Argentinske senatsaftaler blæser mod Mileis nedskæringsdagsorden med et løft i universitetsbudgettet

Den argentinske præsident Mileis administration led et stort lovgivningsmæssigt slag , efter at Senatet afviste et dusin præsidentielle dekreter på én gang og vedtog udgiftsstigninger til offentlige universiteter, hvilket fremhævede de vanskeligheder, som Mileis nedskæringsregering vil stå over for.

Siden han tiltrådte i december 2023 og lovede drastisk at reducere statens udgifter og tøjle den voldsomme inflation, har Milei opretholdt stram kontrol over budgettet og bekæmpet ethvert initiativ til at øge de offentlige udgifter.

Det seneste nederlag understreger imidlertid begrænsningerne af den udøvende magt i en kongres, hvor den libertinske præsident ikke har flertal.

Universiteterne får udvidet bevilling

Lovgiverne godkendte en økonomisk pakke til nationale colleges, som inkluderede øget kompensation til deres personale.

Mange senatorer karakteriserede indsatsen som et forsvar for Argentinas mangeårige tradition for gratis offentlig videregående uddannelse, som i vid udstrækning betragtes som en hjørnesten i den nationale identitet.

Ud over universitetsfinansiering undersøgte kammeret at udvide sundhedsressourcerne ved at erklære en toårig pædiatrisk nødsituation.

Foranstaltningerne er i modstrid med Mileis finanspolitiske tilpasningsplan, som prioriterer alvorlige nedskæringer i den offentlige sektor for at balancere offentlige regnskaber.

Administrationen hævder, at øgede udgifter bringer forsøg på at stabilisere økonomien i fare, men oppositionens lovgivere har samlet sig om uddannelse og sundhedspleje som ukrænkelige prioriteter, hvilket har resulteret i en politisk krise.

Senatet afviser præsidentielle dekreter

Senatorerne omstødte også fem præsidentielle dekreter om reduktion af statsbureaukratiet i takt med budgetafstemningerne.

De var blandt de første skridt i Mileis økonomiske program, der havde til formål at skrumpe Argentinas oppustede offentlige sektor og fokusere ressourcerne mod finanspolitisk balance.

Denne afvisning markerer en af de mest eksplicitte institutionelle irettesættelser af Mileis strategi med at regere ved dekret. Siden han tiltrådte i januar, har præsidenten gentagne gange vendt sig mod den udøvende magt i håb om at omgå et splittet og oppositionsdomineret parlament.

Resultatet tyder på, at Senatet, hvor Mileis blok stadig er i mindretal, vil forsøge at begrænse omfanget af ensidige udøvende handlinger.

Afgørelsen rejser også spørgsmålet om, hvor meget af præsidentens bredere nedskæringsdagsorden, der kan fortsættes lovgivningsmæssigt uden kompromis.

Tidligere tilbageslag i underhuset

Afstemningen i overhuset kom efter et lignende tilbageslag i underhuset tidligere på ugen. Onsdag lykkedes det oppositionens parlamentarikere at omstøde Mileis veto mod et lovforslag, der fordoblede støtten til handicappede.

Den beslutning var et sjældent eksempel på, at Kongressen samler sig mod præsidenten og viser, at modsatrettede kræfter kan mønstre antallet til at omstøde udøvende beslutninger, når politisk følsomme sager er på spil.

De på hinanden følgende nederlag demonstrerer Mileis begrænsede manøvrerum og de politiske konsekvenser af hans fjendtlige holdning til Kongressen.

Ved at portrættere parlamentarikere som obstruktive og allierede med oppositionens peronistiske interesser risikerer præsidenten at styrke modstanden mod sine planer.

Mileis konfrontation med Kongressen

Præsidenten har konsekvent indikeret, at han vil nedlægge veto mod enhver lovgivning, der udvider budgetbevillingerne, og indtage en hård linje med hensyn til finanspolitisk disciplin.

Men gentagne tilsidesættelser af hans vetoer gør denne trussel mindre potent og mindsker hans forhandlingsstyrke i forhandlinger med lovgivere.

Selvom Milei har haft opbakning fra erhvervsledere og dele af vælgerkorpset, der støtter hans løfte om radikalt at ændre økonomien, gør hans aggressive stil med Kongressen det vanskeligt at regere.

Men de seneste afstemninger indikerer, at oppositionskræfterne bliver mere og mere dristige i at udfordre omfanget af den udøvende magt.

Nye krav om sociale udgifter øgede presset for at hæve militærbudgettet, men med inflationen, der stadig tærer på husholdningernes købekraft, stod det politiske sammenstød om tildelingen af offentlige midler til at blive forstærket.

Især universiteter og sundhedsprogrammer, som offentligheden i vid udstrækning går ind for, er ved at blive vigtige steder for modstand mod nedskæringer.

Hvad er det næste?

Afvisningen af præsidentielle dekreter og godkendelsen af nye budgetforanstaltninger er et dramatisk politisk slag for Milei, som nu skal overvinde snesevis af lovgivningsmæssige hindringer for sit reformprogram.

Præsidenten kontrollerer ikke længere nogen af kamrene og må vælge mellem veje til kompromis og flere tab, der kan ødelægge hans bredere økonomiske plan.

Argentina kæmper med det finanspolitiske pres, den voldsomme inflation og det sociale pres, som Boomer og andre nye højrefløjsembedsmænd bringer til magten, og sammenstødet mellem den udøvende magt og Kongressen vil kun blive intensiveret.

De seneste tilbageslag er en smagsprøve på, hvad en pakke af nedskæringer, der derfor er afhængig af finanspolitisk forsigtighed, men står over for politisk modvind i en kongres, der er domineret af oppositionen, er for Milei.