China acusa a Australia de intrusión en el espacio aéreo después de un encuentro de bengala casi fallida

Las tensiones entre China y Australia se han intensificado tras un encuentro en el aire sobre el Mar de China Meridional que ambas naciones describen en términos muy diferentes.

Según un informe de Bloomberg, Australia acusó a un avión de combate chino de lanzar bengalas peligrosamente cerca de uno de sus aviones de vigilancia, mientras que Beijing respondió que Canberra distorsionó los hechos para ocultar una "intrusión ilegal" en el espacio aéreo chino.

El incidente se produce en un momento delicado en el que ambos países intentan reconstruir las relaciones diplomáticas y comerciales, al tiempo que navegan por sus respectivas alianzas y reclamos territoriales.

Incidente desata renovada tensión por patrullas en el Mar de China Meridional

La confrontación ocurrió el domingo cuando un avión P-8A Poseidón de la Real Fuerza Aérea Australiana realizaba una misión de vigilancia marítima sobre el Mar de China Meridional.

Según el Departamento de Defensa de Australia, un caza Su-35 de la Fuerza Aérea del EPL chino interceptó el avión y lanzó bengalas muy cerca, una maniobra descrita como "insegura y poco profesional".

Beijing rechazó esta afirmación, afirmando que el avión australiano había ingresado al espacio aéreo reclamado por China sobre las Islas Paracelso, conocidas internamente como las Islas Xisha.

Bloomberg afirma que en un comunicado emitido el miércoles, el Ministerio de Defensa de China dijo que el informe de Australia "distorsiona los hechos" e intenta justificar su "intrusión ilegal" en territorio chino.

Agregó que China había hecho "representaciones severas" a Canberra y lo instó a "cesar las provocaciones y la retórica incendiaria".

Ambas partes defienden acciones en medio de reclamos territoriales en competencia

El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo, señala Bloomberg, que la aeronave había estado volando en el espacio aéreo internacional y estaba operando de acuerdo con el derecho internacional.

Canberra sostiene que la misión fue parte de una patrulla de vigilancia de rutina y no violó ningún límite territorial.

China, sin embargo, insiste en que el área en cuestión está dentro de su soberanía, a pesar de los reclamos superpuestos con Vietnam y Filipinas.

El Mar de China Meridional ha sido un punto de inflamación recurrente, con múltiples encuentros que involucran aviones y embarcaciones chinas contra patrullas extranjeras.

Este último incidente se suma a una serie de enfrentamientos militares en la región, destacando la fricción en curso entre los reclamos territoriales expansivos de China y los esfuerzos de las potencias regionales, incluida Australia, para afirmar la libertad de navegación y los derechos de vigilancia en aguas internacionales.

La recuperación diplomática enfrenta una nueva tensión

El encuentro aéreo amenaza con desentrañar el progreso reciente en las relaciones entre China y Australia. Las relaciones diplomáticas se habían estabilizado después de años de restricciones comerciales y desconfianza política provocadas durante la pandemia de COVID-19.

El primer ministro Anthony Albanese visitó Beijing hace tres meses para restablecer los lazos, mientras que su reciente viaje a Washington se centró en la cooperación en minerales críticos y defensa con Estados Unidos.

China sigue siendo el mayor socio comercial de Australia, mientras que Estados Unidos es su aliado de seguridad más importante. Canberra ha estado tratando de mantener el compromiso económico con Beijing incluso mientras profundiza la integración de defensa con Washington y Londres bajo el pacto de seguridad Aukus.

Según Bloomberg, la advertencia del gobierno chino de "restringir estrictamente las fuerzas navales y aéreas de primera línea" refleja la creciente sensibilidad militar en la región de Asia-Pacífico, donde los intereses superpuestos continúan poniendo a prueba la resistencia diplomática.

Equilibrar alianzas en una región cada vez más volátil

Australia está ampliando sus capacidades militares bajo el pacto Aukus, incluidos los planes para adquirir submarinos de propulsión nuclear.

La acumulación de defensa subraya la visión de Canberra del Indo-Pacífico como un entorno estratégico complejo, el más desafiante desde la Segunda Guerra Mundial, según Marles.

Para China, enfrentar lo que ve como invasiones extranjeras cerca de sus fronteras sigue siendo fundamental para afirmar la influencia regional. A medida que ambas partes endurecen sus posturas, los expertos dicen que el riesgo de errores de cálculo está aumentando, incluso si ninguno busca un conflicto abierto.

El tesorero Jim Chalmers dijo recientemente, afirma Bloomberg, que sigue siendo "posible comprometerse con los estadounidenses de la manera en que lo hemos hecho y continuar estabilizando e invirtiendo en esa relación tan importante con China".

Sin embargo, este incidente demuestra la rapidez con la que el progreso diplomático puede verse ensombrecido por las tensiones en los cielos disputados sobre el Mar de China Meridional.