Konflikt Iran–USA: Qatar Airways, Emirates und Etihad stellen Flugbetrieb ein

Der zivile Flugverkehr über dem Persischen Golf brach innerhalb weniger Stunden am Samstag zusammen, nachdem Irans Vergeltungsschläge gegen US‑Stützpunkte eine beispiellose Sperrung eines der weltweit verkehrsreichsten Luftfahrtkorridore ausgelöst hatten.

Was als Umleitungen und Warteschleifen begann, kam rasch zum vollständigen Stillstand, als Behörden den Luftraum über wichtigen Routen schlossen und regionale Fluggesellschaften den Betrieb aussetzten.

Am Dubai International Airport, dem weltweit verkehrsreichsten internationalen Drehkreuz, wechselten die Abflugtafeln, die zunächst fortlaufende Verspätungen anzeigten, bald massenhaft zu „annulliert“, als Emirates und andere Fluggesellschaften Flüge aussetzten.

Die Fluggesellschaft, die ihre Marke auf nahezu taktsichere Zuverlässigkeit selbst während der Pandemie und regionaler Eskalationen aufgebaut hat, teilte mit, sie werde alle Flüge bis 3 Uhr am Sonntag einstellen und nannte den Schritt die einzige praktikable Reaktion auf das sich verschlechternde Sicherheitsbild.

Qatar Airways zog in Doha nach und setzte den Betrieb bis Mitternacht aus, während die in Abu Dhabi ansässige Etihad Airways ihre Aussetzung bis in den Sonntagnachmittag verlängerte.

Die Entscheidungen fuhren das „Superconnector“-Modell des Golfs faktisch herunter, das Städte in Europa, Asien, Afrika und Amerika über riesige Langstreckenflotten verbindet, die über Dubai, Doha und Abu Dhabi gebündelt werden.

In den Terminals Dubais war die Wirkung sofort spürbar.

Check‑in‑Hallen, die normalerweise innerhalb von Minuten Tausende von Passagieren mithilfe biometrischer Gates und automatisierter Kontrollen abfertigen, verwandelten sich in Wartesäle für gestrandete Reisende.

Intelligente E‑Gates wurden geschlossen, wodurch sich die Menschenmengen zu manuellen Passkontrollschaltern drängten, während sich Schlangen durch die Abflugbereiche zogen.

Einige Passagiere eilten zurück in die Stadt auf der Suche nach Hotelgutscheinen, während anderen gegen 16 Uhr mitgeteilt wurde, dass alle Betriebsabläufe eingestellt seien und sie den Flughafen komplett verlassen müssten.

Die Störung beschränkte sich nicht auf die wichtigsten Hubs des Golfs. Kuwaits Zivilluftfahrtbehörde meldete, dass eine Drohne den wichtigsten Flughafen des Landes getroffen habe, wodurch mehrere leichte Verletzungen und „begrenzte“ Schäden an einer Passagieranlage entstanden seien, was die physischen Risiken unterstrich, die die Luftfahrtbehörden zum Handeln zwangen.

Der Beschluss Libanons, seinen Luftraum zu schließen, führte in Beirut zu ähnlichen Szenen von Verwirrung und Erschöpfung, wo sich am Rafik Hariri International Airport Menschentrauben bildeten, als die Zahl der Stornierungen zunahm.

Die Schockwellen erstreckten sich sowohl in die Lüfte als auch auf den Boden.

Einige Reisende, die dachten, der Sperrung entkommen zu sein, erlebten, wie ihre Flugzeuge auf der Strecke umkehren mussten, weil der vorausliegende Luftraum als zu gefährlich galt.

Ein Emirates Airbus A380 Superjumbo auf dem Weg nach San Francisco kehrte nach Dubai um, wodurch Flugzeuge und Besatzungen des Unternehmens fehlpositioniert waren und die operative Komplexität für die Einsatzplaner weiter zunahm.

Die Golfregion hat sich in den vergangenen zwei Jahren an taktische Umleitungen gewöhnt, da Konflikte und Spannungen über große Teile des Nahen Ostens Einschränkungen auferlegten.

Fluggesellschaften waren bereits gezwungen, ertragreiche Verbindungen zu streichen, mehr Kerosin auf längeren Strecken zu verbrauchen und Länder zu überfliegen, die sie normalerweise meiden würden, einschließlich Afghanistan, um höher riskante Lufträume zu umgehen.

Führungskräfte und Analysten sagten jedoch, die zahlreiche Hubs betreffende Sperrung am Samstag, die viele Stunden andauerte, sei beispiellos und hebe das Ausmaß der Auseinandersetzung zwischen Iran, Israel und den USA hervor.

Der Hamad International Airport in Doha, der normalerweise etwa 1.000 Flüge pro Tag abwickelt, zeigte Szenen, die an den Juni des Vorjahres erinnerten, als frühere iranische Angriffe auf Katar rund 20.000 Passagiere strandeten.

Da Emirates, Qatar Airways und Etihad zu den Betreibern einiger der weltweit größten Wide‑Body‑Flotten zählen und Verkehre im Umfang von mehr als hundert Fluggesellschaften über ihre Hubs abwickeln, drohen durch die Sperrung des Golfs Welleneffekte weit über die Region hinaus.

Längere Schließungen oder wiederholte Störungen könnten Frachtströme beeinträchtigen, Fahrpläne auf fernen Kontinenten durcheinanderbringen und die Kosten für Fluggesellschaften erhöhen, die bereits mit volatilen Treibstoffpreisen und Kapazitätsgrenzen zu kämpfen haben.

Vorerst balancieren Fluggesellschaften und Regulierungsbehörden auf einem Drahtseil zwischen Sicherheitszwängen und der Notwendigkeit, eine entscheidende Ader der globalen Vernetzung wiederherzustellen.

Wie schnell sie den Luftraum wieder öffnen können — und ob weitere militärische Maßnahmen erneut Schließungen erzwingen — wird entscheidend dafür sein, wie lange die Reisenden und Lieferketten der Welt dem jüngsten Brandherd im Nahen Osten ausgeliefert bleiben.