EU strammer grebet om WhatsApp-kanaler, efterhånden som indholdsreglerne udvides

WhatsApp er den seneste platform, der er kommet ind i EU's lovgivningsmæssige søgelys. Metas populære beskedtjeneste forbereder sig nu på at overholde skrappere regler for gennemsigtighed og indholdsmoderation.

EU-embedsmænd har signaleret, at dets offentlige radio- og tv-kanaler opfylder tærsklen for en "meget stor onlineplatform" i henhold til retsakten om digitale tjenester.

Dette skridt bringer WhatsApp i overensstemmelse med den lovgivningsmæssige behandling, der allerede gælder for Facebook og Instagram, og signalerer EU's bredere indsats for at øge ansvarligheden blandt digitale giganter, der opererer på tværs af kontinentet.

WhatsApps åbne kanaler slutter sig til regulerede platformsrækker

Europa-Kommissionen har iværksat skridt til at udpege WhatsApps nye åbne kanalfunktion som en "meget stor onlineplatform" (VLOP) under blokkens Digital Services Act (DSA).

Denne klassificering gælder for tjenester, der overstiger 45 millioner månedlige aktive brugere i EU, hvilket automatisk sætter dem under skærpet kontrol.

WhatsApp rapporterede i februar, at dets kanaler i gennemsnit havde omkring 46.8 millioner brugere i slutningen af 2024, hvilket er nok til at udløse betegnelsen.

I modsætning til WhatsApps centrale krypterede beskedfunktioner fungerer kanaler som envejsfeeds, der giver offentlige personer og organisationer mulighed for at udsende indhold til følgere.

Kommissionens bekymring er centreret om ligheden mellem disse feeds og traditionelle sociale medieplatforme, hvilket giver anledning til opfordringer til robuste risikovurderingsprocesser og større gennemsigtighed.

Strengere moderering og gennemsigtighed i brugerdata forude

Når WhatsApps kanaler formelt er udpeget, forventes de at overholde en række forpligtelser i henhold til DSA.

Disse omfatter detaljeret rapportering af brugertal hvert halve år, implementering af risikobegrænsende strategier mod skadeligt og ulovligt indhold og underkastelse af uafhængige revisioner.

Disse regler gælder ikke for WhatsApps private beskedtjenester, som fortsat er undtaget på grund af DSA's begrænsede anvendelsesområde for direkte kommunikation.

Meta er allerede blevet underrettet af Europa-Kommissionen om den forestående udpegning, selvom der i øjeblikket ikke er nogen officiel dato for en offentlig meddelelse.

Facebook og Instagram, der begge ejes af Meta, opererer allerede under DSA's VLOP-klassificering.

Inkluderingen af WhatsApps kanaler er et strategisk skift, der udvider reguleringsområdet til mere sociale feed-lignende formater, der er indlejret i traditionelle beskedtjenester.

EU's lovgivningsmæssige fremstød risikerer at genoplive transatlantiske teknologispændinger

EU's bredere håndhævelse af retsakten om digitale tjenester har allerede skabt gnidninger med amerikanske teknologivirksomheder. Amazon udfordrer aktivt sin udpegelse ved EU-domstolene.

Spændinger truer også mellem EU og USA, hvor tidligere præsident Donald Trump har kritiseret europæiske teknologiregler for at være uforholdsmæssigt rettet mod amerikanske virksomheder.

Trump har tidligere indført gengældelsestold som svar på EU's bøder mod amerikanske teknologigiganter.

Den nye betegnelse for WhatsApps kanaler kan tilføje yderligere pres.

Hvis Meta ikke overholder reglerne, giver DSA mulighed for bøder på op til 6 % af en virksomheds globale årlige omsætning. For en virksomhed som Meta kan dette løbe op i milliarder af dollars.

Tech-giganter navigerer i EU's voksende digitale regelsæt

WhatsApp-udviklingen fremhæver DSA's voksende fodaftryk på tværs af det digitale landskab.

Selv om de oprindeligt var rettet mod store sociale netværk og onlineforhandlere, anvender tilsynsmyndighederne i stigende grad deres anvendelsesområde på hybride platforme, der tilbyder distribution af offentligt indhold.

DSA's beføjelse til at håndhæve bøder og kræve oplysninger om overholdelse omformer driftsmiljøet for alle store digitale tjenester i hele Europa.

Apple blev for eksempel for nylig tvunget til at offentliggøre tal for sin europæiske App Store-brug for at opfylde gennemsigtighedskravene i henhold til loven.

WhatsApps nye forpligtelser markerer endnu et skridt i EU's plan om at bringe alle større onlineplatforme under konsekvent tilsyn, da det søger at kontrollere den digitale informationsstrøm, bremse desinformation og tackle skadeligt indhold over hele linjen.