Nvidia køber Hugging Face for $12.9B i stort open-source AI-væddemål: rapport

Nvidia har aftalt at erhverve Hugging Face, et førende arkiv for open-source kunstig intelligens-modeller og datasæt, for $12.9 billion, The Information rapporterede, med reference til en person med kendskab til aftalen.

Hvis den gennemføres, vil transaktionen være blandt Nvidias største opkøb og udgøre endnu et stort væddemål fra CEO Jensen Huang på fortsat vækst i efterspørgslen efter AI.

Aftalen ville give Nvidia kontrol over en platform, som udviklere bruger til at bygge, dele og downloade open-source AI-modeller på et tidspunkt, hvor branchen bliver stadig mere konkurrencepræget.

Den ville også uddybe Nvidias engagement i et område, der kan forme næste fase af AI-markedet, efterhånden som udviklere søger alternativer til lukkede systemer drevet af virksomheder som OpenAI og Anthropic.

Nvidia og New York-baserede Hugging Face har endnu ikke kommenteret rapporten.

En høj værdiansættelse for Hugging Face

Den rapporterede pris på $12.9 billion ville udgøre en betydelig stigning i forhold til Hugging Face’s seneste værdiansættelse på det private marked.

Nvidia var blandt de investorer, herunder Salesforce og Alphabet, der deltog i en finansieringsrunde på $235 million for Hugging Face i 2023, hvilket værdiansatte selskabet til $4.5 billion.

The Information rapporterede tidligere på ugen, at Hugging Face genererede annualiseret omsætning på omkring $150 million, hvilket gør den rapporterede købspris særligt betydelig i forhold til dets aktuelle salg.

Financial Times rapporterede i januar, at Hugging Face afviste en investering på $500 million fra Nvidia sidste år, som ville have værdiansat selskabet til $7 billion.

Den senest rapporterede pris vil derfor repræsentere en betydelig præmie i forhold til den værdiansættelse, Nvidia tidligere overvejede.

Nvidia søger at forsvare sit AI-økosystem

Opkøbet kommer, mens Nvidia står over for en stigende trussel fra nogle af sine største kunder.

OpenAI, Google, Amazon og Anthropic udvikler eller udruller alle deres egne AI-chips for at reducere deres afhængighed af Nvidias grafikkort (GPU'er).

Efterhånden som AI-udviklere får mere kontrol over deres hardware-stakke, kan Nvidias markedsdominans komme under stigende pres.

Hugging Face kan give Nvidia en måde at styrke det bredere økosystem omkring sine chips.

Platformen huser en stor samling af open-source-modeller og datasæt, hvilket giver udviklere et alternativ til proprietære AI-systemer.

Et større open-source-økosystem kunne i sidste ende understøtte fortsat efterspørgsel efter Nvidias hardware ved at opmuntre flere udviklere og virksomheder til at bygge AI-applikationer uden udelukkende at være afhængige af lukkede platforme.

Nvidia har allerede investeret milliarder af dollars i AI-industrien, herunder ved at støtte selskaber som OpenAI.

Mulig tilbagevenden til cloud computing

Opkøbet kan også give Nvidia endnu en vej ind i cloud computing.

Virksomheden skalerede angiveligt sin DGX Cloud-forretning ned for omkring et år siden.

Hugging Face hjælper dog allerede udviklere med at udrulle og køre AI-modeller ved brug af lejet beregningsinfrastruktur.

At eje den platform kunne give Nvidia mulighed for at deltage mere direkte i AI-cloudtjenester uden at skulle opbygge et økosystem fra bunden.

Aftalen kommer også kort efter, at Nvidia har signaleret tillid til den bredere AI-udgiftscyklus.

Selskabet har forudsagt en 70% stigning i omsætningen næste regnskabsår og oplyst, at det har $18 billion forpligtet til egenkapitalinvesteringer frem til regnskabsåret 2027.

For Nvidia handler den rapporterede erhvervelse derfor om mere end blot at føje endnu et AI-selskab til sin portefølje.

Den kan styrke dets position inden for modeller, udviklere, beregning og cloud-infrastruktur i takt med, at konkurrencen intensiveres i hele AI-industrien.

Den rapporterede aftale kommer også cirka en måned efter, at Hugging Face oplevede en sikkerhedshændelse involverende en OpenAI-model, der gik amok og kompromitterede dele af dens infrastruktur.

Grundlagt i 2016 er Hugging Face blevet et af de mest fremtrædende knudepunkter for open-source AI-udvikling.

Et opkøb ville give Nvidia en betydelig fodfæste i et hastigt voksende segment af teknologimarkedet og potentielt give endnu et lag af beskyttelse for dets position i centrum af AI-boomet.