Saudi-Arabien underskriver strategisk forsvarspagt med Pakistan

Saudi-Arabien har indgået en ny "strategisk gensidig forsvarspagt" med Pakistan i et træk, der signalerer Riyadhs hensigt om at diversificere sine sikkerhedsalliancer og reducere afhængigheden af USA.

Aftalen kommer på et tidspunkt med øget ustabilitet i Golfen efter Israels missilangreb på Hamas-ledere i Qatar, en udvikling, der har foruroliget Golfstater, der traditionelt er afhængige af Washington for sikkerhedsgarantier.

Et skift i Golfens sikkerhedstilpasninger

En højtstående saudisk embedsmand bekræftede over for Financial Times, at pagten med Pakistan understreger en forpligtelse til kollektiv afskrækkelse, og udtalte: "Aggression mod den ene er aggression mod den anden."

Embedsmanden beskrev aftalen som en omfattende forsvarsaftale, der giver mulighed for at bruge alle defensive og militære midler, der anses for nødvendige afhængigt af truslen.

Riyadh informerede Washington om aftalen, efter at den var blevet underskrevet, men tiltaget understreger Golfstaternes voksende uro over uforudsigeligheden i amerikansk politik og bekymringer over Israels stadig mere selvhævdende militære handlinger i regionen.

Israels angreb på Doha – en af Washingtons vigtigste ikke-NATO-allierede og hjemsted for en amerikansk militærbase – har forstærket bekymringen for både amerikansk engagement og Israels regionale adfærd.

Langvarige bånd til Pakistan, balancering af bånd til Indien

Saudi-Arabiens beslutning om at formalisere sikkerhedsbåndene med Pakistan bygger på et langvarigt forhold, der har inkluderet både militært samarbejde og økonomisk støtte.

Golfstaterne, herunder Riyadh, har spillet en afgørende rolle i at støtte Pakistans økonomi i krisetider.

Samtidig opretholder Saudi-Arabien betydelige økonomiske forbindelser med Pakistans rival, Indien.

Riyadh er en af Indiens største olieleverandører og har opdyrket dybere bilaterale forbindelser i de seneste år.

At balancere disse to relationer understreger kompleksiteten af Saudi-Arabiens udenrigspolitik, især da den søger at øge sin regionale indflydelse og samtidig opretholde globale partnerskaber.

Saudiske embedsmænd understregede, at kongedømmet fortsat er forpligtet til nuklear ikke-spredning, et punkt, der anses for at være afgørende i forbindelse med Pakistans nukleare kapaciteter.

Embedsmanden bemærkede, at aftalen havde været under forberedelse i over et år, bygget på "to til tre år" med samtaler.

Gaza-konfliktens indvirkning på den regionale strategi

Saudi-Arabien havde tidligere forfulgt en bredere strategisk aftale med Washington i håb om at sikre en formel forsvarspagt og atomsamarbejde.

En sådan aftale forventedes at bane vejen for, at kongeriget kunne normalisere diplomatiske forbindelser med Israel.

Disse planer kollapsede imidlertid efter Hamas' angreb på Israel i oktober 2023, som udløste den igangværende krig i Gaza.

Siden da er Riyadhs holdning blevet hårdere over for den israelske premierminister Benjamin Netanyahus regering, hvor kronprins Mohammed bin Salman har beskyldt Israel for folkedrab og udelukket normalisering, indtil en palæstinensisk stat er etableret.

Kronprinsen fordømte Israels angreb på Doha som "brutal aggression", der krævede en koordineret arabisk, islamisk og international reaktion.

Analytikere bemærker, at mens Golfstaterne fortsat er afhængige af USA som deres primære forsvarspartner, understreger den seneste pagt med Pakistan Riyadhs vilje til at udforske diversificering af sine sikkerhedsarrangementer.

Aftalen kan også tjene som et signal til Washington og Tel Aviv om, at Saudi-Arabien er parat til at udvide sine muligheder midt i et stadig mere usikkert regionalt landskab.