Dommer advarer justitsministeriet om offentlige kommentarer i Luigi Mangione-sagen

En føderal dommer, der fører tilsyn med sagen om dødsstraf mod Luigi Mangione, har instrueret embedsmænd i justitsministeriet om at afstå fra at komme med offentlige udtalelser, der kan skade retssagen, og advarer om, at fremtidige overtrædelser kan resultere i sanktioner.

Afgørelsen fremhæver bekymringer om politisk indflydelse og standarder for retfærdig rettergang i en af årets mest overvågede føderale sager.

Dommer udsteder direktiv om retfærdige retssager

Den amerikanske distriktsdommer Margaret Garnett udstedte ordren onsdag, efter at Mangiones forsvarsteam hævdede, at offentlige bemærkninger fra højtstående regeringsembedsmænd, herunder præsident Donald Trump, overtrådte rettens regler, der forbyder udenretslige udtalelser, der kan forstyrre retssager.

Mangione, 27, står over for føderale anklager i forbindelse med skyderiet i december på UnitedHealth Group Inc.-direktøren Brian Thompson uden for et hotel på Manhattan.

Han har nægtet sig skyldig og står også over for separate anklager om mord i staten i New York.

Anklagere forfølger dødsstraf, et skridt hans advokater bestrider.

"Forsøgene på at forbinde Mr. Mangione med disse hændelser og male ham som en 'venstreorienteret' voldelig ekstremist er falske, skadelige og en del af en større politisk fortælling, der ikke har nogen plads i nogen straffesag, især en, hvor dødsstraf er på spil," sagde forsvarsholdet i en ansøgning.

Dommer Garnetts direktiv kræver, at anklagere rådgiver vicejustitsminister Todd Blanche og andre topembedsmænd i justitsministeriet om, at fremtidige overtrædelser kan udløse sanktioner, der spænder fra økonomiske sanktioner og foragt for rettens afgørelser til lettelser direkte knyttet til anklagemyndigheden.

Bemærkninger fra administrationen under lup

Forsvarsadvokater fremhævede flere højt profilerede bemærkninger fra embedsmænd i administrationen i de seneste uger.

Den 18. september optrådte Trump på Fox News og beskrev skyderiet og sagde, at Mangione "skød nogen i ryggen, lige så tydeligt som du ser på mig ... han skød ham lige midt på ryggen – øjeblikkeligt død."

Denne kommentar blev efterfølgende postet på X af en konto tilknyttet Det Hvide Hus og genpostet af Chad Gilmartin, vicedirektør for justitsministeriets kontor for offentlige anliggender, med teksten "@POTUS er helt rigtigt," ifølge retsdokumenter.

Udtalelsen blev senere videregivet af Brian Nieves, Associate Deputy Attorney General.

Yderligere bemærkninger omfattede Det Hvide Hus' pressesekretær Karoline Leavitt, der kaldte Mangione for en "venstreorienteret snigmorder" under en briefing den 22. september, og Det Hvide Hus' vicestabschef Stephen Miller, der beskrev ham som en "antifascist" i et tv-interview den følgende dag.

Dommer Garnett beordrede regeringen til at afgive en edsvoren erklæring, der forklarer, hvordan sådanne kommentarer blev fremsat på trods af en retskendelse fra den 25. april, der havde til formål at forhindre skadelige udtalelser.

Erklæringen skal også skitsere de skridt, der tages for at sikre, at der ikke sker yderligere overtrædelser.

Tidligere i september afviste en dommer i staten New York anklager om mord af første grad , der var en terrorforbedring mod Luigi Mangione.

Justitsministeriet og anklagerne afviser at kommentere

Nick Biase, en talsmand for Manhattans amerikanske anklager Jay Clayton, hvis kontor retsforfølger sagen, afviste at kommentere direktivet.

Justitsministeriet svarede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer.

Den seneste udvikling understreger den juridiske og politiske følsomhed omkring Mangione-sagen, især da den involverer drab på en stor sundhedsdirektør og beskyldninger om politisk ekstremisme.

Mens justitsministeriet står over for øget kontrol af sin kommunikation, fortsætter Mangiones forsvar med at presse på for sin sag mod dødsstraf med henvisning til bekymring for, at offentlige kommentarer risikerer at underminere retslig upartiskhed.