Handelsaftale med USA og Indonesien er tæt på at blive aflyst efter Indonesien trækker sig tilbage: rapport

Forsøgene på at færdiggøre en omfattende handelsaftale mellem USA og Indonesien møder fornyet usikkerhed, hvor amerikanske embedsmænd anklager Jakarta for at trække sig tilbage fra forpligtelser, der blev indgået tidligere på året, rapporterede Financial Times.

Aftalen, som blev annonceret af USA's præsident Donald Trump i juli, risikerer nu at falde fra hinanden midt i uenigheder om toldindrømmelser, markedsadgang og bindende forpligtelser.

Washington signalerer bekymring over "backtracking"

Ifølge The Financial Times mener den amerikanske handelsrepræsentant Jamieson Greer, at Indonesien "trækker tilbage" flere nøgleforpligtelser, der var inkluderet i den oprindelige forståelse.

Personer med kendskab til forhandlingerne fortalte publikationen, at indonesiske forhandlere har modsat visse bindende bestemmelser og signalerer, at de måske ikke kan gennemføre de tidligere aftalte foranstaltninger.

Washingtons bekymringer fokuserer især på Indonesiens modvilje mod at fjerne ikke-toldmæssige barrierer, der påvirker amerikanske industri- og landbrugseksport, samt tøven med bestemmelser om digital handel.

Amerikanske embedsmænd anser angiveligt disse for at være afgørende for at skabe lige vilkår og sikre, at aftalen stemmer overens med bredere handelsstandarder, som Washington forfølger i hele regionen.

En person med kendskab til diskussionerne beskrev Jakartas holdningsskift som "ekstremt problematisk" og tilføjede, at Indonesiens anmodning om at genforhandle forpligtelser til ikke-bindende vilkår "ikke bliver godt modtaget" af USA.

Den kilde, der citeres i rapporten, advarede om, at Indonesien "kan være i fare for at miste sin aftale", hvis uoverensstemmelserne ikke kan løses.

Indonesien siger, at forhandlingerne fortsætter uden større problemer

På trods af de rapporterede spændinger har indonesiske embedsmænd offentligt nedtonet omfanget af spændingerne.

En Reuters-rapport citerede en indonesisk embedsmand, som onsdag sagde, at toldforhandlingerne stadig var i gang, og at "ingen specifikke spørgsmål" var opstået under drøftelserne.

Aftalen, som præsident Trump annoncerede i midten af juli, indebar oprindeligt, at USA skulle sænke den truede gensidige toldsats på Indonesien til 19 %, ned fra 32 % nævnt i et "toldbrev" tidligere samme måned.

Til gengæld havde Indonesien ifølge Trump "forpligtet sig til at købe amerikanske energiprodukter for 15 milliarder dollars, landbrugsvarer for 4,5 milliarder dollars og 50 Boeing-fly.

Trump sagde også, at aftalen ville gøre amerikanske eksportvarer til Indonesien "told- og ikke-toldfri barrierefri."

USTR og Indonesiens handelsministerium svarede ikke på anmodninger om kommentar vedrørende den nuværende forhandlingstilstand.

Tidligere friktioner og regional modstand

Det er ikke første gang, at handelsforhandlingerne mellem Washington og Jakarta har mødt gnidninger.

I november rapporterede The Financial Times, at Indonesien havde afvist en "giftpille"-klausul – lignende bestemmelser indgået af Malaysia – som ville tillade USA at tilbagekalde handelsaftalen, hvis Indonesien forfulgte en konkurrerende aftale, der blev anset for at være i strid med amerikanske strategiske interesser.

Indonesien-samtalerne afspejler også bredere udfordringer, som USA har stået overfor i forbindelse med at strukturere handelsaftaler i hele Asien under Trumps præsidentskab.

Tidligere aftaler, der blev annonceret med Sydkorea og Japan, blev senere revideret eller præciseret, efter at lokale regeringer modsatte sig de finansielle forpligtelser og profitdelingsvilkår, som Trump beskrev.

Efterhånden som forhandlingerne fortsætter, står begge lande under pres for at forlige deres uenigheder og bevare en aftale, som – hvis den gennemføres – vil markere et betydeligt skift i handelsforbindelserne mellem USA og Indonesien.

Uden fremskridt risikerer aftalen at gå i stå på et kritisk tidspunkt for regional økonomisk diplomati.