Storbritanniens premierminister, Keir Starmer, ankommer til Indien: Hvad er på dagsordenen?

Storbritanniens premierminister Keir Starmer ankom til Mumbai tidligt onsdag for et to-dages besøg, hvor han ledede en delegation på 125 medlemmer af administrerende direktører, investorer og repræsentanter fra britiske institutioner, universiteter og industrigrupper.

Turen, der beskrives af Downing Street nr. 10 som en "to-dages handelsmission til Mumbai", markerer Starmers første besøg i Indien som premierminister og kommer kun måneder efter, at Indien og Storbritannien underskrev en skelsættende handelsaftale under premierminister Narendra Modis besøg i London i juli.

Timingen af besøget er vigtig, da begge nationer rekalibrerer deres positioner midt i skiftende global handelsdynamik og deres respektive forhold til USA under præsident Donald Trumps administration.

Sammen med Starmer er Storbritanniens handels- og erhvervsminister Peter Kyle og investeringsminister Jason Stockwood.

Handelsaftale ses som "affyringsrampe for vækst"

I forbindelse med den nyligt indgåede omfattende økonomi- og handelsaftale (CETA) sagde Starmer: "Det er ikke bare et stykke papir, det er en affyringsrampe for vækst."

Aftalen er blevet positioneret som et vigtigt skridt i retning af at puste nyt liv i handel og investeringer mellem de to økonomier.

Ifølge Indiens udenrigsministerium vil torsdagens drøftelser omhandle både bilaterale og regionale spørgsmål med fokus på at styrke samarbejdet under teknologisikkerhedsinitiativet, der blev lanceret i juli 2024.

Lederne forventes også at gennemgå fremskridtene under "Vision 2035"-køreplanen - en ti-årig plan, der er designet til at guide samarbejde på områder som handel, klimaindsats, uddannelse og teknologi.

Etablering af de bilaterale forbindelser

Besøget repræsenterer den seneste fase i en bredere nulstilling af Indien-Storbritannien Forbindelser. Siden Starmer overtog ledelsen af Labour-partiet i 2020, har han forsøgt at genopbygge bånd, der var anstrengte under tidligere Labour-ledelse på grund af holdninger til Indien, Pakistan og Kashmir.

For New Delhi har en langvarig bekymring været sikkerhedsrisici for indiske aktiver og personale i Storbritannien fra Khalistani-separatistiske elementer, der opererer der.

Handelsaftalen fra juli og vedtagelsen af Vision 2035 blev set som vigtige milepæle i at bekræfte den gensidige tillid og skabe en mere pragmatisk ramme for samarbejdet mellem de to regeringer.

Fokus på forretning, fintech og migration

På torsdag er både Modi og Starmer planlagt til at holde hovedtaler ved Global Fintech Fest i Mumbai, hvor de også vil mødes med virksomhedsledere for at udforske investeringsmuligheder inden for digital finansiering og innovation.

I henhold til handelsaftalen har Storbritannien fjernet tolden på 99 % af produkterne, selvom dette kun dækker omkring 45 % (eller 6,5 milliarder dollars) af den indiske eksport til Storbritannien, ifølge estimater fra Global Trade Initiative.

De berørte kategorier omfatter tekstiler, fodtøj, fisk og skaldyr og biler.

Besøget kommer samtidig med, at Starmers Labour-regering kæmper med indenlandsk økonomisk modvind, herunder lav produktivitet, stigende offentlig gæld og træg vækst.

Hans administration har også strammet immigrationskontrollen og begrænset tilstrømningen af faglærte og dokumenterede arbejdere til Storbritannien, et skridt påvirket af anti-migrantpres fra de konservative og reformbritiske partier.

På trods af disse restriktioner er Indien fortsat den førende kilde til visum til faglærte arbejdere til Storbritannien, hvilket understreger den fortsatte indbyrdes afhængighed mellem de to økonomier.