Trennung der Girlgroup NewJeans kostet Südkoreas größte K-Pop-Agentur 423 Millionen Dollar

Südkoreas größte K-Pop-Agentur Hybe erlitt am Freitag einen dramatischen Verlust von 423 Millionen Dollar an Marktkapitalisierung, nachdem NewJeans, eine der beliebtesten Girlgroups, die Kündigung ihres Vertrags mit dem Sublabel ADOR bekannt gab.

Die Ankündigung erfolgte während einer Pressekonferenz am Donnerstagabend, nachdem es monatelang Streitigkeiten zwischen NewJeans und dem Label gegeben hatte. Die Entscheidung löste in der K-Pop-Branche Schockwellen aus und ließ die Hybe- Aktien um fast 7 % einbrechen.

Die fünfköpfige Gruppe, die 2022 debütierte, warf ADOR vor, gegen ihren Vertrag zu verstoßen und ein toxisches Arbeitsumfeld zu fördern.

Auf der Pressekonferenz erläuterte Fraktionsmitglied Hanni die Beschwerden der Gruppe im Einzelnen.

„Hier zu bleiben wäre Zeitverschwendung und würde nur seelische Schmerzen bringen“, sagte sie.

Die Gruppe kam gemeinsam zu dem Schluss, dass es keinen beruflichen Vorteil bringt, unter der Leitung von ADOR zu bleiben.

Die Kontroverse begann Berichten zufolge mit einem rechtlichen Schreiben, das NewJeans Anfang des Monats an Hybe schickte und in dem die Wiedereinstellung des ehemaligen ADOR-Geschäftsführers Min Hee-jin sowie Maßnahmen gegen die angebliche Misshandlung gefordert wurden.

Sollten diese Forderungen nicht erfüllt werden, drohte die Gruppe, warnte sie. Das südkoreanische Medienunternehmen JoongAng Ilbo berichtete weiter, dass in einem internen Memo von Hybe vorgeschlagen wurde, „NewJeans loszuwerden und neu anzufangen“, was die Spannungen zwischen der Agentur und der Gruppe anheizte.

Mobbing am Arbeitsplatz bei ADOR?

Während ihrer Aussage vor dem südkoreanischen Parlament im Oktober enthüllte Hanni außerdem Fälle mutmaßlicher Misshandlung und behauptete, sie sei am Arbeitsplatz bei ADOR schikaniert worden.

Sie hob hervor, dass es innerhalb des Etiketts „zahllose Verhinderungen und Widersprüche, absichtliche Fehlkommunikation und Manipulationen“ gebe.

Diese Behauptungen wurden zwar nicht näher erläutert, trugen jedoch zum Austrittsbeschluss der Gruppe bei.

Die Folgen reichen über die Gruppe hinaus. Die ehemalige ADOR-Geschäftsführerin Min Hee-jin, die von Hybe beschuldigt wurde, Anfang des Jahres versucht zu haben, das Sublabel unabhängig zu machen, trat im August von ihrem Posten zurück.

Obwohl sie weiterhin Direktorin bei ADOR blieb, trat Min am 20. November vollständig aus dem Unternehmen zurück.

Zuvor hatte sie das Management von Hybe angeprangert und der Agentur vorgeworfen, die Konzepte von NewJeans für eine andere Gruppe unter einer anderen Tochtergesellschaft zu kopieren.

Schwerer Schlag für Hybe

Der Verlust von NewJeans ist für Hybe ein schwerer Schlag, angesichts des kometenhaften Aufstiegs der Gruppe in der K-Pop-Szene.

Seit ihrem Debüt hat die Gruppe zahlreiche Auszeichnungen gewonnen, darunter die Auszeichnung „Gruppe des Jahres“ bei der „Women in Music“-Zeremonie von Billboard im Jahr 2024.

Billboard verwies auf ihren Erfolg in zehn seiner Charts, darunter Billboard Hot 100, Billboard 200 und Billboard Global 200.

Hybes Probleme beschränken sich nicht auf diese Kontroverse.

Der Nettogewinn der Agentur im dritten Quartal 2024 ist im Vergleich zum Vorjahr um fast 99 % eingebrochen. Analysten führen den Rückgang auf die geringere Künstleraktivität während der Olympischen Spiele und die hohen Kosten im Zusammenhang mit der Einführung von KATSEYE, einer lokalisierten Gruppe in den USA, zurück. Die Aktie von Hybe hat in diesem Jahr bereits 15,72 % verloren, was einen breiteren Abwärtstrend im K-Pop-Sektor widerspiegelt, in dem alle „Big Four“-Agenturen mit sinkenden Bewertungen konfrontiert sind.

Während Hybe diese Krise meistert, beobachten Branchenexperten aufmerksam, wie das Unternehmen mit den Folgen und ihren möglichen langfristigen Auswirkungen auf den Ruf und die finanzielle Gesundheit des Unternehmens umgeht.

Der Abgang von NewJeans unterstreicht die wachsenden Herausforderungen, Top-Talente in der wettbewerbsintensiven und oft umstrittenen K-Pop-Landschaft zu halten.