Israels Angriff auf den Iran verschärft den jahrzehntealten Konflikt: Was bedeutet das für den Nahen Osten?

Der seit langem schwelende, komplexe Konflikt zwischen Israel und dem Iran, der den Nahen Osten jahrzehntelang prägte, ist gewaltsam in eine neue und gefährliche Phase ausgebrochen.

Die Feindseligkeiten, die zuvor durch indirekte Angriffe und Stellvertretergefechte gekennzeichnet waren, sind dramatisch eskaliert und gipfelten in Israels gemeldeten Luftangriffen auf iranische Militärziele und sein Atomprogramm am 13. Juni.

Dieser kühne Schritt, bei dem auch Wissenschaftler und Generäle ins Visier genommen und Berichten zufolge der Chef der Islamischen Revolutionsgarden, Hossein Salami, getötet wurde, hat die beiden Regionalmächte gefährlich nahe an einen offenen Krieg gebracht.

Jahrelang lieferten sich Israel und der Iran einen Schattenkrieg, eine Reihe von meist stillen, oft leugnbaren Angriffen, wobei der Iran häufig über verbündete Stellvertretergruppen operierte.

Dieses fragile Gleichgewicht begann sich jedoch nach dem Ausbruch des Krieges zwischen Israel und der vom Iran unterstützten Palästinensergruppe Hamas im Oktober 2023 aufzulösen.

Seitdem haben vereinzelte Zwischenfälle von direktem Beschuss mit Raketen und Drohnen die eskalierenden Spannungen verstärkt.

Die israelischen Luftangriffe vom 13. Juni, die in der iranischen Hauptstadt Teheran zu Explosionen führten, stellen eine große Eskalation dar.

Als Reaktion auf seinen eigenen "Präventivschlag" rief Israel den Ausnahmezustand aus und bereitete sich auf die erwartete Vergeltung vor, vor der iranische Beamte gewarnt haben, die auf jeden Angriff auf seine Vermögenswerte folgen würde.

Mit einer erneuten globalen Fokussierung auf die nuklearen Fähigkeiten des Iran droht das Gespenst eines offenen Krieges.

Israel, von dem weithin angenommen wird, dass es über ein eigenes Atomwaffenarsenal verfügt, betrachtet einen nuklear bewaffneten Iran seit langem als existenzielle Bedrohung.

Eine zerbrochene Freundschaft: die Wurzeln der Feindschaft

Die derzeitige Feindseligkeit steht in krassem Kontrast zu einer Periode des Bündnisses zwischen Israel und dem Iran, die in den 1950er Jahren unter dem letzten iranischen Monarchen, Schah Mohammad Reza Pahlavi, begann.

Diese Freundschaft endete abrupt mit der Islamischen Revolution im Iran 1979.

Die neue klerikale Führung in Teheran nahm eine scharf antiisraelische Haltung ein, forderte deren Zerstörung und verurteilte den jüdischen Staat als imperialistische Macht im Nahen Osten.

Seitdem hat der Iran konsequent Gruppen unterstützt, die aktiv gegen Israel kämpfen, vor allem die Hamas, die Hisbollah im Libanon und die Huthi-Rebellen im Jemen – alle von den Vereinigten Staaten als Terrororganisationen eingestuft.

Für Israel ist die Aussicht, dass der Iran in den Besitz von Atomwaffen kommt, ein vorrangiges Sicherheitsproblem.

Israelische Beamte haben wiederholt angedeutet, dass Israel präventiv militärisch eingreifen würde, wenn der Iran kurz vor Waffen stünde, ähnlich wie es 1981 bei einem Angriff auf einen Reaktor im Irak und 2007 auf eine angebliche syrische Atomanlage geschah.

Eine Geschichte der direkten Konfrontation

Vor der jüngsten israelischen Offensive hatten sich die beiden Nationen bereits im April 2024 zum ersten Mal einen direkten Schlagabtausch geliefert.

Der Iran startete einen massiven Raketen- und Drohnenangriff auf Israel, ein Schritt, der zwei Wochen zuvor durch einen Luftangriff auf iranische diplomatische Gebäude in Damaskus, Syrien, ausgelöst wurde – ein Angriff, der weithin Israel zugeschrieben wird, obwohl es von ihm nicht offiziell anerkannt wird.

Während der iranische Angriff im April nur minimalen Schaden anrichtete und einen begrenzteren israelischen Gegenangriff nach sich zog, markierte dieser direkte Kopf-an-Kopf-Kampf einen gefährlichen Präzedenzfall und brachte den Konflikt in eine offenere und gefährlichere Phase.

Im Juli desselben Jahres eskalierte der direkte Konflikt durch die Ermordung des politischen Führers der Hamas, Ismail Haniyeh, in Teheran.

Im Oktober kam es zu einem weiteren Austausch von Raketenangriffen und Luftangriffen zwischen beiden Seiten.

Militärische Macht: eine Geschichte von Asymmetrie und Ehrgeiz

Im konventionellen militärischen Vergleich haben die israelischen Streitkräfte einen erheblichen technologischen Vorteil gegenüber den iranischen Streitkräften.

Dies ist zum Teil auf die erhebliche militärische und finanzielle Unterstützung der Vereinigten Staaten zurückzuführen, die seit langem versuchen, Israels qualitativen militärischen Vorsprung zu sichern.

Israel ist der einzige Staat im Nahen Osten, der den Tarnkappen-Kampfjet F-35 der Lockheed Martin Corp. erworben hat, das teuerste Waffensystem der Welt.

Es wird auch weitgehend, wenn auch inoffiziell, als Atomwaffenstaat angesehen.

Umgekehrt steht der Iran seit langem im Verdacht, unter dem Deckmantel seines zivilen Atomprogramms Ambitionen zur Entwicklung von Atomwaffen zu hegen – ein Ehrgeiz, den er konsequent bestreitet.

Die Reserven des Landes an hochangereichertem Uran sind gewachsen und könnten nach Ansicht von Experten schnell auf das Niveau von 90 Prozent gereinigt werden, das normalerweise für Atomwaffen verwendet wird, wenn die Führung dies wünscht.

Der Iran müsste jedoch immer noch den komplexen Prozess der Bewaffnung des Treibstoffs beherrschen, um ein funktionsfähiges Gerät herzustellen, das in der Lage ist, ein entferntes Ziel zu treffen.

Jahrzehntelange Sanktionen und politische Isolation haben den Zugang des Iran zu ausländischer Militärtechnologie behindert und ihn gezwungen, seine eigenen einheimischen Waffenkapazitäten zu entwickeln.

Die Kampfflugzeugflotte besteht größtenteils aus älteren Modellen, die vor der Revolution von 1979 erworben wurden.

Der Iran hofft, sein Militär durch eine verstärkte Zusammenarbeit mit Russland aufrüsten zu können, nachdem er dem Kauf von Suchoi Su-35-Kampfflugzeugen zugestimmt hat, obwohl der Lieferstatus dieser Flugzeuge unklar bleibt.

Trotz seiner technologischen Nachteile wird davon ausgegangen, dass das iranische Militär über ein beträchtliches Arsenal an ballistischen Raketen und Marschflugkörpern sowie über eine große Flotte relativ kostengünstiger unbemannter Luftfahrzeuge (Drohnen) verfügt, die es bei seinen Angriffen gegen Israel im Jahr 2024 eingesetzt hat.

Wie diese Angriffe jedoch gezeigt haben, ist es eine große Herausforderung, Israels gewaltige, vielschichtige Luftverteidigung zu durchdringen.

Zur israelischen Verteidigung gehören fortschrittliche Kampfjets, die Luftverteidigungssysteme Arrow und David's Sling, die in Zusammenarbeit mit den USA und anderen verbündeten Streitkräften in der Region Berichten zufolge 99 Prozent der mehr als 300 Drohnen und Raketen abgefangen haben, die der Iran im April 2024 beim Sperrfeuer abgefeuert hat, wie das israelische Militär mitteilte.

Zu den eigenen Verteidigungsfähigkeiten des Iran gehören Boden-Luft-Raketensysteme wie die russische S-300 und das vor Ort hergestellte Raketenabwehrsystem Arman.

Diese Systeme sind nicht annähernd so kampferprobt wie die israelischen, was widerspiegelt, dass der Iran eine asymmetrische Kriegsführung bevorzugt, bei der er eine übergroße Macht gegenüber dem direkten konventionellen Kampf ausstrahlen kann. Beide Nationen verfügen auch über Fähigkeiten zur Cyberkriegsführung.

Vor über einem Jahrzehnt kompromittierte die Stuxnet-Malware, von der weithin vermutet wird, dass es sich um eine US-amerikanische und israelische Operation handelt, den Betrieb einer iranischen Atomanreicherungsanlage.

Laut einer im vergangenen Jahr veröffentlichten Einschätzung des US-Verteidigungsgeheimdienstes ist der Iran in der Lage, "eine Reihe von Cyberoperationen durchzuführen, von Informationsoperationen bis hin zu zerstörerischen Angriffen auf Regierungs- und kommerzielle Netzwerke weltweit".

Zu den früheren Cyberangriffen, die dem Iran zugeschrieben werden, gehört ein Hack, der auf die israelische Wasserinfrastruktur abzielte, wie der Council on Foreign Relations feststellte.

Die Herausforderung, das iranische Atomprogramm anzugreifen

Ein israelischer Luftangriff, der speziell auf das iranische Atomprogramm abzielt, wäre eine extreme und logistisch komplexe Operation.

Die iranischen Atomanlagen sind zahlreich, geografisch verstreut, und in den letzten Jahren wurden viele wichtige Anlagen tief unter die Erde verlegt, um sie vor Angriffen zu schützen.

Dies hat auch kleinere Sabotageoperationen nicht abgeschreckt, die routinemäßig Israel zugeschrieben werden, darunter die Ermordung von fünf iranischen Nuklearwissenschaftlern in Teheran seit 2010 und eine Explosion in einer wichtigen Anreicherungsanlage im Jahr 2021, für die der Iran Israel verantwortlich machte.

Israel behauptet, bei dem Schlagabtausch im Oktober 2024 den größten Teil der iranischen Luftabwehr und einen Großteil seiner Raketenherstellungskapazität zerstört zu haben.

Sollten diese Fähigkeiten tatsächlich erheblich neutralisiert werden, würde Israel bei einem Alleingang auf deutlich weniger Widerstand stoßen.

Geheimdienstbeamte haben jedoch davor gewarnt, dass selbst ein erfolgreicher Angriff auf die iranischen Atomanlagen die Fähigkeit des Landes, schließlich eine Atomwaffe herzustellen, nur verzögern, aber nicht endgültig zerstören könnte.

Darüber hinaus würde ein solcher Angriff durch die operativen Anforderungen an Israels fortschrittlichste Kampfflugzeuge erschwert, die wahrscheinlich aus der Luft betankt werden müssten, um Ziele im Iran anzugreifen und sicher zurückzukehren.

Ein hochrangiger iranischer Militärbeamter, der für den Schutz des Atomprogramms des Landes verantwortlich ist, erklärte im April 2024, dass der Iran Vergeltung üben würde, wenn Israel seine Anlagen ins Visier nehme.

Er deutete auch an, dass selbst die Drohung mit einem solchen Angriff den Iran dazu bringen könnte, seine erklärte Politik eines friedlichen Atomprogramms zu überdenken.

Ein Netz von Allianzen: regionale und globale Ausrichtungen

Irans wichtigste Verbündete sind die schiitischen Milizen, die er im Libanon (Hisbollah), im Jemen (Huthis) und im Irak mit Geldern, Waffen und Ausbildung unterstützt.

Die Hisbollah war lange Zeit die gefürchtetste von ihnen, aber ihre jüngsten Zusammenstöße mit Israel seit Beginn des Gaza-Krieges, einschließlich eines israelischen Bodeneinmarsches in den Libanon, haben sie Berichten zufolge ernsthaft geschwächt.

Mit dem Sturz von Präsident Baschar al-Assad im Dezember 2024 verlor Teheran auch seinen einzigen staatlichen Verbündeten im Nahen Osten, Syrien.

Die jemenitischen Huthi-Rebellen wären wahrscheinlich erpicht darauf, sich an einem größeren Konflikt zwischen Israel und dem Iran zu beteiligen.

Seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas haben die Huthis ballistische Raketen und Drohnen auf Israel abgeschossen und zusätzlich die Handelsschifffahrt im Roten Meer angegriffen.

Bei einem Drohnenangriff der Huthis im Zentrum von Tel Aviv im Juli 2024 kam es zu einem Todesopfer, dem ersten tödlichen Angriff dieser Art auf israelischem Boden. Anfang Mai 2025 schlug eine Huthi-Rakete in der Nähe des israelischen Hauptflughafens ein, was zahlreiche ausländische Fluggesellschaften dazu veranlasste, ihren Flugverkehr einzustellen.

Der Iran unterhält auch herzliche Beziehungen zu Russland, obwohl Russlands anhaltender Krieg in der Ukraine wahrscheinlich seine Fähigkeit einschränken würde, in einem neuen Konflikt substanzielle Hilfe zu leisten.

Die Islamische Republik unterhält auch gute Beziehungen zu China, das trotz der Sanktionen der USA und ihrer Verbündeten weiterhin iranisches Öl kauft.

Israel seinerseits zählt die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich zu seinen wichtigsten Verbündeten. Streitkräfte beider Länder halfen beim Abfangen einiger der Raketen und Drohnen, die der Iran im Jahr 2024 auf Israel abfeuerte.

Auch das US-Militär kündigte Maßnahmen an, um seine Präsenz im Nahen Osten zu verstärken und zusätzliche Schiffe, Kampfflugzeuge und ballistische Raketenabwehrschiffe zu stationieren.

Nichtsdestotrotz stellt der israelische Einsatz die erste große außenpolitische Krise in der zweiten Amtszeit von US-Präsident Donald Trump dar, zumal er Berichten zufolge den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu gedrängt hatte, einen solchen Angriff nicht durchzuführen.

Die arabischen Staaten: ein prekärer Balanceakt

Viele arabische Staaten in der Region befinden sich in einer schwierigen Lage.

Vier arabische Golfstaaten normalisierten ihre Beziehungen zu Israel im Jahr 2020 durch das Abraham-Abkommen, teilweise angetrieben von einem gemeinsamen Misstrauen gegenüber dem Iran.

Dieselben Länder haben jedoch auch versucht, die Beziehungen zu Teheran zu verbessern, indem sie sich auf das Wirtschaftswachstum im Inland konzentrieren und einen wahrgenommenen Rückzug der USA aus der Region bewältigen.

Anders als in früheren Zeiten der Spannungen um das iranische Atomprogramm treten sie diesmal öffentlich für diplomatische Lösungen ein.

Der Iran und Saudi-Arabien haben 2023 nach einem siebenjährigen Einfrieren die diplomatischen Beziehungen wieder aufgenommen.

Saudi-Arabien hat zuvor eine Normalisierung der Beziehungen zu Israel als Teil eines umfassenderen Abkommens mit US-Sicherheitsgarantien erwogen und würde wahrscheinlich versuchen, eine Verwicklung in einen israelisch-iranischen Konflikt zu vermeiden.

Es gilt als unwahrscheinlich, dass sich ein arabischer Staat in einer direkten Konfrontation gegen ein muslimisches Land, insbesondere gegen ein so mächtiges Land wie den Iran, offen auf die Seite Israels stellen würde.

Abgesehen davon könnte ein israelischer Angriff auf den Iran nur ihre stillschweigende Zustimmung erfordern, dass israelische Jets ihren Luftraum durchqueren.

Die sich entwickelnde Situation stellt ein komplexes geopolitisches Schachbrett mit potenziell weitreichenden Folgen dar.