Delhis Sarojini Nagar: Chaos, Kommerz und das Tauziehen in der Stadt

Von Dheeya Singh

Der Sarojini Nagar Market in Süd-Delhi ist ein pulsierendes, chaotisches Einkaufsziel mit über 50.000 Besuchern an Wochentagen – und mehr als 1 Lakh an Wochenenden.

Der Sarojini Nagar-Markt, der dafür bekannt ist, Exportüberschüsse zu Wegwerfpreisen zu verkaufen, die in der Regel 60-70 % unter den ursprünglichen Preisen liegen, zieht College-Studenten, preisbewusste Familien und Modejäger aus der ganzen Stadt und darüber hinaus an.

Von Markenkleidung, die von westlichen Einzelhändlern angeboten wird, bis hin zu gefälschten Accessoires, Schuhen und sogar Wohnaccessoires bietet der Sarojini Nagar Market alles – oft auf blauen Planen, in provisorischen Ständen oder in winzigen Geschäften zusammengepfercht.

Insgesamt beherbergt der Markt rund 3.000 Einzelhandelseinheiten (sowohl autorisierte als auch nicht autorisierte) auf einer Fläche von etwa 0,5 bis 0,6 Quadratkilometern.

Aber es ist nicht nur die Erschwinglichkeit, die den Markt definiert – Sarojini Nagar ist eine Kultur für sich.

Der Markt ist laut, chaotisch, überfüllt und sehr beliebt.

In einer Stadt, die sich rasant in Richtung Einkaufszentren und Glastürme entwickelt, bleibt Sarojini eine hartnäckige Erinnerung an das, was öffentliche Märkte einst waren: zugänglich, unberechenbar und voller Leben.

Von der Wohnsiedlung zum Fast-Fashion-Hub

Aber dieser öffentliche Markt war nicht immer ein öffentlicher Markt.

In den 1950er Jahren, umgeben von Netaji Nagar, Naroji Nagar und Lakshmi Nagar, diente Sarojini Nagar als General Pool Residential Accommodation Colonies (GPRA), die von der Regierung in Delhi entwickelt wurden, um niedrige Wohnungen für Regierungsangestellte bereitzustellen.

Das Gebiet wurde nach Sarojini Naidu benannt, der Freiheitskämpferin, Dichterin und ersten Gouverneurin eines indischen Bundesstaates.

"Die Demografie hat sich verändert", sagt Prof. Prabhas Pandey, ein ehemaliger Einwohner von Sarojini Nagar und Professor an der DU.

Er beharrt darauf, dass es in den letzten Jahren aufgrund einer Zunahme von nicht autorisierten Geschäften zu Überfüllungen gekommen sei.

Sarojini Nagar begann mit nicht mehr als 100 autorisierten Geschäften, die sich mit zunehmender Popularität des Marktes nach und nach in die Seitengassen ausdehnten.

Im Laufe der Zeit wurde die Gegend überfüllt mit nicht autorisierten Verkäufern und Geschäften, was die Atmosphäre des Marktes dramatisch veränderte.

"Ein Drache hatte ein Auge auf Sarojini Nagar geworfen – und er fraß den Markt auf", sagt Prof. Pandey.

Der Markt hat sich zu etwas entwickelt, was er nie sein sollte – ein kommerzielles Zentrum und ein Fast-Fashion-Hotspot.

Die Wirtschaft hinter den blauen Planen

Aisha, eine regelmäßige Käuferin bei Sarojini, erklärt begeistert, dass der Markt aufgrund seiner Erschwinglichkeit einer ihrer Lieblingsorte zum Einkaufen ist.

Sarojini ist nicht nur ein beliebtes Einkaufszentrum, sondern auch ein großer Arbeitgeber.

Die informelle Struktur bedeutet niedrige Eintrittsbarrieren für Arbeitnehmer, die sonst von formellen Arbeitsplätzen im Einzelhandel ausgeschlossen wären.

Rund 80 % der Arbeitskräfte in Sarojini gehören zu den 4,9 Millionen informellen Arbeitern in Delhi, die Delhi beherbergt, und 9000 bis 15.000 Lebensgrundlagen hängen davon ab.

In wirtschaftlicher Hinsicht ist es ein Paradebeispiel für eine sich selbst tragende urbane Mikroökonomie.

Aber der Markt ist auch chaotisch – mit verstopften Gassen, verworrenen Stromleitungen, undefinierten Ladengrenzen und ohne klares System der Rechenschaftspflicht.

Sanierung vs. Realität

Hier kommt die Sanierung ins Spiel.

Der NDMC Sarojini Nagar Redevelopment Plan (Delhi Master Plan 2021) zielt darauf ab, die Infrastruktur des Marktes zu modernisieren und zu verbessern.

Geplant ist, die gemischt genutzten Gebäude in Gewerbezentren umzuwandeln und die unbefugten Eingriffe durch deren Beseitigung zu bekämpfen.

Ziel ist es, ein insgesamt besseres Erlebnis für die Kunden und Verkäufer zu schaffen und gleichzeitig den einzigartigen Charakter des Marktes zu bewahren.

Das Budget dafür beträgt 4.911 Mrd. ₹.

Obwohl der Markt in diesem Plan gespalten zu sein scheint, macht er uns auf eine massive Lücke aufmerksam, die bei den Eigentümern von Einzelhandelseinheiten selbst besteht.

Der Konflikt

Die neueren Händler auf dem Markt drücken ihre Unzufriedenheit über die Sanierung und die Beseitigung von "Eindringlingen" aus, die ihre Geschäfte illegal erweitert und auf dem gesamten Markt Überbauten gebildet haben.

Der Street Vendor's Livelihood Act gibt diesen Verkäufern die Erlaubnis, auf öffentlichen Märkten zu verkaufen, aber keine dauerhaften Strukturen zu errichten, so der Oberste Gerichtshof.

Die relativ neueren Anbieter haben jedoch im Laufe der Jahre eine dauerhafte Struktur etabliert.

Dieser Sanierungsplan würde den Abriss all dieser Strukturen bedeuten, die unrechtmäßig errichtet wurden.

Der größte Teil des Lebensunterhalts des Marktes wird durch diese Läden generiert.

Das Wirtschaftsmodell des Marktes basiert auf Volumen und Geschwindigkeit, Hunderten von Anbietern, winzigen Margen und schnellen Umsätzen.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Geschäft Hunderte von Stücken pro Tag verkauft.

Der Fluss ist konstant, aber dieser Fluss kam im Mai dieses Jahres abrupt zum Stillstand; Hunderte von Geschäften mit nicht genehmigten Aufbauten wurden über Nacht dem Erdboden gleichgemacht und mit Bulldozern niedergewalzt.

Vijay Kumar, ein Ladenbesitzer, der seit 10 Jahren Taschen in einem seiner fünf Läden verkauft, erinnert sich, wie er schikaniert wurde, als der Aufbau in seinem Laden über Nacht ohne Vorankündigung kaputt ging.

"Wir haben nichts Falsches getan. Das ist unsere Lebensgrundlage, wir verkaufen seit Jahren in Sarojini und wir werden auch weiterhin hier verkaufen."

Vijays Laden wurde wegen der "Anti Encroachment Drive" am 17. Mai für eine ganze Woche geschlossen, wodurch er Verluste erlitt; Nach dieser einen Woche und angeblich einigen Bestechungsgeldern erlaubten ihm das NDMC und die Polizei, den Verkauf wieder aufzunehmen.

In ähnlicher Weise war der Markt innerhalb weniger Tage wieder auf den Beinen, obwohl die Besucherzahlen nun weit geringer waren; Es gab einen Rückgang der Besucherzahlen um 50 % aufgrund der ungenauen Darstellungen in den Medien, die im Grunde andeuteten, dass der gesamte Markt nun geschlossen und in Trümmern lag.

Tanmeet ji, der Sohn des Vizepräsidenten des Ladenbesitzerverbandes von Sarojini (Besitzer des Amar Jyoti Restaurants), drückt die Notwendigkeit einer Sanierung des Marktes aus: "Die Straßen sind verstopft, es gibt keinen Platz zum Spazierengehen, und diese Leute bauen immer wieder diese illegalen Strukturen. Gott bewahre, dass etwas passiert, es gibt keinen Platz für ein Feuerwehrauto, um hineinzukommen."

Er betonte auch, dass das NDMC und die Polizei diejenigen sind, die die Aufbauten immer wieder rekonstruieren lassen, ohne auf die Sicherheitsrisiken zu achten, die sie verursachen. "Es ist alles für dieses illegale Geld, das sie daraus ziehen."

Er betonte auch, dass sie nicht gegen den Einzelhandel seien, sondern gegen die Strukturen, die geschaffen werden, die die Bewegung auf dem Markt behindern und Sicherheitsbedenken aufwerfen.

Die Käufer sind sich einig, Shivam und seine Freunde haben beschlossen, den Sarojini Nagar Markt nie wieder zu besuchen: "Es ist so voll, dass man nicht atmen kann. Wenn die Sanierung ein besseres, besser organisiertes Erlebnis bringt, warum nicht?"

Die anderen befürchten, dass der Markt seine Seele verlieren wird. Der Generalsekretär des Ladenbesitzerverbandes, Nitin Bhatia, äußert seine Besorgnis,

"Die standardisierten Pläne für die Sanierung unseres Gebäudes hätten uns 2014 selbst übergeben werden sollen, aber der Bau der Malls rundherum und der Hochhäuser ist bereits abgeschlossen, und wir haben immer noch keinen Plan. Diese Gebäude sind alt. Sie haben diese modernen Handelszentren überall um uns herum errichtet – wo werden wir hingehen? Der Hauptmarkt ist jetzt nicht einmal mehr sichtbar. Die illegalen Bauten gehen auf dem Markt weiter, und die Polizei tut nichts - wo sind diese Sanierungspläne jetzt?"

Zwischen Lebensunterhalt und Legalität

Die Meinungen über die Sanierung sind breit gefächert und gespalten, während sich einige Sorgen um ihre finanzielle Stabilität und den Verlust ihrer Lebensgrundlagen machen, andere sich Sorgen über die Sicherheitsrisiken, die die Überbauten und die Menschenmenge für den Markt darstellen.

Bei der Sanierung von Märkten werden in der Regel neue Quadratmeter, neu gepflanzte Bäume und gebaute Türme berücksichtigt, aber der Wert von Sarojini liegt in etwas, das nicht so leicht zu quantifizieren ist: seine Zugänglichkeit, Machbarkeit und Spontaneität.

Die informelle Wirtschaft ist hier nicht in den BIP-Zahlen sichtbar, aber sie ist tief in das soziale und finanzielle Leben Delhis eingebettet. Sie bietet Tausenden Arbeit.

NBCC sagt, dass es den "kommerziellen Charakter und die Kultur" des Marktes bewahren wird, aber was das in der Praxis bedeutet, ist noch unklar.

Die Stadtplanerin Nishita Banerjee erklärt, dass Räume wie der Sarojini Nagar Markt besonders schwer zu planen sind, weil sie für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen haben. Für Alteingesessene wird der Markt als "sakrosankt" angesehen – ein Raum, in den nicht eingegriffen werden darf.

Für andere ist es ein Zufluchtsort, eine Quelle der Nahrung, die sie im Laufe der Jahre aufgenommen und beherbergt hat.

Auch die Sicherheitsbedenken sind in diesen Räumen allgegenwärtig.

Deshalb

Was die "Kultur" des Marktes ausmacht, ist bis heute unklar - sind es die Ladenbesitzer, die sich am Anfang hier niedergelassen haben, oder ist es alles und jeden, den der Markt im Laufe der Jahre beherbergt und Platz geschaffen hat?

Was als nächstes passiert, liegt möglicherweise nicht allein in den Händen der Verkäufer oder der Behörden.

Aber im Moment geht der Markt weiter – er verkauft, verschiebt sich und behauptet sich.

(Dheeya Singh ist Praktikantin bei Invezz in Neu-Delhi und absolviert derzeit einen B.A. (Hons.) in Politikwissenschaft am Kirorimal College der Universität Delhi. Sie ist spezialisiert auf Politik und internationale Beziehungen.)