Warum Meta groß auf Kernenergie setzt, um das Wachstum der KI voranzutreiben

Meta Platforms Inc. hat laut Bloomberg eine Reihe von Stromgeschäften abgeschlossen, die es zum größten Käufer von Kernenergie unter seinen Hyperscaler-Konkurrenten machen könnten und signalisieren, wie entscheidend zuverlässige Energie für die KI-Entwicklung geworden ist.

Die Vereinbarungen, die letztlich eine Kapazität von 6 Gigawatt erreichen könnten, kommen zu einer Zeit, in der die US-Stromnachfrage stark ansteigt und die Versorgungsunternehmen Schwierigkeiten haben, mitzuhalten.

Für Meta ist die Stromsicherung genauso strategisch geworden wie der eigene Bau von Rechenzentren, wobei Kernenergie als zentrale Säule der langfristigen Pläne hervorgeht.

Die Stromversorgung wird zum Engpass

Die Stromnachfrage in den USA wird voraussichtlich bis 2030 um mindestens 30 % steigen, wobei die Rechenzentren den Großteil des Anstiegs verursachen, so die Energieberatung Grid Strategies.

KI-Systeme benötigen enorme Rechenressourcen, die rund um die Uhr arbeiten müssen und so nachhaltigen Druck auf lokale Netze ausüben.

Während Rechenzentren relativ schnell gebaut und aktiviert werden können, kann die Stromerzeugung dies oft nicht.

Diese Diskrepanz hat den Strom zu einer der größten Einschränkungen für die KI-Expansion gemacht und Technologieunternehmen gezwungen, das Angebot Jahre im Voraus festzulegen.

Nuklearabkommen nehmen Gestalt an

Meta teilte am Freitag mit, dass es Strom von drei bestehenden Kernkraftwerken kaufen wird, die von Vistra Corp betrieben werden, und neue Reaktorprojekte unterstützen, die in den nächsten zehn Jahren von Oklo Inc und TerraPower LLC entwickelt werden.

Diese Vereinbarungen folgten auf ein im Juni angekündigtes separates Abkommen zur Sicherung von Strom von einem von der Constellation Energy Corp. betriebenen Nuklearanlagen.

Die Marktreaktion war sofort.

Vistra-Aktien stiegen etwa 11 %, bevor der Handel in New York eröffnet wurde, während die Oklo-Aktien um etwa 16 % stiegen, was das erneute Interesse der Investoren an nuklear-verknüpften Vermögenswerten widerspiegelt.

Warum Kernenergie immer noch wichtig ist

Obwohl Hyperscaler historisch erneuerbare Energien priorisiert haben, bietet die Kernenergie eine Kombination aus niedrigen CO₂-Emissionen und konstanter Produktion, die Wind- und Solarenergie nicht immer liefern können.

Kernkraftwerke verringern zudem die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und liefern gleichzeitig stabilen Grundlaststrom, der für KI-Arbeitslasten unerlässlich ist.

Gleichzeitig benötigen Atomprojekte Jahre zur Planung und zum Bau, oft ein Jahrzehnt oder länger.

Dieser lange Entwicklungszeitraum erklärt, warum Meta sowohl bestehende Reaktoren als auch Frühphasenprojekte unterstützt, die erst in den 2030er Jahren in Betrieb genommen werden.

Details der Vereinbarungen

Im Rahmen seines Vertrags mit Visra wird Meta Energie aus den Davis-Besse- und Perry-Reaktoren in Ohio kaufen, was mehr als 2,1 Gigawatt Betriebskapazität entspricht.

Die Vereinbarung umfasst außerdem weitere 433 Megawatt aus geplanten Modernisierungen dieser Anlagen und aus dem Beaver Valley-Werk in Pennsylvania.

Diese Anlagen speisen das PJM Interconnection-Netz ein, das über 67 Millionen Menschen im Mittleren Westen und im mittleren Atlantik versorgt.

Unabhängig davon wird Meta bis zu 1,2 Gigawatt von Reaktoren sichern, die Oklo in Ohio bauen will, wobei der erste möglicherweise um 2030 in Betrieb genommen wird, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung.

Das Geschäft beinhaltet eine Vorzahlung, die hauptsächlich auf die Beschaffung von Treibstoff ausgelegt ist.

Meta hat außerdem zwei TerraPower-Reaktoren unterstützt, die bis Anfang der 2030er Jahre bis zu 690 Megawatt erzeugen können, und Rechte an bis zu sechs weiteren zukünftigen Projekten mit einer Gesamtleistung von 2,1 Gigawatt gesichert.

Benzin füllt die Lücke weiterhin

Trotz des nuklearen Vorstoßes bleibt Erdgas Teil des Energiemixes von Meta.

Das größere Hyperion-Projekt im ländlichen Louisiana, das bis 2028 auf 5 Gigawatt skalieren könnte, wird voraussichtlich von mindestens drei gasbetriebenen Kraftwerken betrieben, wobei das Versorgungsunternehmen Entergy Corp die Genehmigung für die Bereitstellung weiterer Erzeugung beantragt.

Zusammen zeigen diese Maßnahmen, wie Meta mehrere Energiequellen zusammenstellt, um Energiebeschränkungen zu vermeiden, während es Hunderte von Milliarden Dollar in KI-Infrastruktur investiert.