Romanzebetrügereien nehmen zu, da Betrüger Liebe und Kryptowährung ausnutzen

Während der Valentinstag die Liebe feiert, warnen Bundesbehörden und Technologieunternehmen vor einer dunkleren Realität – Liebesbetrug.

Betrüger, die sich als potenzielle Partner ausgeben, machen sich die Einsamkeit anderer Menschen zunutze und stehlen unter dem Deckmantel der Liebe und Kameradschaft oft Tausende von Dollar.

Das Federal Bureau of Investigation (FBI) beschreibt Liebesbetrug als Online-Betrug, bei dem Kriminelle falsche Identitäten verwenden, um das Vertrauen eines Opfers zu gewinnen, bevor sie es dazu bringen, Geld zu schicken.

Diese Betrüger behaupten oft, im Ausland im Baugewerbe oder beim Militär zu arbeiten, und nutzen die Entfernung als Ausrede, um ein persönliches Treffen zu vermeiden.

Die Betrugsfälle haben alarmierende Ausmaße angenommen. Die Federal Trade Commission (FTC) meldet, dass Amerikaner im Jahr 2023 über 1,14 Milliarden US-Dollar durch Romantikbetrug verloren haben.

Allein in den ersten neun Monaten des Jahres 2024 beliefen sich die gemeldeten Verluste auf 823 Millionen Dollar.

Experten gehen jedoch davon aus, dass diese Zahlen deutlich untertrieben sind, da sich viele Opfer zu schämen fühlen, um sich zu melden.

Meta geht gegen Romantikbetrügereien vor

Tech-Unternehmen haben ihre Bemühungen zur Erkennung und Entfernung von Betrügern aus sozialen Medienplattformen verstärkt.

In einer am Mittwoch veröffentlichten Mitteilung sprach der Social-Media-Riese Meta von der Zerschlagung eines großen Netzwerks von Romantikbetrügern, die sich auf Facebook, Instagram, Threads, TikTok, Pinterest, YouTube und Quora als US-Militärpersonal ausgegeben hatten.

Meta gab bekannt, dass Betrüger normalerweise über „Einsamkeit“ oder „die Suche nach Liebe“ schreiben und die Gespräche dann auf WhatsApp, Telegram, Signal oder Facebook Messenger verlegen – oft unter Verwendung nigerianischer Telefonnummern.

Die Betrüger forderten dann Überweisungen oder Online-Geschenkkarten an und führten erfundene Ausgaben wie Ferngespräche oder Porto für ein romantisches Geschenk an.

Im Jahr 2024 entfernte Meta über 408.000 Konten aus Ländern wie Nigeria, Côte d'Ivoire, Ghana, Benin und Kamerun.

Diese Konten hatten Personen in Australien, Großbritannien, der EU, den USA, Südkorea, Syrien, Japan und der Ukraine ins Visier genommen.

Darüber hinaus wurden über 116.000 Facebook- und Instagram-Seiten entfernt, weil sie sich an ähnlichen Betrugsaktivitäten beteiligt hatten.

Romanzebetrügereien stellen ein Risiko für Banken dar: Moody's

Laut einem Bericht von Moody's wurden im Jahr 2024 1.193 neue Unternehmen und Einzelpersonen mit Romantikbetrügereien in Verbindung gebracht – die höchste Zahl seit sechs Jahren.

Die Vereinigten Staaten machten 38 % der neuen Betrugsprofile aus, gefolgt von Nigeria (14 %), Indien (12 %), dem Vereinigten Königreich (11 %) und Malaysia und China (jeweils 5 %).

Während der COVID-19-Pandemie nahmen Finanzbetrügereien im Zusammenhang mit der Suche nach emotionalen Kontakten in der Isolation zu.

Moody's stellte fest, dass die Anzahl neuer Romantikbetrugsfälle in seiner Datenbank im Jahr 2020 um 29 % zurückging, aber im Jahr 2021 um 57 % anstieg, da die weltweiten Lockdowns Online-Beziehungen ankurbelten.

Der Bericht hebt auch die Risiken für Banken hervor, die einen Imageschaden und Geldstrafen riskieren, wenn sie Geldwäsche im Zusammenhang mit Romantikbetrügereien nicht erkennen und verhindern.

Romanzebetrügereien im Zusammenhang mit Kryptowährungsbetrug nehmen zu

Ein neuer Bericht von Comparitech zeigt, dass die Zahl der gemeldeten Romantikbetrugsfälle zwar von 2023 um 6 % zurückgegangen ist, die finanziellen Verluste jedoch weiterhin erheblich sind.

Bezeichnenderweise kombinieren Betrüger immer häufiger Romantikbetrug mit Kryptowährungsinvestitionsschemata und täuschen Opfer vor, ihnen Liebe und finanzielle Möglichkeiten zu bieten, um Geld von ihnen zu erpressen.

Arizona meldete die höchste Betrugsrate pro Kopf, während Kalifornien mit 104,8 Millionen Dollar aus 6.687 Fällen die höchsten Gesamtschäden aufwies.

Es ist auch ein steigender Trend zu „Doppelbetrügereien“ zu beobachten, bei denen Betrüger sich zunächst als romantische Partner ausgeben, bevor sie die Opfer dazu überreden, in gefälschte Krypto-Projekte zu investieren.

Laut dem Internet Crime Complaint Center (IC3) verursachten im Jahr 2023 Romanzebetrügereien im Zusammenhang mit Kryptowährungsbetrug Verluste in Höhe von 215,8 Millionen US-Dollar.

In einem am 13. Februar veröffentlichten Bericht wurde die „Operation Level Up“ des FBI hervorgehoben, eine Initiative zur Verhinderung, dass Opfer Kryptowährungsscams der Art „Pig Butchering“ zum Opfer fallen.

Laut dem Bericht hat die Operation potenziellen Opfern geholfen, den Verlust von etwa 285 Millionen Dollar durch betrügerische Anlagegeschäfte zu vermeiden.

Bis Januar 2025 hat das FBI mehr als 4.300 Personen kontaktiert, die Gefahr liefen, finanziell zu verlieren.

Unter ihnen befand sich eine Person, die kurz davor stand, eine Million Dollar zu investieren, und eine andere, die plante, ihr Haus für 500.000 Dollar zu verkaufen, um eine Betrugsinvestition zu finanzieren.

Dank des Eingreifens des FBI zogen sich beide Personen aus den Betrügereien zurück und konnten so verheerende Verluste vermeiden.

So schützen Sie sich vor Online-Romanzebetrug

Experten für Cybersicherheit betonen die Wichtigkeit der Wachsamkeit beim Umgang mit Fremden im Internet.

Rachel Tobac, Expertin für Internetsicherheit und ethische Hacker, schlägt drei wichtige Schritte zur Erkennung von Romantikbetrügern vor:

Seien Sie höflich paranoid – Viele Betrüger verwenden gestohlene oder gefälschte Identitäten. Führen Sie eine umgekehrte Bildsuche nach ihrem Profilbild durch, um zu prüfen, ob es in mehreren nicht zusammenhängenden Konten auftaucht.

Seien Sie bei finanziellen Forderungen vorsichtig. Wenn Sie jemanden, den Sie gerade online kennengelernt haben, um Geld, Bankkontodaten oder andere sensible persönliche Daten bittet, handelt es sich wahrscheinlich um einen Betrug.

Legitime Beziehungen beginnen nicht mit finanziellen Forderungen.

Fördern Sie Zweitmeinungen – Opfer handeln oft unter emotionalem Druck.

Wenn ein Freund oder Familienmitglied eine Online-Beziehung mit jemandem hat, den er noch nie persönlich getroffen hat, ermutigen Sie ihn, dies mit einem vertrauenswürdigen Vertrauten zu besprechen, bevor er Geld sendet oder sensible Informationen weitergibt.