Byju’s, einst Indiens wertvollstes Startup, meldet Insolvenz an

Indiens National Company Law Tribunal (NCLT), eine quasi-gerichtliche Behörde, die sich mit gesellschaftsrechtlichen Streitigkeiten befasst, hat am Dienstag die Insolvenz von Think and Learn, der Muttergesellschaft des angeschlagenen Bildungstechnologie-Startups Byju, zugelassen. Damit reagierte das Unternehmen auf einen Antrag des nationalen Cricket-Dachverbands des Landes, des Board of Control for Cricket in India (BCCI).

Dies ist eine bedeutende Entwicklung für die Zukunft von Byjus, einst Indiens wertvollstes Startup (im Jahr 2022 wurde es mit 22 Milliarden US-Dollar bewertet), das von namhaften Investoren wie Sequoia Capital, Tiger Global Management, Silver Lake und Mark Zuckerbergs Chan Zuckerberg-Initiative unterstützt wird.

Es spiegelt die Herausforderungen wider, denen sich indische Startups gegenübersehen, wenn sie einen schnellen Aufstieg zu hohen Bewertungen und den Status eines Unicorns aufrechterhalten wollen.

Die US-Tochter von Byju hatte bereits im Februar dieses Jahres vor dem US-Gericht in Delaware einen Insolvenzantrag gemäß Chapter 11 gestellt und Verbindlichkeiten in einer Größenordnung zwischen einer und zehn Milliarden Dollar aufgeführt.

Argumente für die Insolvenz von Byju in Indien

Laut Bar and Bench hat das NCLT in Bengaluru am Dienstag einen Insolvenzantrag des Board of Control for Cricket in India (BCCI) gegen die Muttergesellschaft des Ed-Tech-Unternehmens Byju’s wegen Schulden in Höhe von 158 Crore Rupien zugelassen.

Das Gericht stellte fest, dass es feststehe, dass Byju’s mit der Zahlung einer Forderung gegenüber dem BCCI im Zusammenhang mit den Trikotsponsoringverträgen des indischen Cricket-Teams in Verzug geraten sei.

Die vom BCCI genannten Gebühren waren im Zusammenhang mit einer Vereinbarung mit Byju’s über das Trikotsponsoring der indischen Cricket-Mannschaft zu entrichten.

Gemäß den Bestimmungen des indischen Konkursrechts wird das Unternehmen nun von einem vom Gericht bestellten vorläufigen Insolvenzverwalter geführt, bis die Kreditgeber einen Gläubigerausschuss bilden, der dann Sanierungspläne zur Wiederbelebung des Unternehmens prüft.

Der spektakuläre Aufstieg und Fall des wertvollsten Startups des Landes

Das 2011 von Byju Raveendran und Divya Gokulnath gegründete EdTech-Startup hatte sich zum Ziel gesetzt, 150 Millionen Schülern auf der ganzen Welt Lernlösungen durch interaktive Inhalte und personalisierte Lernmethoden bereitzustellen.

Ein Konzernunternehmen von Byju, WhiteHat Jr., bietet Online-Programmierkurse für Kinder an.

Die Ed-Tech-Plattform brachte ihre App im Jahr 2015 auf den Markt und erreichte im Jahr 2018 mit 15 Millionen Abonnenten und einer Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar den Unicorn-Status.

Covid-19 mit seinen Lockdowns und dem Fernunterricht markierte einen Wendepunkt für das Unternehmen, da es bereit schien, vom Trend zum Fernunterricht zu profitieren.

Während die Mittel in Strömen flossen, verfolgte das Startup während der Pandemie eine aggressive Akquisitionsstrategie und übernahm weltweit rund 20 Unternehmen. Für diesen Blitzkrieg gab es fast 3 Milliarden Dollar aus.

Bis April 2021 war seine Bewertung auf 15 Milliarden Dollar gestiegen und im März 2022 erreichte sie 22 Milliarden Dollar.

Doch mit dem Abklingen der Pandemie begannen die Mittel zu versiegen und es begann eine Abwärtsspirale: Der Umfang der Geschäftstätigkeit nahm ab und die Anleger begannen, die Bewertungen des Unternehmens drastisch zu senken.

Dies fiel mit einer allgemeinen Abschwächung im Startup-Sektor zusammen, die zu deutlichen Korrekturen bei der Bewertung von New-Age-Unternehmen in Indien und der ganzen Welt führte und Byjus Probleme noch verschärfte.

Im November 2023 hatte Prosus die Bewertung von Byju auf unter 3 Milliarden Dollar herabgesetzt und im Januar dieses Jahres senkte BlackRock, der weltgrößte Vermögensverwalter, seine implizite Bewertung auf etwa 1 Milliarde Dollar.

Im Geschäftsjahr, das am 31. März 2023 endete, waren die Verluste auf 8.553 Millionen Rupien angestiegen.

Im Februar dieses Jahres forderten die Investoren eine außerordentliche Hauptversammlung und stimmten für die Abberufung Raveendrans und eine Umstrukturierung des Vorstands.