Orkanen Melissa opdatering: Cuba ramt af kraftige vinde efter katastrofe på Jamaica

Orkanen Melissa, der nu er en kategori 3-storm, ramte Cuba tidligt onsdag efter at have ødelagt Jamaica mindre end 24 timer tidligere.

US National Hurricane Center (NHC) beskrev det som en "ekstremt farlig" storm, der krydsede ind i det østlige Cuba med vedvarende vinde på omkring 120 mph (195 km/t).

Da den bevægede sig ind i landet, ramte voldsomme regnskyl, kraftige vindstød og stormfloder op til 12 fod (3,7 meter) over det normale kystsamfund.

De cubanske myndigheder iværksatte en af de største evakueringer i nyere historie, hvor omkring 735.000 mennesker kom i sikkerhed.

Der er åbnet nødindkvarteringer i provinserne Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguin og Las Tunas.

Lokale medier rapporterede, at oversvømmelser allerede har beskadiget elledninger, boliger og transportinfrastruktur i lavtliggende områder.

Præsident Miguel Díaz-Canel Bermúdez opfordrede borgerne til at "forblive opmærksomme og disciplinerede", da embedsmænd advarede om yderligere oversvømmelser og jordskred fra nedbør på over 25 tommer (63 cm).

Det amerikanske nationale orkancenter udsendte også en advarsel på Twitter, der advarede om, at orkanen Melissas centrum nu er over det østlige Cuba.

Ødelæggelser uden fortilfælde på Jamaica før Cubas landgang

Melissa gik i land på Jamaica tirsdag eftermiddag som en kategori 5-orkan med vedvarende vinde på omkring 185 mph (298 km/t). Det var den stærkeste storm, der nogensinde er registreret på øen, og overgik orkanen Gilbert i 1988.

Virkningen var katastrofal: tage blev revet væk, træer revet op med rode, og elnet lammede.

Mere end 500.000 indbyggere mistede elektriciteten, mens 15.000 mennesker søgte ly. Tre hospitaler fik store skader, hvilket tvang nødevakueringer.

De værst ramte områder omfatter sognene St Elizabeth, Westmoreland og Clarendon, hvor veje fortsat er blokeret af murbrokker. I Kingston rev stærk vind reklametavler ned og oversvømmede gader.

Cotality, et ejendomsefterretningsfirma, anslår omkostningerne ved ejendomsskader på Jamaica til mellem 5 og 10 milliarder dollars.

FN sagde, at humanitær hjælp, herunder mad og medicinske forsyninger, vil blive sendt, når forholdene tillader lufthavne at genåbne.

Cubas sårbare infrastruktur er truet

Cubas østlige provinser, der allerede er økonomisk skrøbelige, står over for øgede risici i takt med, at skaderne på infrastrukturen stiger. Regeringen har prioriteret at beskytte kystzoner, elnet og hospitaler.

Redningshold arbejder på at genoprette elektriciteten og rydde transportkorridorer, men kommunikationen er fortsat uregelmæssig.

Statslige medier rapporterede om forebyggende foranstaltninger for at beskytte landbrugsaktiver, herunder flytning af husdyr og opbevaring af fødevarereserver.

Mange kystbyer, især i Guantánamo og Holguin, er fortsat afskåret af oversvømmelser. Internationale organisationer, herunder FN og Røde Kors, har indledt en koordineringsindsats for at levere nødhjælpsforsyninger, når vejret stabiliserer sig.

Stigende havvarme giver næring til Melissas intensivering

Meteorologer tilskriver Melissas hurtige optrapning fra en tropisk storm til en kategori 5-orkan til rekordvarme havoverfladetemperaturer over 30 °C over hele Caribien.

Disse forhold accelererede vindhastigheder og trykfald langt ud over normale hastigheder.

World Meteorological Organization bemærkede, at sådanne hurtige intensiveringsbegivenheder bliver hyppigere, i overensstemmelse med globale klimamodeller, der forudsiger stærkere og hurtigere udviklende tropiske systemer.

Melissas kraft konkurrerer med de mest destruktive orkaner, der nogensinde er registreret i Atlanterhavet, herunder Dorian i 2019, som ødelagde Bahamas med vindstød på 185 mph.

Selvom data stadig er ufuldstændige, har ingen så stærk storm nogensinde ramt Jamaica, siden optegnelserne begyndte i 1851.

Regionale skader og fortsat trussel

Stormen har allerede forårsaget mindst syv dødsfald i hele Caribien, herunder tre i Haiti, og bragt omkring 3,5 millioner mennesker i fare ifølge FN's og EU's katastrofeovervågningsagenturer.

Oversvømmelser, strømsvigt og blokerede veje har bremset nødhjælpsoperationer på tværs af flere øer.

Melissas bane peger nu mod Bahamas og potentielt Bermuda senere på ugen, hvor prognoser advarer om kraftig regn og ødelæggende vinde.

USA overvåger stormen, og præsident Donald Trump har udtalt, at humanitær bistand vil blive sendt til Jamaica, så snart forholdene tillader det.