Baidu lanza grandes despidos mientras los ingresos publicitarios caen y la competencia en IA se intensifica: informe

Baidu, en China, ha iniciado despidos a gran escala que podrían transformar su estructura de plantilla, ya que la empresa se enfrenta a una competencia cada vez mayor en inteligencia artificial y a una disminución de los ingresos publicitarios, según informaron Reuters, según informó Reuters.

Se espera que las reducciones, que comenzaron esta semana, continúen hasta finales de año, marcando uno de los esfuerzos de reestructuración más extensos emprendidos por el operador de motores de búsqueda en los últimos tiempos.

Aunque el número total de empleados afectados sigue siendo desconocido, las personas describieron la reducción de personal como significativa si se observa internamente.

Dos de ellos afirmaron que unidades de negocio específicas podrían ver reducciones de plantilla de hasta un 40%, dependiendo de los indicadores de rendimiento, la relevancia estratégica y los planes de asignación de recursos.

Los recortes se producen poco después de que Baidu informara de una pérdida en el tercer trimestre el 18 de noviembre.

La empresa ha estado bajo presión constante mientras su negocio principal de publicidad continúa en contraerse.

Los beneficios del tercer trimestre reflejaron una segunda caída consecutiva en los ingresos, con una caída del 7% en ingresos totales y una caída del 18% respecto al año anterior.

El trimestre cerró con una pérdida de 11.230 millones de yuanes, lo que subraya los vientos en contra que enfrenta el jugador de búsqueda, que lleva mucho tiempo dominando.

Baidu no respondió a las solicitudes de comentarios sobre los despidos ni la estrategia de reestructuración.

El brazo del ecosistema móvil tiene el mayor impacto

Fuentes citadas por Reuters indicaron que el ecosistema móvil de Baidu será el más afectado por los despidos, señal de debilitamiento de la monetización en la búsqueda móvil y de la exposición a la competencia de plataformas publicitarias impulsadas por redes sociales.

Los anunciantes han desplazado cada vez más el gasto hacia Douyin de ByteDance y la plataforma de estilo de vida RedNote, erosionando las principales fuentes de ingresos de Baidu que antes impulsaban años de expansión.

La empresa contaba con 35.900 empleados a finales del año pasado, ya menos que los 39.800 registrados en 2023 y los 41.300 del año anterior.

La actual ronda de recortes sugiere un impulso más contundente hacia la racionalización de costes, la priorización de proyectos y una huella operativa más reducida.

Las operaciones de IA y nube son prioridades estratégicas

A pesar de los despidos masivos, los puestos vinculados a la inteligencia artificial y las tecnologías en la nube estarán en gran medida aislados, según cuatro de las fuentes.

Baidu planea redirigir más recursos hacia la IA, lo que indica que el liderazgo tecnológico a largo plazo sigue siendo su ambición central incluso cuando la rentabilidad a corto plazo se debilita.

Su gran modelo de lenguaje Ernie, que fue uno de los primeros en la carrera china de la IA generativa, ahora está por detrás de las ofertas de Alibaba y la start-up en rápido crecimiento DeepSeek.

Ernie Bot registró 10,77 millones de usuarios activos mensuales en septiembre, muy por debajo de los 150 millones registrados por el servicio Doubao de ByteDance y los 73,4 millones del producto de DeepSeek.

La hoja de ruta de IA de Baidu se ha centrado en integrar herramientas generativas en su cartera existente, incluyendo búsqueda, mapas y servicios en la nube.

La compañía dijo anteriormente que más de la mitad de sus páginas de resultados de búsqueda móviles contienen ahora contenido generado por IA, reflejando un impulso por modernizar la experiencia del usuario y mantener la relevancia en un entorno digital cada vez más centrado en algoritmos.

Las reducciones a nivel industrial reflejan la realineación tecnológica global

Los recortes de empleo se han vuelto cada vez más comunes en el sector de internet chino, ya que las empresas reducen operaciones en medio de cambios regulatorios, menor gasto del consumidor y una competencia frenética en IA.

Alibaba y Tencent recortaron decenas de miles de empleos en 2022, mientras que Amazon e IBM han anunciado despidos en varias geografías este año.

La última reestructuración de Baidu pone de manifiesto un sector en transición, donde las presiones de rentabilidad empujan a las empresas a consolidar negocios heredados mientras apuestan fuertemente por la IA como el próximo motor de crecimiento.

Sigue siendo incierto si el renovado enfoque de Baidu en la inteligencia artificial restaurará el impulso, pero el ritmo y la escala de la actividad de despidos sugieren que la empresa considera inevitable la transformación.