Forklaret: hvorfor Washington ikke kan stoppe cyklussen af nedlukningstrusler

Den amerikanske regering stirrer ned i tønden på en nedlukningsfrist, et drama, som amerikanerne har set udspille sig igen og igen i næsten et halvt århundrede.

Siden 1980'erne har Kongressen udløst 14 store nedlukninger, næsten altid fordi dybe uenigheder om, hvordan skatteydernes penge skal bruges, smitter af på dødvande i sidste øjeblik.

Dette er ikke nyt territorium; fra kampe om sundhedspleje og sociale ydelser i Carter-årene til det rekordstore dødvande om grænsefinansiering i 2018-2019, er disse nedlukninger blevet et tilbagevendende ritual i Washingtons ubarmhjertige partipolitiske tovtrækkeri.

Hvorfor bliver nedlukninger ved med at ske i USA?

Den amerikanske regerings nedlukningstradition afhænger af en kritisk dato: 1. oktober, starten på den føderale regerings finansår.

Kongressen skal vedtage en række på 12 årlige udgiftslove for at godkende regeringsoperationer inden denne dato.

Hvis de ikke gør det, mister regeringen sin juridiske autoritet til at bruge penge, hvilket fremtvinger en delvis nedlukning.

Denne deadline er blevet omdrejningspunktet for tilbagevendende politiske dødvande, der strækker sig tilbage til 1980'erne, hvor de første nedlukninger under dette system opstod.

Nedlukninger sker, fordi budgetforhandlinger ofte bliver fanget i partipolitiske kampe.

Republikanere og demokrater sparrer om finansieringsprioriteter, fra sociale programmer og sundhedspleje til grænsesikkerhed og forsvar. Ingen af holdene ønsker at give plads i hast, hvilket gør deadline den 1. oktober til et opgør med høj indsats.

Når Kongressen ikke kan vedtage fulde bevillinger eller endda midlertidige fortsatte resolutioner inden den dato, lukker regeringsorganer, der ikke er nødvendige, deres døre, og føderale arbejdere bliver hjemsendt.

Denne cyklus gentager sig, fordi budgetstrukturen kræver konsensus om mange omstridte spørgsmål, men voksende politisk polarisering gør det sværere at indgå kompromiser.

Nedlukningen i 2018-2019, den længste i historien, viste, hvor dybt disse splittelser stikker, hvor præsident Trump og Kongressen er gået i hårdknude med hensyn til finansiering af grænsemuren.

Og nu, på trods af advarsler og skaderne forårsaget af tidligere nedlukninger, står USA over for endnu en deadline den 1. oktober fyldt med lignende partipolitiske uenigheder, hvilket viser, hvor forankret dette nedlukningsmønster er blevet i amerikansk politik.

Regeringens nedlukning sætter fokus på 'politisk dysfunktion'

Når regeringen lukker ned, er det mere end blot en overskrift; det rammer folk, hvor det gør ondt.

Tusindvis af føderale ansatte står pludselig uden lønseddel, bekymrede for regninger og dagligvarer.

Selvfølgelig bliver mange betalt tilbage senere, men det hul kan vende livet på hovedet for familier.

Så er der de daglige konsekvenser: nationalparker lukker, turister spredt; paskontorer bakker op; og de vigtige økonomiske rapporter, som virksomheder og investorer er afhængige af, sættes på pause.

Regeringens nedlukning påvirker markederne globalt, og ifølge Nigel Green, administrerende direktør for deVere Group, er revner allerede synlige: