Handelsforhandlingerne mellem USA og Japan vakler på grund af Trumps krav om ris: her er, hvad vi ved

Handelsforhandlingerne mellem Japan og USA har netop ramt en stor hage over ris. Ifølge en Nikkei-rapport presser Trump-administrationen Japan til at importere mere amerikansk ris, og Tokyo har det ikke.

Japanske embedsmænd kalder dette krav helt ude af trit og siger, at det roder med deres indenlandske landbrugspolitik og bryder tidligere aftaler, de havde på plads.

De er så oprørte over det, at Japans topforhandler netop har aflyst en planlagt rejse til USA

Denne udvikling afsporer bestræbelserne på at få styr på detaljerne i bredere handels- og investeringsaftaler mellem de to lande.

Ris kan virke som et lille problem, men det er helt klart blevet et problem, der er større, end nogen havde forventet.

Handelsforhandlinger blev sat fast på grund af efterspørgslen efter køb af ris

Denne risstrid kunne ikke være kommet på et værre tidspunkt. Japan og USA gjorde faktisk gode fremskridt med en stor handelsaftale fra juli, der ville sænke den amerikanske told på japansk import, herunder biler, ned til 15 %.

De var også ved at udarbejde en massiv investeringspakke på 550 milliarder dollars med regeringens opbakning.

Alt så ud til at bevæge sig fremad, indtil Trumps team pludselig smed dette nye krav om riskøb ind.

Problemet er, at dette går fuldstændig imod, hvad Japan troede, de allerede var gået med til. Den oprindelige forståelse var, at Japan slet ikke behøvede at rode med sine importtoldsatser for landbrugsprodukter.

Det var på det tidspunkt, at Japans chefforhandler, Ryosei Akazawa, besluttede at trække stikket ud af sin Washington-rejse. Japanske embedsmænd kalder dette præcis den slags indblanding på deres hjemmemarkeder, som de forsøgte at undgå.

Japanske landbrugs- og økonomiske embedsmænd presser hårdt tilbage og fortæller USA, at det at tvinge dem til at købe mere ris kan skade deres landbrugssektor alvorligt.

Japan har brugt årtier på at beskytte sit landbrug med høje toldsatser og statstilskud, og det har man ikke tænkt sig at smide det væk nu.

Tokyo trækker en klar streg i sandet, da de ønsker at beholde deres nuværende system, hvor visse risimporter kommer ind toldfrit, men de rokker sig ikke ud over det.

Implikationer og reaktioner i Japan

Handelsrodet er begyndt at skabe politisk hovedpine hjemme i Japan.

Oppositionsleder Yuichiro Tamaki går efter regeringen og stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor de er så hemmelighedsfulde omkring, hvad der rent faktisk sker i disse forhandlinger.

Tamaki har understreget, at det er risikabelt at blive ved med at bevæge sig fremad uden at få alt på skrift først. Han er især bekymret for Japans bilindustri, som har brug for forudsigelige handelsregler for at planlægge sin forretning.

Når handelsforbindelserne bliver vaklende, bliver bilproducenterne nervøse for deres investeringer og forsyningskæder.

Hele denne riskamp viser virkelig, hvordan Trumps handelsstrategi har udviklet sig. Det, der startede som en handelskrig med Kina, har nu spredt sig til at lægge pres på allierede som Japan.

Det handler ikke kun om told længere, da USA nu stiller specifikke krav til, hvad lande skal købe fra amerikanske landmænd.