Kakaokrisen forværres, mens priserne på Halloween-chokolade stiger i hele USA

Den mest skræmmende del af Halloween i år er ikke kostumerne eller de hjemsøgte huse, men prisen på chokolade.

I hele USA er omkostningerne ved at producere og købe chokolade steget voldsomt, hvilket skaber ringvirkninger gennem en industri, der er stærkt afhængig af én afgrøde, én region og én global forsyningskæde.

En CNBC-rapport fastslår, at denne stejle stigning ikke er en sæsonmæssig anomali, men resultatet af langvarigt pres, herunder klimaændringer, forsyningsflaskehalse og toldsatser, der har vendt op og ned på kakaomarkederne.

I takt med at priserne stiger, bliver både shoppere og konfekturegiganter tvunget til at genoverveje, hvordan de fejrer en af årets sødeste traditioner.

Mangel på kakaoforsyning rammer den globale produktion

Kakao er grundlaget for alle chokoladeprodukter, og det meste af verdens forsyning kommer fra Vestafrika.

Regionens produktion er faldet med næsten 13 % i indeværende høstår, hvilket har ført til et globalt underskud på næsten en halv million tons.

Faldet stammer fra år med uregelmæssigt vejr, afgrødesygdomme og aldrende plantager.

I praksis betyder det, at udbuddet af kakao ikke har kunnet imødekomme den globale efterspørgsel i tre år i træk.

Futuresprisen på kakao toppede med mere end 12.000 dollars pr. ton i december, før den stabiliserede sig omkring 6.000 dollars, hvilket stadig er det dobbelte af gennemsnittet før pandemien.

Manglen har fået chokoladeproducenterne til at betale rekordstore beløb for råvarer, og disse omkostninger bliver nu væltet over på forbrugerne.

Told og inflation forstærker problemet

Presset på forsyningskæden er blevet forværret af handelstold på import af landbrugsprodukter.

Kakaoforsendelser fra Elfenbenskysten, Ghana og Ecuador står over for toldsatser på mellem 15 og 25 % i USA, hvilket øger produktionsomkostningerne for virksomheder som Hershey og Mars.

Samtidig har den bredere inflation øget udgifterne til emballage, brændstof og transport.

Hershey vurderede for nylig, at toldsatser alene vil koste virksomheden op til 170 millioner dollars i år.

Firmaet hævede priserne med en lav tocifret procentdel tidligere i 2025, selvom det insisterer på, at stigningen ikke er specifikt knyttet til Halloween-priser.

Dette økonomiske pres har også ført til mindre produktstørrelser og reduceret udvalg, en praksis, der nu er kendt som shrinkflation.

Forbrugerne henvender sig til billigere slik

De kombinerede virkninger af høje omkostninger og reduceret produktion er synlige på butikshylderne.

Chokoladens andel af salget af Halloween-slik er faldet fra 52 % sidste år til 44 % i denne sæson.

Ikke-chokolademuligheder som gummier, sure slik og seje frugtslik vinder popularitet, især blandt yngre forbrugere, der værdsætter smagsnyheder og lavere priser.

Detailhandlere reagerer med større rabatter og salgsfremmende kampagner for at opveje klistermærkechokket.

Men selv med rabatter er gennemsnitsprisen pr. pund chokolade steget med næsten 14 % i de 12 uger op til den 5. oktober.

Salget af ikke-chokoladeslik er derimod vokset med mere end 8 % i samme periode.

Hvad sker der nu for chokoladepriserne

Eksperter antyder, at chokoladepriserne kan forblive høje langt ind i næste år, selvom en beskeden forbedring i vestafrikanske høstudbytter kan lette presset en smule.

Det globale kakaounderskud er stadig det største i seks årtier, og genopretningen vil afhænge af vejrforhold, genplantningsindsats og investeringer i bæredygtigt landbrug.

For producenterne vil udfordringen være at balancere stigende inputomkostninger med forbrugernes følsomhed over for højere priser.

Mange virksomheder er allerede i gang med at diversificere deres produktlinjer ved at tilføje nøddebaserede eller kakaofrie konfekture og mindre emballagestørrelser.

Målet er at bevare markedsandele og samtidig holde chokolade inden for rækkevidde af gennemsnitlige husholdninger.

For shoppere er takeaway enkel. Chokolade er stadig en elsket forkælelse, men denne Halloween koster en pose slik langt mere, end den plejede.