Brasilien og Canada i forhandlinger om at genoplive Mercosur-handelsforhandlingerne

Brasilien og Canada er klar til at genoplive de fastlåste forhandlinger om en "handlingsplan" for at frigøre handelen mellem Ottawa og Mercosur-handelsblokken, sagde Brasiliens udenrigshandelsminister, Tatiana Prazeres.

De nuværende udvekslinger er en "konstruktiv dialog," forklarede Prazeres og tilføjede, at canadiske embedsmænd er planlagt til at besøge Brasilien i slutningen af august.

I et skriftligt svar på en Reuters-forespørgsel sagde hun, at besøget er en del af de igangværende indledende diskussioner om at genoptage handelssagen.

Den canadiske minister for international handel Maninder Sidhu ville besøge Brasilia den 25. august, fortalte diplomatiske kilder i begge lande til Reuters.

Prazeres sagde, at hans mission skulle være en chance for at teste farvandet for en mulig genoptagelse af formelle forhandlinger.

Canadas fornyede interesse

I sidste måned udtrykte Ottawa fornyet interesse for Mercosur-aftalen som en del af et større skub for at diversificere sin handelsportefølje uden for USA.

Dette fremstød kommer midt i den igangværende usikkerhed om toldsatser indført af den tidligere amerikanske præsident Donald Trump, som forstyrrede traditionelle handelsmønstre.

Mercosur, som omfatter Brasilien, Argentina, Uruguay og Paraguay, hvor Bolivia er på vej til at blive fuldgyldigt medlem, er en stor global eksportør af kvæg, sojabønner og mineraler.

Brasilien, blokkens største økonomi, betragtes ofte som den primære drivkraft bag enhver aftale med Canada.

Forhandlinger gået i stå siden 2021

De formelle forhandlinger om en frihandelsaftale mellem Mercosur og Canada har været gået i stå siden 2021. Forhandlingerne blev først hæmmet, da sydamerikanske lande fokuserede på indenrigspolitiske cyklusser, herunder valg.

Senere tvang ændringer i USA's handelspolitik under Trump både Canada og Mercosur-medlemmer til at genoverveje deres handelsstrategi.

Prazeres fremhævede, at selvom der ikke er fastsat nogen formel dato for genoptagelse af forhandlingerne, kan besøget i august hjælpe med at afklare vejen frem. "Mercosur er villig til at evaluere de næste skridt," sagde hun til journalister.

Enhver officiel relancering, herunder fastlæggelse af en diskussionskalender, vil stadig kræve internt samarbejde inden for unionen.

Tidslinje og fremtidsudsigter

Formelle drøftelser kan genoptages i slutningen af september eller begyndelsen af oktober, fortalte to højtstående diplomatiske kilder til Reuters.

Kilden, der overvåger forhandlingerne, sagde, at begge sider anså Mercosur-Canada-aftalen for at have få, om nogen, store problemer, og vurderede, at processen kunne tage et år at fuldføre, når den var tilbage på sporet.

Mulighederne for udvidelse fremgår tydeligt af de bilaterale handelsstatistikker. Brasilien havde et overskud på 3,5 milliarder dollars sidste år, mens handelen mellem Canada og Brasilien beløb sig til 9,1 milliarder dollars.

Sammenlignet med Canadas gigantiske handel med USA på 727 milliarder dollars understreger dette både den relative lille og potentielle ekspansivitet i forholdet mellem Brasilien og Canada.

Intern koordinering i Mercosur

Prazeres udtalte, at enhver beslutning om at gå videre ville være baseret på Mercosur-konsensus. Før de formelle forhandlinger kan genoptages, skal hvert medlemsland nå til enighed om aftalens anvendelsesområde og dens mål.

Uruguays udenrigsministerium bekræftede over for Reuters, at "ingen nye skridt" var blevet taget i forhandlingerne mellem Mercosur og Canada, men understregede, at aftalen stadig er på blokkens dagsorden.

Dette viser, at selv om der er politisk vilje, vil proceduremæssig enighed mellem medlemmerne være afgørende for at bringe processen fremad.

Strategisk betydning

Brasilien ser genstarten af Mercosur-Canada-diskussionerne som en mulighed for at udvikle økonomiske bånd med andre lande end sine sædvanlige allierede og yderligere integrere sig i globale forsyningskæder.

En aftale med Mercosur vil understøtte Canadas mål om at mindske afhængigheden af amerikanske markeder og samtidig få adgang til Sydamerikas landbrugs- og mineralressourcer.

Mens der stadig er forhindringer, ser begge sider ud til at være ivrige efter at undersøge de mulige fordele ved en aftale.

De kommende uger, især Sidhus besøg i slutningen af august, vil sandsynligvis afgøre, om det politiske momentum kan omsættes til en konkret tidsramme for genoptagelse af forhandlingerne.