Chile øjner "ansvarligt" 2026-budget, mens Codelco søger kobbergenvinding

Chiles regering vil foreslå et "ansvarligt" budget for 2026 med begrænset vækst i udgifterne i forhold til tidligere år, sagde finansminister Nicolas Grau i et interview med Reuters.

Det nye budgetforslag vil balancere "finanspolitisk disciplin og plads til den fremtidige regering," sagde Grau, og hans udnævnelse blev foretaget af præsident Gabriel Boric i august.

Ministeren gav ikke et specifikt tal for stigningen, men sagde, at Boric vil offentliggøre tallet og understregede, at tendensen fra 2023 har været i en nedadgående tendens, hvor budgettet voksede med 4,2 %

Med den nye plan sagde Grau, at den gennemsnitlige årlige stigning i budgettet ville falde til omkring 2 %.

"Det, vi vil gøre, er at definere et ansvarligt budget med Kongressen, der adresserer landets behov og giver tilstrækkelig fleksibilitet til den næste administration," sagde Grau.

Erklæringen kommer samtidig med, at Chile forbereder sig på et præsidentvalg i november.

Boric, der har siddet på posten siden marts 2022, vil træde tilbage i marts næste år, fordi forfatningen forbyder ham at konkurrere om genvalg to gange i træk.

Codelcos strategi for at lukke produktionsgab

Sammen med finanspolitikken fortsætter fokus på Chiles minesektor.

Kobber udgør omkring en tredjedel af verdensproduktionen; Derfor er kobber rygraden i landets økonomi.

Det statsejede mineselskab Codelco har dog stået over for produktionsproblemer i flere år, senest en dødelig ulykke i august i flagskibsminen El Teniente, som tvang det til at sænke den årlige produktionsprognose.

Grau udtrykte tillid til den genopretningsplan, som virksomheden er ved at indføre for at lukke produktionshuller og sikre sin langsigtede plads på verdensmarkedet for kobber.

En sådan episode er Codelcos samarbejde med Anglo American om at udnytte tilstødende forekomster, hvilket yderligere beviser dets omdrejningspunkt for at blande private og offentlige.

"(Codelco) skaber disse offentlig-private partnerskaber, der gør det muligt for det at bevare sit lederskab i kobbersektoren," sagde Grau.

Øget vækst gennem investeringer

Den chilenske økonomi har lidt under forhindringer i de seneste år, men Grau er fortsat optimistisk med hensyn til den kortsigtede prognose.

Han forudser en vækst på 2,5 % i år, delvist takket være en stigning på mere end 5 % i investeringerne i kulstofneutrale projekter, som spænder fra rene energiprogrammer til digital infrastruktur.

Ministeren understregede, at investeringsmomentum vil være afgørende for at overvinde hindringer som arbejdsløshed, som fortsat er høj på trods af de seneste forbedringer.

"Selvom arbejdsløsheden er faldet noget i de seneste data, er 8,7 % en udfordrende arbejdsløshed. Vi mener, at den sats skal reduceres," sagde han.

Politiske prioriteter: pensioner og tilladelser

Regeringen har i de sidste måneder prioriteret strukturreformer på den økonomiske dagsorden.

Grau understregede vigtigheden af pensionsreformer og forbedringer i tilladelsesprocesserne, som begge har været topprioriteter for store virksomheder.

Store mineselskaber som BHP og leverandører af vedvarende energi som TotalEnergies har advokeret for hurtigere godkendelser for at kickstarte projekter og anspore til vækst.

Ifølge Grau er der gjort fremskridt med at strømline vigtige tilladelseskategorier, hvilket har resulteret i højere investeringsestimater.

Han erkendte dog, at miljøtilladelser stadig er en forhindring.

Godkendelser i denne sektor tager længere tid end andre, hvilket forsinker opførelsen af projekter, der er afgørende for landets overgang til grønnere energi.

Ministeren anerkendte, at den udøvende magt har gjort "betydelige bestræbelser" på at fremme reformen på dette område, men han tøvede med at forudsige, om den ville blive afsluttet under Borics embedsperiode.