russisk olie

Præsident Trumps meddelelse, der blev fremsat via et indlæg på Truth Social, beskyldte Indien for at drage fordel af sit køb af nedsat russisk olie, mens de ignorerede den igangværende krig i Ukraine.

Trump hævdede, at Indien har videresolgt russisk olie på det globale marked "for store profitter", hvilket underminerer internationale bestræbelser på at presse Moskva økonomisk.

Mens Trump ikke afslørede det fulde omfang af de nye handelssanktioner, har han tidligere foreslået en toldsats på 25 % på indiske varer.

Derudover overvejes også uspecificerede sanktioner. Det seneste træk markerer en af Trumps stærkeste handelsforanstaltninger mod Indien siden hans tilbagevenden til embedet.

Disse foreslåede toldsatser er en del af en bredere amerikansk strategi for at begrænse russiske indtægter fra energieksport.

USA og dets allierede hævder, at køb af russisk olie hjælper med at finansiere præsident Vladimir Putins krigsindsats i Ukraine, som nu er i sit fjerde år.

Ved at true med sekundære sanktioner sigter Washington mod at afskrække lande fra at engagere sig i en sådan handel.

Indien står fast på energipolitikken

På trods af stigende pres har Indien været fast besluttet på at forholde sig til russisk olieimport.

Premierminister Narendra Modi har ikke udstedt direktiver om at standse indkøb, og indiske embedsmænd har indikeret, at der ikke er nogen planer om at revidere landets energistrategi.

Indiens beslutning om at købe russisk olie er drevet af både økonomiske og strategiske interesser.

Siden starten af konflikten i Ukraine i 2022 har Indien øget sin import af russisk råolie betydeligt, tiltrukket af de nedsatte satser.

Indtil videre i år har Indien købt omkring 1,7 millioner tønder russisk olie om dagen, ifølge tankskibssporingsdata fra Bloomberg.

Indiens eksport af raffinerede brændstoffer, herunder diesel, benzin og blandingskomponenter, nåede op på omkring 8 millioner tønder om dagen i første halvdel af året.

Selvom det er svært at kvantificere, hvor meget af dette der raffineres fra russisk råolie, siger analytikere, at omfanget af eksporten understreger Indiens voksende rolle på de globale brændstofmarkeder.

Handelsfriktioner øger de diplomatiske spændinger

Handelsforbindelserne mellem USA og Indien er stadig mere anstrengte.

Trump har for nylig kritiseret Indien for dets toldsatser, lovgivningsmæssige barrierer og deltagelse i BRIKS-gruppen, især over diskussioner om alternativer til den amerikanske dollar.

Disse bekymringer forværres af et amerikansk handelsunderskud med Indien på ca. 43 milliarder dollars i 2024, hvilket gør det til den 11. største ubalance af denne art globalt.

Mens Indien har signaleret interesse for at fortsætte handelsforhandlingerne og potentielt øge importen af amerikansk naturgas, kommunikationsudstyr og guld, er der stadig betydelige forhindringer.

Modis regering har modsat sig at åbne følsomme sektorer som landbrug og mejeri med henvisning til religiøs følsomhed og bekymringer om fødevaresikkerhed.

Den bredere geopolitiske baggrund udvikler sig også. Trumps frustration over den russiske præsident Putin er vokset i takt med, at de diplomatiske bestræbelser på at afslutte krigen er gået i stå.

En særlig udsending, Steve Witkoff, forventes at besøge Moskva i denne uge for yderligere forhandlinger.

Den amerikanske præsidents skridt til at øge tolden på Indien tilføjer imidlertid et lag af kompleksitet til både Ukraine-konflikten og de amerikansk-indiske økonomiske relationer.