Canadá señala apertura a los límites a la exportación de madera blanda en medio de las tensiones comerciales de EE.UU.

Canadá está indicando un posible cambio de política en una de sus batallas comerciales más largas con Estados Unidos.

El Primer Ministro de Columbia Británica, David Eby, declaró que Canadá podría considerar limitar sus envíos de madera blanda a los Estados Unidos, lo que sería un paso significativo en la relación comercial transfronteriza.

Las declaraciones, que fueron reportadas por Bloomberg News el miércoles, indican un cambio en la perspectiva canadiense después de años de estancamiento y animosidad en torno al tema.

La disputa sobre la madera blanda ha sido una fuente de desacuerdo entre los dos países durante décadas, y los productores estadounidenses acusan rutinariamente a los exportadores canadienses de recibir subsidios gubernamentales indebidos.

En respuesta, las sucesivas administraciones estadounidenses aumentaron los impuestos sobre la madera canadiense, lo que dio lugar a disputas legales y acciones punitivas. Estas tensiones han continuado a pesar de los numerosos acuerdos comerciales y las sentencias de la Organización Mundial del Comercio.

Los comentarios de Eby indican la voluntad de considerar una de las principales demandas de los Estados Unidos: un sistema de cuotas que limitaría las exportaciones canadienses de madera blanda al mercado estadounidense.

Si bien Canadá se ha opuesto anteriormente a tales restricciones, argumentando que limitarían el acceso al mercado y perjudicarían a los fabricantes nacionales, las observaciones del Primer Ministro sugieren un cambio de actitud.

Madera blanda: un punto álgido persistente en el comercio

La madera blanda es un componente económico importante en Canadá, especialmente en lugares como Columbia Británica.

Debido a la dependencia de las ventas estadounidenses por parte de la industria, el acceso al comercio con los Estados Unidos es una prioridad para los políticos canadienses.

Mientras tanto, los productores de madera estadounidenses, especialmente en el noroeste y el sudeste del Pacífico, sostuvieron durante años que la madera canadiense se vende, más o menos, a precios inferiores a los del mercado porque la madera está subvencionada.

La disputa ha estado marcada por ciclos de rondas arancelarias de ojo por ojo, litigios y negociaciones.

El capítulo actual comenzó en 2017 cuando el Departamento de Comercio de EE. UU. estableció aranceles de más del 20% sobre las importaciones de madera blanda de Canadá.

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) y la OMC han proporcionado a Canadá las palancas para luchar contra las medidas, pero el proceso ha sido lento y Canadá aún no ha encontrado una solución permanente.

La voluntad de Eby de negociar cuotas de exportación puede tener la intención de desescalar el conflicto.

"Una de las peticiones de la coalición estadounidense durante años ha sido una cuota: que haya una cantidad fija de madera que provenga de Canadá", dijo Eby a Bloomberg.

"Y creo que, por primera vez, hay cierta voluntad de tener una conversación sobre cómo podría ser eso".

Posibles repercusiones en el comercio y la industria

Un sistema de cuotas podría dar certidumbre en una región comercial bilateral que, por lo demás, sería turbulenta.

Para los productores estadounidenses, podría limitar la competencia de la madera canadiense y estabilizar los precios internos.

Los contingentes pueden limitar los envíos totales para los exportadores canadienses, pero también pueden reducir la posibilidad de cargos punitivos y establecer leyes comerciales más claras en el futuro.

Sin embargo, la promulgación de una estrategia de este tipo requeriría negociaciones considerables entre los gobiernos federal y provinciales de Canadá, así como la coordinación con las autoridades comerciales de los Estados Unidos.

Cualquier acuerdo también tendría que cumplir con las responsabilidades existentes bajo los marcos comerciales internacionales, como el T-MEC.

Si bien no se ha establecido una política formal, los comentarios de Eby pueden anunciar el comienzo de una nueva fase en la controversia entre el Canadá y los Estados Unidos sobre la madera blanda.

La idea de negociar las limitaciones a la exportación es un cambio significativo con respecto a la política típica de Canadá de impugnar los gravámenes estadounidenses a través de mecanismos legales y globales.

El hecho de que esto se traduzca en un avance estará determinado por la forma en que ambos países equilibren las presiones políticas internas con los beneficios económicos de un clima comercial más estable.

Por el momento, parece que hay espacio para el compromiso, pero solo modestamente.