Trump bekræfter sin opbakning til Robert Kennedy midt i vaccinepolitisk uro

Præsident Donald Trump fastholder sin støtte til Robert F. Kennedy Jr., den amerikanske sundhedsminister, hvis politik omformer landets tilgang til vacciner på trods af stigende pres fra Kongressen og folkesundhedsbekymringer.

Siden han overtog ansvaret for Department of Health and Human Services, har Kennedy reduceret finansieringen til vaccineforskning, begrænset adgangen til COVID-19-skud og fjernet lederen af Centers for Disease Control and Prevention.

Folkesundhedsprofessionelle siger, at disse beslutninger kan have gennemgribende virkninger på nationens velvære.

De advarer også om, at et udbrud af smitsomme sygdomme forbundet med reducerede vaccinationsrater kan skade Trump politisk.

Det Hvide Hus står fast

Trump er fortsat med offentligt at støtte Kennedy.

I en tale til journalister i Det Hvide Hus torsdag, efter at lovgivere havde udspurgt Kennedy ved en kongreshøring, beskrev Trump ministeren som en person med ukonventionelle, men værdifulde synspunkter.

Præsidenten sagde, at Kennedy er "anderledes" i den måde, han griber sundhedsspørgsmål an på, og understregede, at han værdsatte det perspektiv.

En embedsmand i Det Hvide Hus sagde, at Trump og Kennedy opretholder regelmæssig kontakt, men ikke så ofte som præsidenten gør med andre kabinetsmedlemmer.

Embedsmanden bemærkede, at selvom Trump ikke deler Kennedys stærke synspunkter om visse spørgsmål, stoler han på sundhedsministerens dømmekraft og har konsekvent støttet ham.

Politiske bånd og udnævnelse

Trump udpegede Kennedy til at lede sundhedsministeriet efter at have fået vælgerstøtte fra Make America Healthy Again-bevægelsen, som var inspireret af Kennedy.

Før han kom til Trump-administrationen, forfulgte Kennedy kortvarigt præsidentposten som både demokrat og uafhængig, før han suspenderede sin kampagne og støttede Trump.

I december forsøgte Trump at nedtone bekymringerne om Kennedys langvarige kritik af vacciner.

På det tidspunkt sagde den nyvalgte præsident, at Kennedy sandsynligvis ville være mindre radikal i embedet end forventet og beskrev ham som at have "et åbent sind".

Vaccine-fortællingen

Kennedys tilgang er allerede faldet sammen med betydelige politiske skridt på statsniveau.

Floridas ledere annoncerede i denne uge planer om at fjerne alle statslige vaccinemandater, herunder dem for skolebørn.

Trump så ud til at udtrykke forsigtighed, da han blev spurgt om skridtet, og pegede på succesen med historiske vacciner som poliovaccinen og understregede behovet for omhyggelige beslutninger om undtagelser.

Meningsmålinger viser en voksende partipolitisk kløft om vaccinetillid.

En Reuters/Ipsos-undersøgelse viste, at 75 % af demokraterne i maj sagde, at vacciner mod sygdomme som mæslinger, fåresyge og røde hunde var "meget sikre" for børn, en stigning fra 64 % i 2020.

I modsætning hertil faldt andelen af republikanere, der betragtede vacciner som "meget sikre", til 41 % i år fra 57 % fem år tidligere.

Kennedys lederskab tiltrak sig skarp kritik fra både demokrater og republikanere under en omstridt kongreshøring torsdag.

Lovgivere fra begge partier udtrykte bekymring over hans håndtering af vaccinepolitikken, hvilket afspejler den uro, hans embedsperiode har skabt på tværs af det politiske spektrum.