USA øjner et månedligt toldboom på 50 mia. dollars, handelschef signalerer hårdt omdrejningspunkt

USA forbereder sig på en stor stigning i toldindtægterne, og handelsminister Howard Lutnick anslår, at månedlige opkrævninger kan nå op på 50 milliarder dollars.

Det er et stort spring fra sidste måneds 30 milliarder dollars, drevet af et omfattende sæt nye importafgifter indført af Trump-administrationen.

Tolden hæver den gennemsnitlige amerikanske importafgift til niveauer, der ikke er set i mere end 100 år. Tolden varierer nu fra 10 % til 50 %, hvilket rammer et bredt udsnit af varer fra snesevis af lande.

Nogle af de mest aggressive foranstaltninger er rettet mod halvledere og lægemidler, herunder en told på 100 % på importerede chips fra producenter uden amerikanske faciliteter og toldsatser på import af lægemidler, der kan stige til 250 % over tid.

Ifølge Lutnick kan virksomheder kvalificere sig til undtagelser fra halvledertariffer, hvis de forpligter sig til at bygge i USA, underlagt overholdelsesovervågning. Budskabet er klart: Enten skal du tage produktionen med hjem eller stå over for høje omkostninger.

Toldsats for at genvinde chips

Bag tallene ligger en bredere strategi, et forsøg på at trække kritisk produktion tilbage til USA, især inden for halvledere. Sektorens fald i hjemmemarkedsandelen fra 40 % i 1990 til ca. 12 % i dag er en central bekymring for de politiske beslutningstagere.

Lutnick foreslog, at toldprogrammet kunne hjælpe med at frigøre tæt på 1 billion dollars i private investeringer til indenlandsk chipproduktion.

Der er også et diplomatisk lag i alt dette. Administrationen er i forhandlinger med Kina om at forlænge en midlertidig toldvåbenhvile ud over fristen den 12. august, med en 90-dages forlængelse angiveligt på bordet.

Det Hvide Hus fremstiller politikken som et forsøg på at beskytte amerikanske arbejdspladser og industrier, samtidig med at man presser på for en mere retfærdig handel.

Men økonomer hejser allerede flag. Kritikere advarer om, at tolden kan presse importpriserne op og tilføje inflationspres på et tidspunkt, hvor forbrugerne allerede er presset.

Andre siger, at de langsigtede indtægter måske ikke holder, især hvis juridiske udfordringer vinder terræn, eller udenlandsk gengældelse eskalerer.

Indtil videre ser administrationen dog ud til at være villig til at løbe risikoen. Der satses massivt på told, ikke kun som en indtægtskilde, men som en løftestang til at omforme det globale handelskort til USA's fordel.

Usikre tider forude

Ud over de åbenlyse økonomiske virkninger er de nye toldsatser allerede ved at rase gennem forsyningskæderne. Virksomheder, der er afhængige af importerede dele, forbereder sig på højere omkostninger, og nogle advarer om, at disse stigninger vil blive givet videre til forbrugerne.

Industrigrupper slår alarm og opfordrer regeringen til at afveje risikoen for aggressiv protektionisme mod realiteterne ved at forblive konkurrencedygtig globalt.

Forbrugerfortalere siger i mellemtiden, at shoppere vil føle sig klemt hurtigt nok, da dagligvarer, elektronik og husholdningsartikler vil blive potentielt dyrere.

Med så mange variabler i spil kan de næste par måneder være sigende, på fabriksgulvene, i havnene og i de mere stille hjørner af det globale diplomati.