Det Hvide Hus forventer, at Warsh overtager som Fed-formand i maj

Det Hvide Hus' økonomiske rådgiver Kevin Hassett sagde torsdag, at han er overbevist om, at Kevin Warsh vil overtage posten som formand for Federal Reserve i May, hvilket peger på en mulig ledelsesovergang i USA's centralbank.

I et interview med Fox Business Network udtalte Hassett: "Jeg er meget sikker på, at det vil ske," med henvisning til Warshs forventede udnævnelse.

Han tilføjede, at forberedelserne til bekræftelsesprocessen skrider frem, og bemærkede, at en høring for Warsh sandsynligvis vil begynde så tidligt som i næste uge.

Hassetts udtalelser tyder på voksende sikkerhed i administrationen omkring timing og retning for Federal Reserves ledelsesskifte, hvor Warsh fremstår som den foretrukne efterfølger.

Powell forventes at træde til side efter bekræftelsen

Hassett berørte også fremtiden for den nuværende Federal Reserve-formand Jerome Powell og indikerede, at Powell har signaleret villighed til at træde ned, når en ny formand er bekræftet.

"Han har virkelig signaleret, at når der er en bekræftet head chair, vil han træde til side, og det er det passende at gøre," sagde Hassett under et fremmøde på programmet Mornings with Maria.

Powells egne nylige udtalelser antyder dog en mere nuanceret holdning til hans fremtid i centralbanken.

I March angav Powell, at han ikke ville forlade Federal Reserve, før en strafferetlig efterforskning ledet af US Attorney Jeanine Pirro er afsluttet.

Han bemærkede også, at han endnu ikke har besluttet, om han vil blive siddende i Federal Reserve’s Board of Governors, hvor hans embedsperiode løber indtil 2028.

Det indfører en vis usikkerhed omkring ledelsesovergangen, især hvis efterforskningen forlænger Powells embedsperiode i nogen kapacitet.

Spændinger mellem Trump og Powell forværres over rentepolitikken

Den nuværende fastlåste situation afspejler også et langvarigt og ofte anstrengt forhold mellem Donald Trump og Powell, som går tilbage til Powells udnævnelse i February 2018 efter Janet Yellen.

På trods af at være Trumps egen kandidat og registreret republikaner, blev Powell hurtigt et stridspunkt, efter at Federal Reserve fortsatte med at hæve renten.

I hans første år som formand overvågede Powell fire renteforhøjelser som led i en politisk normaliseringscyklus, der var begyndt under Yellen i 2015, og tog federal funds-renten til et interval på 2.25% til 2.50% by the end of 2018, dets højeste niveau i et årti.

By mid-2019 kritiserede Trump dog åbenlyst Feds holdning.

Han argumenterede for, at højere renter styrkede den amerikanske dollar og underminerede amerikanske eksportører midt i eskalerende handelsspændinger med Kina.

"We don’t have that advantage because we have a Fed that doesn’t lower interest rates," sagde Trump på CNBC i June 2019.

Selvom Fed senere ændrede kurs og sænkede renterne tre gange i 2019, efterhånden som den økonomiske vækst aftog.

Trump fortsatte med at kritisere Powell, til tider omtale Fed-embedsmænd som "tåber" og offentligt gøre grin med formanden.

Spændingerne er intensiveret under Trumps andet embedsperiode, hvor præsidenten gentagne gange har opfordret centralbanken til at gennemføre dybere rentenedsættelser, selv efter at den havde leveret tre på hinanden følgende kvartpointreduktioner med start i September.

For nylig har Trump eskaleret sin holdning fra offentlig kritik til direkte pres på Powell om enten at sænke renterne yderligere eller træde tilbage, forud for slutningen af Powells embedsperiode i May 2026.

Juridiske udviklinger kan forsinke ledelsesskiftet

For at komplicere sagen yderligere opretholdt en amerikansk dommer i sidste uge en blokering af ransagningskendelser udstedt som led i efterforskningen af Powell.

Avgørelsen baner vejen for en sandsynlig appel, som potentielt kan forsinke præsident Donald Trumps bestræbelser på at indsætte en ny leder for Federal Reserve yderligere.

De juridiske procedurer kan derfor spille en væsentlig rolle i at forme tidslinjen for ledelsesændringer i centralbanken, selv mens administrationen sender signaler om tillid til Warshs nært forestående udnævnelse.

Efterhånden som situationen udvikler sig, forventes samspillet mellem politiske beslutninger og de igangværende juridiske udfordringer at forblive en nøglefaktor, der påvirker Federal Reserves udsigter for lederskab.