Jordskælv med en styrke på 7,6 rammer det sydlige Filippinerne, tsunamiadvarsel udstedt

Et kraftigt og lavt jordskælv ud for kysten med en foreløbig styrke på 7,6 har rystet Davao Oriental-provinsen i det sydlige Filippinerne, hvilket har udløst en presserende tsunamiadvarsel og tvunget kystsamfundene til et desperat kapløb mod højere terræn.

Det voldsomme rystelse, der ramte fredag morgen, har sat hele regionen i højt beredskab, og myndighederne advarer om, at farlige tsunamibølger er mulige i flere timer.

Skælvet fandt sted kl. 9:43 lokal tid i en lav dybde på kun 10 kilometer, cirka 62 kilometer øst for byen Manay, ifølge det filippinske institut for vulkanologi og seismologi.

Mens de første rapporter fra internationale agenturer havde fastsat størrelsen til 7,4, understreger de lokale myndigheders reviderede tal på 7,6 den enorme styrke af den seismiske hændelse.

En tsunami i horisonten: Den overhængende trussel

Umiddelbart efter jordskælvet udsendte det amerikanske tsunamivarslingssystem en trussel, der sagde, at farlige tsunamibølger var mulige for enhver kyst, der lå inden for 300 kilometer (186 miles) fra jordskælvets epicenter.

Denne internationale advarsel blev hurtigt efterfulgt af en direkte og hurtig advarsel fra de lokale myndigheder.

Den filippinske seismologichef, Teresito Bacolcol, bekræftede, at hans agentur udstedte en formel tsunamiadvarsel, med bølger på op til en meter forventet at ramme landets Stillehavskyst inden for de næste to timer.

Instituttet har advaret om, at det tektoniske jordskælv også vil udløse en række kraftige efterskælv.

'Evakuer straks': En desperat kamp for sikkerhed

Budskabet til beboerne i vejen for de potentielle bølger var skarpt og utvetydigt.

Seismologisk kontor opfordrede folk i kystområder i den berørte zone "til straks at evakuere til højere områder eller bevæge sig længere ind i landet."

Fra denne rapport har der ikke været nogen umiddelbare bekræftede beretninger om skader eller tilskadekomne, men situationen er fortsat flydende og dybt farlig.

Denne seneste krise er en voldsom påmindelse om Filippinernes prekære position på Stillehavets "Ring of Fire", en enorm bue af intens seismisk og vulkansk aktivitet, der gør nationen til et af de mest katastrofeudsatte lande i verden.

Mens uret tikker ned, og de første bølger nærmer sig, venter nu et område smedet i ild på kanten af havet.