Kirkeangreb i Michigan føjer sig til det stigende antal amerikanske masseskyderier i 2025

Et voldeligt angreb i Michigan har efterladt mindst fire mennesker døde og otte andre såret, efter at en tidligere amerikansk marinesoldat kørte sit køretøj ind i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige i Grand Blanc Township, satte ild til bygningen og åbnede ild med en automatriffel.

Den mistænkte, identificeret som 40-årige Thomas Jacob Sanford, blev dræbt i en skudveksling med politiet.

Hændelsen, der fandt sted i en by med 7.700 indbyggere, udspillede sig foran hundredvis af kirkegængere og eskalerede hurtigt til et af de dødeligste kirkeangreb i de seneste år i USA.

Den mistænktes baggrund og politiets reaktion

Sanford, fra det nærliggende Burton, gjorde tjeneste i det amerikanske marinekorps mellem 2004 og 2008 og var en Irak-krigsveteran.

Ifølge efterforskerne gik han bevidst efter kirken ved at bruge en accelerant, højst sandsynligt benzin, til at antænde ilden, der opslugte bygningen.

US Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives bekræftede, at sprængstoffer også blev fundet fra stedet.

Der blev foretaget nødopkald, da køretøjet kørte ind gennem kirkens hoveddøre.

Inden for 30 sekunder ankom to betjente og angreb Sanford i skud.

Politichef William Renye sagde, at udvekslingen varede omkring otte minutter, før Sanford blev dræbt af skud på parkeringspladsen.

Tilskadekomne og eftersøgning af ofre

Embedsmænd bekræftede, at to af ofrene blev dræbt under selve skyderiet, mens otte andre blev hastet til hospitalet med kvæstelser.

Flere timer senere blev yderligere to lig opdaget i de brændte rester af bygningen.

Myndighederne advarede om, at yderligere ofre stadig kunne findes, da dele af kirken endnu ikke var ryddet.

FBI har taget føringen i efterforskningen og klassificeret hændelsen som en målrettet voldshandling.

Efterforskere undersøger nu Sanfords hjem og telefonoptegnelser i jagten på et motiv.

Link til andre veteranskyderier i North Carolina

Samtidig med angrebet i Michigan blev en anden 40-årig marineveteran anklaget for et separat masseskyderi i Southport, North Carolina, mindre end 14 timer tidligere.

Politiet sigtede Nigel Max Edge for tre tilfælde af mord af første grad og fem tilfælde af mordforsøg, efter at han angiveligt skød mod en bar ved vandet fra en båd.

Retsdokumenter afslører, at Edge, der tidligere ændrede sit navn fra Sean William DeBevoise, havde anlagt en føderal retssag mod den amerikanske regering med henvisning til alvorlige skader, han pådrog sig under sin tjeneste i Irak, herunder traumatisk hjerneskade.

Selvom retssagen blev afvist, dokumenterede den hans historie som dekoreret marinesoldat.

Masseskyderier i 2025

Grand Blanc-tragedien var det 324. masseskyderi i USA i 2025, ifølge Gun Violence Archive.

Det var også det tredje angreb på mindre end 24 timer, efter Southport-skyderiet og en anden hændelse på et kasino i Eagle Pass, Texas, hvor mindst to mennesker blev dræbt og flere andre såret.

Grand Blanc, der ligger omkring 100 km nordvest for Detroit, blev stedet for en forbrydelse, der understregede den stigende hyppighed af storstilede skyderier over hele USA.

Embedsmænd understregede, at efterforskningen fortsat er i gang, da både den umiddelbare årsag og potentielle bredere forbindelser stadig vurderes.