Pemex' opfordring til partnere møder modvilje, da gældsbekymringer lurer

Der er gået mere end en måned, siden Pemex' administrerende direktør Victor Rodriguez inviterede nationale og udenlandske virksomheder til at slutte sig til det statsejede olieselskab i at genoptage produktionen.

Ved et energiarrangement i Mexico City den 23. oktober kom Rodriguez med en direkte appel: Pemex var "åben," bemærkede han og opfordrede virksomheder til at afgive bud.

Dog er opkaldet stort set gået ubesvaret hen. Brancheledere har vist ringe entusiasme for at deltage i projekter, der har til formål at hjælpe Pemex med at komme sig over det faldende output.

Manglen på samarbejde understreger et større problem, som længe har plaget potentielle partnere: Pemex' enorme gæld og strenge partnerskabskriterier.

Gældsbyrden underminerer tilliden

Pemex' økonomiske vanskeligheder er generelt anerkendt i hele sektoren. Virksomheden, verdens mest gældsatte olieproducent, rapporterede i september, at den skyldte adskillige leverandører 28 milliarder dollars.

Virksomheder som Eni, SLB og Baker Hughes blev tidligere i år identificeret som ubetalte kreditorer.

Mexicanske virksomheder, herunder Grupo Carso og Hokchi, landets næststørste private olieproducent, har også hævdet, at Pemex skylder dem penge.

Akkumuleringen af udestående fakturaer sænker renterne. Fire branchefolk sagde, at udenlandske olieselskaber bliver mere og mere bekymrede for, at Pemex ikke vil betale dem til tiden.

Deres frygt bringer virksomhedens mål om at øge produktionen til 1,7 millioner tønder om dagen i fare.

En højtstående embedsmand fra en international olievirksomhed i Mexico udtrykte bekymring over Pemex' evne til at opfylde sine løfter og sagde, at betaling af leverandører "fortsat er et problem."

Pemex har foretaget nogle betalinger: Rodriguez fortalte Kongressen i oktober, at firmaet har betalt mere end 16,3 milliarder dollars siden præsident Claudia Sheinbaum tiltrådte i oktober 2024.

Det er dog uklart, hvor meget virksomheden stadig skylder, hvilket har gjort lidt for at lette potentielle partneres bekymringer.

En afgørende prøve for Mexicos energipolitik

Behovet for at tiltrække partnere bliver mere presserende på grund af Pemex' faldende produktion de sidste to årtier. Indsatsen for Mexico er høj, da regeringen er afhængig af skatteindtægter fra Pemex.

Jagten på at opnå samarbejdsaftaler er også en væsentlig test af Sheinbaums overordnede vision for Mexicos energisektor.

Hendes Morena-parti har reelt vendt de brede ændringer, som den tidligere præsident Enrique Peña Nieto indførte i 2013, hvilket åbnede sektoren for internationale investeringer.

Pemex søger nu at sælge troen på, at investorer kan deltage i 21 nye fælles kontrakter, der dækker lavvands-, dybvands- og onshore-felter.

Virksomheden sagde, at sådanne projekter en dag kan levere 450.000 tønder råolie om dagen, cirka en fjerdedel af, hvad de forventes at levere i 2033.

Dog skal alle kontrakter reservere mindst 40 % af egenkapitalen til Pemex, et krav der ifølge brancheobservatører viser sig at være en betydelig hindring.

Uattraktive vilkår og vedvarende tvivl

Pemex' seneste 10-årige strategiske plan understregede vigtigheden af joint venture-kontrakter for at forbedre produktionen.

Store projekter som Kayab-Pit-Utsil, Nobilis-Maximino og Exploratus forventedes at yde betydelige bidrag.

Angel Cid, leder af Pemex' efterforsknings- og produktionsforretning, udtalte i slutningen af oktober, at 40 virksomheder havde vist interesse for at byde.

Der blev ikke givet yderligere oplysninger, og branchekilder spurgte, hvor mange af disse virksomheder der ville fortsætte under hensyntagen til begrænsningerne.

Ifølge en højtstående embedsmand kan nogle projekter ikke rekruttere partnere på grund af de juridiske begrænsninger, især Pemex' krav om at beholde mindst 40 % ejerskab.

Ledere, der deltog i oktober-mødet sammen med Rodriguez, var enige om, at Pemex' manglende evne til at betale leverandører fortsat er en stor bekymring.

Rafael Espino, direktør for olieserviceforeningen Amespac, udtalte, at når leveringskontrakter ikke overholdes, falder produktiviteten. Han tilføjede, at det på trods af de seneste fremskridt stadig er uklart, hvordan tidligere gæld vil blive håndteret.

Venter på indrømmelser

Ifølge tre branchekilder følger virksomheder nøje med for at se, om Pemex vil ændre sin kontraktmodel for at tiltrække private investeringer. Usikkerhed hersker for nu.

Som en insider udtalte: "Det må tiden vise, hvad der vil ske."