Die Yarwun-Alumina-Raffinerie in Rio Tinto wird die Produktion kürzen und so das Pflanzenleben bis 2035 verlängern

Der anglo-australische Bergbaugigant Rio Tinto gab am Dienstag bekannt, dass er die Produktion seiner Yarwun-Aluminium-Raffinerie in Queensland ab Oktober nächsten Jahres um 40 % reduzieren wird, um die Betriebsdauer der Anlage zu verlängern.

Rio entschied sich gegen den Bau einer zweiten Abfallanlage in Yarwun, da es zu dem Schluss kam, dass die erforderlichen erheblichen Investitionen derzeit nicht rentabel sind.

Rio Tinto erklärte in einer Mitteilung , dass eine Reduzierung der Produktion den Betrieb der Anlage bis 2035 verlängern wird, indem die Abfallproduktion reduziert wird.

Fassungsvermögen

Dies ist bedeutsam, da die aktuellen Abfallanlagen voraussichtlich bis 2031 ihre Kapazität erreichen. Die Verkürzung wird Rio Tinto weitere vier Jahre verschaffen, um Lösungen zu entwickeln, die die Betriebsdauer von Yarwun weiter verlängern könnten.

"Da die Abschließanlage von Yarwun voraussichtlich bis 2031 bei den aktuellen Produktionsraten die Kapazität erreicht, ermöglicht diese Kürzung weitere vier Jahre, um technische Lösungen zu erforschen und zu entwickeln, die die Lebensdauer der Raffinerie weiter verlängern könnten", teilte das Bergbauunternehmen in einer Stellungnahme mit.

Hohe Strom- und Arbeitskosten in Australien haben die Margen für die Metallverarbeitung geschwächt und zu größeren Schwierigkeiten in diesem Sektor beigetragen.

Gleichzeitig steht Rio Tinto vor der Herausforderung, dass die Alumina-Preise Zweijahrestiefs erreichen, was den Druck hinter dieser Entscheidung erhöht.

Die Umstrukturierung wurde im August vom neuen CEO Simon Trott eingeleitet, mit dem Ziel, die Anstrengungen des Unternehmens auf seine profitabelsten Vermögenswerte zu konzentrieren.

Armando Torres, Geschäftsführer von Rio Tinto Aluminium Pacific Operations, sagte:

Prominente Präsenz

Das Pacific-Aluminiumportfolio von Rio Tinto umfasst eine bedeutende Präsenz in Australien und Neuseeland.

Dazu gehören zwei Bauxitminen, zwei Alumina-Raffinerien und zwei Schmelzwerke in Australien sowie eine Schmelzanlage in Neuseeland.

Außerdem besitzt Rio Tinto eine Mehrheitsbeteiligung an der unabhängig betriebenen Tomago-Schmelze, die derzeit überprüft wird, hauptsächlich aufgrund steigender Stromkosten.

"Das übergeordnete Thema ist, dass Australien (Metallverarbeitung) langsam entfernt wird, da Produktionskosten, Energiepreise, Arbeits- und Kapitalintensität angesichts niedriger Aluminiumoxidpreise niedrig sind", wurde der RBC-Analyst Kaan Peker in einem Reuters-Bericht zitiert.

Peker erklärte, dass es angesichts dieser Situation für die Geschäftsleitung von Rio Tinto schwierig wäre, eine Investition von mehreren hunderten Millionen Dollar in eine zusätzliche Abfallanlage zu verteidigen.

Er wies außerdem darauf hin, dass diese Reduzierung das Alumina-Angebot aus dem ex-chinesischen Markt um etwa 3 % verringern würde.

Der Preis für Aluminiumoxid könnte durch diese Senkung gestützt werden, um einen jüngsten Rückgang durch die gestiegene Low-Cost-Produktion aus Indonesien auszugleichen.

Bezüglich Bauxit, dem Rohstoff für Aluminiumoxid, steht Rio Tinto vor der Entscheidung: Entweder den Überschuss aus der Produktion zu verkaufen oder die Produktion in der Weipa-Mine zu reduzieren, die die Yarwun-Anlage versorgt.

Aufprall

Die Entscheidung, die Produktion zu senken, wird die jährliche Alumina-Produktion um etwa 1,2 Millionen Tonnen senken, sagte Rio Tinto.

Es wird keine Auswirkungen auf die Kundenbedürfnisse oder die anderen Aktivitäten von Rio Tinto geben, da Bauxitminen und Aluminiumschmelzwerke weiterhin mit voller Kapazität betrieben werden.

Ungefähr 180 Stellen in der Yarwun-Raffinerie werden von der Produktionsreduzierung betroffen sein.

Ein Hauptfokus liegt derzeit auf der Planung der Verlegung betroffener Personen an andere Rio Tinto-Standorte innerhalb von Gladstone.

Yarwun produziert mit einer aktuellen Belegschaft von etwa 725 Mitarbeitern jährlich etwa 3 Millionen Tonnen Aluminiumoxid.

Dieses Aluminiumoxid dient als Rohstoff sowohl für die Aluminiumschmelzwerke von Rio Tinto als auch für verschiedene internationale Kunden.

Die Ankündigung folgt einem Trend der staatlichen Unterstützung für australische Schmelzwerke, darunter die Mount Isa-Kupferhütte in Glencore in Queensland und die Port Pirie-Blei- und Zinkhütte in Trafigura in Südaustralien, um ihre Aktivitäten aufrechtzuerhalten.