Könnten Apple, Netflix oder Amazon IMAX kaufen? Aktien steigen um 16%

Die Aktien von IMAX sprangen am Freitag um 16%, nachdem ein Bericht des Wall Street Journal berichtete, dass das Unternehmen einen möglichen Verkauf prüft und Unterhaltungskonzerne als potenzielle Käufer kontaktiert habe. Dies heizte Spekulationen an, dass das Unternehmen für Premium-Kinotechnologie ein Übernahmeziel für große Medien- und Technologieunternehmen werden könnte.

Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen, die im Bericht zitiert werden, befindet sich der Verkaufsprozess noch in einem frühen Stadium und muss nicht zwangsläufig zu einer Transaktion führen.

Die starke Rallye setzte die Kursgewinne von IMAX fort, die seit dem letzten Sommer um etwa 45% gestiegen sind, obwohl die Aktie in diesem Jahr bislang rund 9% im Minus liegt.

Das Unternehmen hat derzeit eine Marktkapitalisierung von etwa 1,9 Milliarden USD (ca. 1,6 Milliarden €), was es zu einem vergleichsweise moderaten Übernahmeziel für größere Medien- oder Technologiekonzerne macht.

Investoren schienen von der Möglichkeit ermutigt, dass die wachsende Nachfrage nach Premium-Kinoerlebnissen IMAX innerhalb des breiteren Unterhaltungs-Ökosystems strategisch wertvoll machen könnte.

Nachfrage nach Premium-Kinoerlebnissen wächst weiter

Der mögliche Verkauf kommt in einer Phase verbesserter Kinotendenzen und steigender Nachfrage nach Premium-Filmformaten.

Laut Box Office Mojo haben inländische Filme in diesem Jahr bisher rund 2,9 Milliarden USD (ca. 2,5 Milliarden €) eingespielt und markieren damit den stärksten vergleichbaren Zeitraum seit der Vor-Pandemie-Zeit.

Premium-Leinwände, einschließlich IMAX-Formate, machten bis Anfang April 16% der Ticketverkäufe in den USA und Kanada aus, verglichen mit 13% im selben Zeitraum 2021, so Daten von EntTelligence.

IMAX hat seinen Anteil am inländischen Kinomarkt in den letzten Jahren ebenfalls erhöht.

Das Unternehmen machte im vergangenen Jahr 5,2% der inländischen Ticketverkäufe aus, verglichen mit 3,2% im Jahr 2019.

Das Unternehmen profitierte von Blockbustern, die speziell für Premium-Großformatleinwände konzipiert wurden, darunter Filme wie „Avatar: Fire and Ash“ und „Project Hail Mary“.

Auf einer Investorenveranstaltung im Dezember sagte IMAX-CEO Rich Gelfond, das Unternehmen werde „ein unglaublich wertvoller Akteur sein, entweder als klar differenziertes börsennotiertes Unternehmen oder als Teil eines größeren Unternehmens.“

Gelfond ist kürzlich nach einer medizinischen Auszeit wegen einer schweren Lungenentzündung in Teilzeit an den Arbeitsplatz zurückgekehrt.

Analysten sehen strategischen Wert über Kinos hinaus

Nach dem Bericht hob Benchmark-Analyst Mike Hickey sein Kursziel für IMAX-Aktien von 44 auf 60 US-Dollar an und bestätigte seine Kauf-Einstufung.

Hickey sagte, die strategische Positionierung des Unternehmens könnte es für ein breites Spektrum potenzieller Käufer attraktiv machen, darunter Apple, Amazon, Netflix, Sony, Disney, Comcast/NBCUniversal, Sphere Entertainment und Cinepolis.

„IMAX hat sich vom traditionellen Kinobetreiber zu einer Premium-, asset-light globalen Unterhaltungs‑Technologie- und Distributionsplattform mit zunehmender Integration von Filmemachern, beschleunigter ‚Filmed for IMAX‘-Adoption, ausgeweiteten Beziehungen zu Streaming-Anbietern und wachsender Bedeutung bei der Verteilung von Blockbustern entwickelt“, schrieb Hickey in einer Research-Note.

Er hob Sphere Entertainment als besonders interessante strategische Ergänzung hervor.

„Wir betrachten Sphere als besonders überzeugend aufgrund des Fokus auf immersive Premium-Unterhaltungserlebnisse, bei denen IMAX’ globales Netzwerk, das Filmemacher-Ökosystem und die Premium‑Marke Spheres strategische Positionierung deutlich erweitern könnten“, sagte Hickey.

Streaming-Firmen vertiefen IMAX‑Partnerschaften

Streaming-Plattformen haben sich ebenfalls zunehmend für Kinoveröffentlichungen über IMAX-Leinwände geöffnet.

Netflix kündigte kürzlich Pläne an, einen Film mit Brad Pitt unter der Regie von David Fincher zwei Wochen lang exklusiv in IMAX-Kinos zu zeigen, bevor er zum Streaming verfügbar ist.

Das Unternehmen plant außerdem, „Narnia: The Magician’s Nephew“ sowohl in IMAX- als auch in traditionellen Kinos sieben Wochen vor dem Start auf Netflix zu veröffentlichen – die erste groß angelegte Kinorollout-Strategie des Streaming-Anbieters.

Eine Frage im Raum bei einer möglichen Übernahme wäre, ob die Eigentümerschaft durch ein großes Hollywood‑Studio oder eine Streaming‑Plattform Konflikte in Bezug auf den Zugang zu IMAX‑Leinwänden schaffen könnte, da Studios routinemäßig um Platzierungen in Premium‑Formaten bei wichtigen Filmstarts konkurrieren.