Thailand i oprør, da retten fjerner premierminister Paetongtarn Shinawatra for brud på etik

Thailands forfatningsdomstol fjernede fredag den suspenderede premierminister Paetongtarn Shinawatra fra embedet og fandt, at en kontroversiel lækket telefonsamtale med Cambodjas tidligere leder Hun Sen havde overtrådt etiske regler.

Afgørelsen kaster den sydøstasiatiske nation ud i endnu et anfald af politisk ustabilitet, blot et år efter at Paetongtarn tiltrådte.

I sin dom sagde retten, at Paetongtarns opkald den 15. juni med Hun Sen, hvor hun virkede ærbødig over for Cambodjas tidligere premierminister i en tid med øgede grænsespændinger, udgjorde en etisk overtrædelse.

Uger efter samtalen brød kampe ud mellem de to landes militær, hvilket efterlod soldater døde og eskalerede til fem dages sammenstød.

Hvad blev diskuteret i det lækkede opkald?

I optagelsen kunne man høre Paetongtarn tiltale Hun Sen som "onkel", kritisere sin egen hærs handlinger i grænsekonflikten og antyde, at hun ville imødekomme hans krav.

"Hvis du vil have noget, så fortæl mig det bare, så tager jeg mig af det," sagde hun - bemærkninger, der hurtigt blev fokus for juridisk og politisk kontrol.

Paetongtarn undskyldte senere og sagde, at hun havde forsøgt at forhindre en krig. Men for retten afspejlede kommentarerne et brud på den etik, der kræves af en premierminister.

Den 39-årige leder, datter af tidligere premierminister Thaksin Shinawatra, havde kun været ved magten i et år, efter at være trådt til, efter at den samme domstol fjernede hendes forgænger Srettha Thavisin i 2024.

Skrøbelig koalition står over for mere usikkerhed

Afgørelsen baner nu vejen for, at parlamentet kan vælge en ny premierminister.

Men da Paetongtarns Pheu Thai-parti allerede kæmper for at bevare et snævert flertal i sin koalition, kan processen vise sig at være langvarig og omstridt.

Partiet har set støtten erodere på grund af interne splittelser, en haltende udrulning af økonomisk politik og utilfredshed over den lækkede opfordring.

Vicepremierminister Phumtham Wechayachai vil lede forretningsregeringen, indtil en efterfølger er valgt, men der er ikke fastsat nogen tidslinje for parlamentsafstemningen.

Den politiske usikkerhed kommer på et vanskeligt tidspunkt for Thailands økonomi, som er aftaget på grund af svag eksport og afdæmpet indenlandsk efterspørgsel. Analytikere advarer om, at fortsat ustabilitet kan skade investorernes tillid yderligere.

Paetongtarns femte premierminister, der er blevet fjernet af forfatningsdomstolen på 17 år

Paetongtarns fjernelse understreger endnu en gang den magt, som Thailands retsvæsen udøver i udformningen af politiske resultater.

Hun er den femte premierminister på 17 år, der er blevet tvunget ud af forfatningsdomstolen, som konsekvent har spillet en central rolle i landets vedvarende kamp mellem valgte regeringer og forskansede konservative eliter på linje med monarkiet og militæret.

I løbet af de sidste to årtier har Thailand oplevet flere kup, partiopløsninger og retsafgørelser, der har afsat ledere - fra Thaksin Shinawatra i 2006 til Prayut Chan-o-chas ni år lange styre efter hans kup i 2014.

I løbet af de seneste tre år er to premierministre blevet afsat og et valgvindende parti opløst, hvilket understreger ustabiliteten i Thailands politiske landskab.

At afgøre et tilbageslag for Shinawatra-dynastiet

Afgørelsen er også et stort tilbageslag for Shinawatra-familien, som har domineret thailandsk politik i mere end to årtier, men gentagne gange har stødt sammen med det konservative etablissement.

I sidste uge overlevede Paetongtarns far Thaksin en majestætssag, der kunne have medført en fængselsstraf på 15 år, men familiens indflydelse er fortsat et splittende emne i det thailandske samfund.

Med Paetongtarn fjernet, vender opmærksomheden sig nu mod Thaksins rolle i forhandlingerne med koalitionspartnere og magtmæglere for at holde Pheu Thai i regeringen.

Analytikere siger, at hans indflydelse kan vise sig at være afgørende for at afgøre, om partiet holder fast i magten eller afgiver terræn til rivaler.

Thailand står over for endnu et usikkert kapitel

Fjernelsen af Paetongtarn markerer endnu en brat ændring i Thailands ledelse, hvilket øger bekymringerne for politisk stabilitet og regeringsførelse.

For mange thailændere forstærker afgørelsen et velkendt mønster: Valgte ledere fra Shinawatra-lejren kommer til magten, kun for at blive kontrolleret eller fjernet af institutioner, der er på linje med det konservative etablissement.

Mens parlamentet forbereder sig på at vælge landets næste leder, befinder Thailand sig endnu en gang ved en skillevej, hvor magtbalancen mellem vælgere, domstole og eliter stadig er uløst.