Hvorfor falder Alphabet-aktien i dag?

Alphabet GOOGL-aktier faldt onsdag, da et banebrydende forlig mellem Meta Platforms og amerikanske delstatsanklagere satte fornyet fokus på, hvordan YouTube beskytter børn og teenagere på sin platform.

Metas banebrydende forlig om børnesikkerhed vil ikke kun pålægge strengere begrænsninger for, hvordan teenagere bruger Instagram og Facebook, men kan også pålægge YouTube og TikTok en forpligtelse på flere milliarder dollar, hvis de indfører lignende tiltag — en udsigt, der sandsynligvis har tynget Alphabet-aktierne onsdag.

Alphabet, der ejer Google og YouTube, var nede omkring 1.35% ved 10:45 a.m.

Meta-aktierne svingede indledningsvis mellem gevinster og tab, før de steg med over 1%.

Udviklingen fulgte Metas aftale med delstatsanklagere fra hele USA om at forlige påstande om, at platformene var designet til at holde børn og teenagere engagerede, samtidig med at de undlod at beskytte unge brugere tilstrækkeligt.

Meta sagde, at aftalen involverede en tværpolitisk gruppe på 52 delstatsanklagere fra stater, territorier og District of Columbia.

"I dag annoncerer vi en aftale med en tværpolitisk gruppe på 52 delstatsanklagere fra stater, territorier og District of Columbia, som bygger på vores langvarige indsats for at styrke forældre og støtte unge," sagde Meta i en erklæring.

Meta har ikke stået alene over for sagsanlægene.

Stater, skoler og teenagere har indgivet tusindvis af sagsanlæg mod Meta, Alphabet, TikTok-ejeren ByteDance og Snap og hævder, at deres produkter bevidst var designet til at maksimere engagement blandt unge brugere.

Meta indfører skærpede tiltag for teenagere

Ifølge aftalen sagde Meta, at det automatisk ville anvende flere beskyttelsesforanstaltninger for brugere under 18 på Instagram og Facebook.

Tiltagene omfatter en standard daglig tidsbegrænsning på to timer, som teenagere kun kan deaktivere med forældres tilladelse.

Meta indfører også en standard Nattilstand, der blokerer adgang til sine apps mellem midnat og 6 a.m.

I disse nattetimer vil teenagere ikke kunne poste eller se indhold i Feed, Stories, Explore eller Reels.

Meta skitserede også en Skoletilstand, hvor notifikationer som standard vil være slået fra mellem 8 a.m. og 3 p.m.

Direkte beskeder og meddelelser vedrørende kontosikkerhed eller -tryghed vil dog forblive tilgængelige.

Algoritmisk styring af feedet, kontrol af automatisk afspilning, skjuling af antallet af likes og reaktioner på opslag samt deaktivering af filtre, der simulerer kosmetisk kirurgi eller ekstrem make-up, var nogle af de øvrige annoncerede tiltag.

Virksomheden sagde, at de fleste bestemmelser i aftalen ville være gældende i 10 years, mens Tidsbegrænsning og Nattilstand i første omgang ville være forpligtet i five-year.

Disse forpligtelser kunne dog blive skærpet, hvis andre store sociale medieplatforme tilsluttede sig initiativet.

YouTube og TikTok presses til at følge trop

Meta opfordrede eksplicit YouTube og TikTok til at indføre de samme standarder, hvilket potentielt øger presset på Alphabet for at foretage ændringer på YouTube.

"For at skabe reel fremgang opfordrer vi TikTok og YouTube til at slutte sig til os og delstatsanklagere i at vedtage denne nye standard, så teenagere bruger sociale medier på en sund og ansvarlig måde."

Meta sagde, at branchedeltagelse ville styrke aftalen.

Hvis YouTube og TikTok tilslutter sig, vil den daglige grænse blive reduceret til one hour per app, mens Nattilstand vil blive udvidet til at køre fra 10 p.m. til 7 a.m.

"Aftalen er designet til at fremme brancheomspændende udbredelse og sikre, at teenagere får ensartet beskyttelse på de apps, de bruger mest, som YouTube og TikTok. Hvis branchekolleger vedtager denne nye standard, vil visse bestemmelser blive styrket," sagde Meta.

"The framework we’ve negotiated will empower parents to easily manage how their children access our platforms. Our new Time Limit commitments, Night Mode features and usage limits during school hours set the right path forward for our whole industry, but this framework will only work if all our peers join us. Because teens move fluidly across dozens of apps, we need an industry-wide solution. We therefore call on our industry peers, TikTok and YouTube, to implement this new framework, right away," sagde CJ Mahoney, Meta's chefjurist i virksomhedens erklæring.

Det skaber et potentielt dilemma for Alphabet.

YouTube ville blive pålagt yderligere restriktioner for engagement blandt yngre brugere og potentielt skulle bære omkostninger for at implementere tiltagene.

Meta $18 billion betaling afhænger af deltagelse fra YouTube, TikTok

Meta sagde også, at aftalen inkluderer en betaling på approximately $18 billion, som kan bruges til at finansiere initiativer for unges online-sikkerhed og andre statslige prioriteter.

Betalingen vil blive udbetalt gennem årlige rater over 10 years.

Deltagende stater vil i løbet af perioden modtage omkring 70%, eller cirka $12.7 billion.

De resterende omkring $5.3 billion vil dog først blive betalt efter, at to betingelser er opfyldt.

For det første skal YouTube og TikTok implementere en one-hour Daily Limit, Nattilstand og aldersbekræftelsesforanstaltninger.

For det andet skal de hver især også foretage betalinger, der matcher 30%-andelen, hvor halvdelen af de resterende midler knyttes til YouTubes betaling og den anden halvdel til TikToks.

Strukturen gør effektivt deltagelse fra Alphabet og ByteDance vigtig for aftalens fulde finansielle vilkår.

For investorer er den umiddelbare effekt på Alphabet stadig usikker.

Men med YouTube nævnt eksplicit i det foreslåede brancheomspændende rammeværk og tusindvis af sagsanlæg relateret til unge, der stadig er i gang, kan forliget markere endnu et skridt mod strengere standarder for verdens største sociale medieplatforme.