Storbritannien overvejer planer om at skrotte visumgebyrer for toptalenter, siger FT

Den britiske regering overvejer en plan om at skrotte visumgebyrer for globale toptalenter, der søger at bo og arbejde i landet.

Det potentielle skridt, som Financial Times rapporterer, har potentielt til formål at gøre Storbritannien langt mere indbydende for eliteprofessionelle inden for områder som teknologi, videnskab og kunst.

Lige nu skal tophjerner fra udlandet betale hundredvis af pund i ansøgnings- og sundhedsgebyrer bare for at arbejde og bo i Storbritannien.

At skrotte disse omkostninger ville være en dristig erklæring i det globale kapløb om talenter på et tidspunkt, hvor hård konkurrence internationalt betyder, at enhver faglært arbejder er en værdsat fangst.

Storbritanniens mulige ambitioner bag gebyrskrotningen

Den virkelige motivation her synes at være større end blot at øge indvandringstallet, da det handler om at fremtidssikre Storbritanniens økonomi.

Britiske virksomheder og universiteter har ikke lagt skjul på deres kamp for at rekruttere verdensførende eksperter, fra programmører til biokemikere, da post-Brexit-reglerne og stigende leveomkostninger er begyndt at bide.

Visumgebyrer for landets eftertragtede Global Talent Visa, kan løbe op i over £766 for en enkelt ansøger plus et stort årligt sundhedstillæg, udgør en betydelig barriere for dem, der overvejer at flytte til Storbritannien.

Ved at sænke gebyrerne til nul håber ministrene at sende et budskab: Storbritannien er åben og ivrig efter globale hjerner og geniale ideer.

Branchegrupper og akademiske stemmer har længe hævdet, at for høje gebyrer driver stjernetalenter væk, hvilket skader britisk forskning, innovation og nystartede virksomheder, der kæmper for personale.

Indiske fagfolk, softwareingeniører og videnskabsmænd er blandt dem, der for nylig er blevet afskrækket af stigende omkostninger, hvilket bidrager til et mærkbart fald i nye faglærte arbejdsvisa, der udstedes i år.

Med højt profilerede innovationscentre i London, Cambridge og Manchester, der alle kæmper med mangel på færdigheder, kan den nye politik hjælpe med at udfylde disse huller og understøtte national vækst.

Et aktuelt twist: Det amerikanske H-1B-prischok

Det, der gør Storbritanniens gambit mere slående, er timingen. For få dage siden introducerede USA, der normalt er det første stop for ambitiøse globale talenter, en chokprisstigning på sit prestigefyldte H-1B-arbejdsvisum, hvilket hævede gebyrerne til hele 100.000 dollars for nye ansøgere.

Tiltaget har til formål at beskytte amerikanske job og afskrække udenlandske ansættelser, men det vil helt sikkert afskrække store dele af dygtige kandidater, især inden for teknologi og ingeniørvidenskab, som ikke har eller ikke vil have råd til prisen.

Pludselig giver Storbritanniens mere imødekommende holdning en skarp og meget attraktiv kontrast.

Britiske rekrutteringsfirmaer og teknologivirksomheder holder nøje øje med omvæltningen i Amerika.

I takt med at omkostningerne ved at arbejde i Silicon Valley og andre amerikanske teknologicentre stiger, kan London og andre britiske byer opleve nye bølger af topansøgere, der er ivrige efter at omgå amerikanske vejspærringer.

Den britiske regerings plan, ved direkte at reagere på denne ændring, griber klogt fat i globale politiske skift for at positionere Storbritannien som den nye foretrukne destination for højtpræsterende.

Hvis ministrene følger op, vil det ikke kun være en livline for britisk innovation; det kan være starten på en ny æra af global talentmobilitet, der sætter Storbritannien tilbage på landkortet som det foretrukne sted for geniale hjerner til at forme fremtiden.