USA og Japan går sammen om at imødegå Kinas indflydelse på kritiske mineraler

Japan og USA har indgået en aftale om den nye generation af atomkraftreaktorer og sjældne jordarter.

Denne aftale har til formål at lette Japans genindtræden på eksportmarkederne for sin nukleare teknologi, mens begge nationer søger at mindske Kinas betydelige indflydelse på essentielle elektroniske komponenter.

Tirsdag blev en rammeaftale underskrevet af USA's præsident Donald Trump og Japans premierminister Sanae Takaichi, sagde Reuters i en rapport.

Aftalen har til formål at sikre forsyningen af sjældne jordarter, som er væsentlige komponenter i produkter lige fra biler til kampfly.

Kinas monopol største bekymring

Kinas næsten monopol på forarbejdning af sjældne jordarter, der håndterer over 90 % globalt, er en stor bekymring for nationer med hensyn til deres mineralforsyningskæder.

Bekymringen forstærkes af Beijings nylige udvidelse af eksportrestriktioner, selvom dette ikke blev nævnt direkte offentligt.

Torsdag mødes Trump og Kinas præsident Xi Jinping under topmødet om økonomisk samarbejde i Sydkorea.

Deres diskussion vil fokusere på en aftale om at standse yderligere amerikanske toldsatser og kinesiske restriktioner på eksport af sjældne jordarter.

Det Hvide Hus meddelte, at Japan og USA vil samarbejde om økonomisk politik og koordinerede investeringer.

Målet er at fremskynde skabelsen af forskellige, likvide og retfærdige markeder for kritiske mineraler og sjældne jordarter.

Inden for de næste seks måneder har de to lande til hensigt at yde økonomisk støtte til udvalgte projekter.

Begge nationer vil undersøge en gensidigt fordelagtig lageropbygningsaftale og samarbejde med internationale partnere for at sikre forsyningskædens sikkerhed.

Mens Kina er førende på den globale udvinding af sjældne jordarter og kontrollerer en betydelig del, tegner USA og Myanmar sig for henholdsvis 12 % og 8 %.

Med hensyn til forarbejdning er Kina også den primære aktør, hvor Malaysia og Vietnam bidrager med henholdsvis 4 % og 1 % ifølge Eurasia Group.

Atomkraft

Japan udtrykte gensidig interesse i at samarbejde om udviklingen af næste generation af AP1000-atomreaktorer og små modulære reaktorer (SMR'er), som det fremgår af et faktablad for drøftelserne.

I sidste uge udnævnte Japan sin første kvindelige premierminister, Takaichi.

Blandt hendes topprioriteter er atomkraft, herunder næste generations reaktorer, for at sikre større energisikkerhed, en overkommelig strømforsyning og eksportteknologi.

Dette initiativ kan omfatte samarbejde med japanske virksomheder som Mitsubishi Heavy Industries og Toshiba Group sammen med andre samarbejdsområder.

Efter det kraftige jordskælv og tsunamien i 2011, der forårsagede Fukushima Daiichi-atomkatastrofen, satte Japan alle sine atomreaktorer i tomgang.

I øjeblikket er den globale eksport af atomkraftteknologi domineret af Kina, Frankrig, Sydkorea og Rusland.

Både Japan og USA har identificeret fusionsenergi, et koncept, der foretrækkes af Takaichi, som et potentielt område for samarbejde, ifølge en separat erklæring fra Det Hvide Hus.

Et fælles faktablad fra begge lande afslørede, at omkring 20 japanske og amerikanske virksomheder har udtrykt interesse for potentielle investeringsprojekter, som er en del af en lovet investeringspakke på 550 milliarder dollars.