Destitución del CEO de Nestlé: las acciones caen; dudas sobre la estrategia de Navratil para pesar sobre el sentimiento

Las acciones de Nestlé cayeron casi un 3% cuando los mercados abrieron el martes después de que el gigante suizo de alimentos y bebidas despidiera a su director ejecutivo, Laurent Freixe, luego de una investigación interna sobre una relación no revelada con un subordinado.

Sin embargo, la acción pudo recuperar algunas pérdidas a las 10 a.m. y bajó aproximadamente un 1,5% a las 10:15 a.m.

La compañía dijo que el asunto violó su código de conducta comercial, lo que provocó su destitución inmediata el lunes por la noche.

La abrupta destitución profundizó las preocupaciones sobre la inestabilidad del liderazgo en el grupo con sede en Vevey, que ahora ha reemplazado a su principal ejecutivo dos veces en poco más de un año.

La última agitación se produce cuando Nestlé continúa luchando con ventas débiles y una persistente insatisfacción de los inversores con sus acciones, habiendo perdido casi un tercio de su valor en los últimos cinco años.

Nestlé nombró a Philipp Navratil, jefe de su negocio Nespresso desde julio de 2024 y veterano de la compañía desde 2001, como nuevo director ejecutivo.

El liderazgo de Freixe: un capítulo turbulento para Nestlé

Freixe había sido nombrado el año anterior, luego de la repentina partida del director ejecutivo Mark Schneider.

Sin embargo, su breve mandato no logró detener la caída de Nestlé, y las acciones del grupo disminuyeron otro 17% durante su liderazgo.

Maurizio Porfiri, director de inversiones de Maverix, dijo que el mandato de Freixe estuvo marcado por retrasos en la reestructuración.

"Se necesita otro nuevo comienzo, y es hora de que vuelva a tener más estabilidad en la administración de esta corporación global", dijo a Reuters.

"Al mercado no le gustó particularmente Freixe, y los objetivos de reestructuración también quedaron en un segundo plano", agregó Porfiri.

La agitación se produce pocos meses después de que Nestlé lanzara una revisión de su negocio de vitaminas y suplementos, lo que indica que las desinversiones podrían estar en el horizonte tras los decepcionantes resultados del primer semestre.

"Nestlé ha recibido mucho escrutinio no deseado en los últimos 13 meses después de la salida del predecesor de Freixe, también inesperada, y el mal desempeño de las acciones de los 2,5 años anteriores", escribieron los analistas de Bernstein en una nota.

El sentimiento de los inversores sigue siendo cauteloso

Es probable que el último cambio deje preguntas sin respuesta sobre la dirección a mediano plazo de Nestlé y "mantenga la historia de la renta variable hasta que escuchemos más sobre el plan del Sr. Navratil", dijeron analistas de JPMorgan en una nota de investigación.

Agregaron que era poco probable que el último movimiento tranquilizara a los inversores, y señalaron que era la segunda vez en un año que la compañía había elegido a un nuevo jefe sin un amplio proceso de búsqueda.

También advirtieron que Navratil corría el riesgo de ser "encajonado" por los planes de reestructuración de su predecesor en un momento en que el mercado seguía sin estar convencido de las perspectivas del grupo.

Bernstein también expresó su preocupación de que Navratil inevitablemente buscaría poner su propio sello en la estrategia a pesar de señalar inicialmente la alineación con la dirección actual de la compañía.

"Esto agrega un elemento de incertidumbre en torno a la dirección futura del negocio en el corto plazo, lo que es poco probable que sea útil para el sentimiento de los inversores", dijeron los analistas.

Los analistas esperan un "reinicio generacional" con el nombramiento de Navratil

A los 48 años, Navratil representa un cambio generacional en el liderazgo y tendrá la tarea de restaurar la confianza de los inversores en una empresa cuyas acciones han perdido casi un tercio de su valor en los últimos cinco años.

Los analistas de Baader Helvea describieron el nombramiento de Navratil, junto con la sucesión prevista del presidente Paul Bulcke por parte del ex ejecutivo de Inditex Pablo Isla en 2026, como un relevo generacional muy esperado.

"Vemos el nombramiento del Sr. Navratil, nacido en 1976--, junto con el cambio en el puesto de presidente el próximo año con el Sr. Pablo Isla como el verdadero paso generacional que probablemente debería haber ocurrido 12 meses antes", dijo Andreas von Arx de Baader Helvea.

Agregó que Navratil podría aportar una nueva ambición a las divisiones de bajo rendimiento, como los alimentos congelados, la nutrición infantil, los productos lácteos genéricos y el agua.

"Las razones de estos problemas parecen estructurales, pero la opinión de Freixe era que se debían a una mala gestión", dice el analista.