El aumento de los costos laborales empuja a los minoristas del Reino Unido hacia recortes de empleo: encuesta

Los minoristas del Reino Unido se están preparando para recortar las horas de trabajo del personal, reducir las horas extra y eliminar puestos de trabajo, ya que aumentan los costos laborales y están reformulando las decisiones de contratación.

Nuevos datos del British Retail Consortium muestran que los gastos de empleo están obligando a las empresas a reevaluar sus planes de fuerza laboral.

Estos cambios llegan en un momento en que la confianza económica se mantiene débil y la competencia se intensifica.

Los minoristas están ajustando los niveles de personal mientras invierten en tecnología para controlar los costos.

El cambio refleja una transformación más amplia de cómo operan las empresas minoristas, siendo la mano de obra una de las presiones financieras más significativas del sector.

Los costos laborales aumentaron en £5 mil millones en 2025 tras incrementos en las contribuciones de seguridad social de los empleadores y un salario mínimo legal más alto.

Los responsables financieros del retail ahora ven los gastos de mano de obra como un desafío crítico que afecta la rentabilidad y la contratación.

Reducciones de empleo

Según la encuesta, el 61% de los jefes financieros del sector minorista dijo que planean reducir las horas de trabajo o recortar las horas extra.

Mientras tanto, el 55% espera eliminar puestos en las oficinas centrales y el 42% tiene la intención de reducir el número de personal en las tiendas.

Estas reducciones siguen a una caída del empleo minorista en los últimos años.

El sector ya ha perdido 74,000 empleos en el último año. En los últimos cinco años, el empleo minorista ha caído en 250,000 puestos.

Es probable que menos empleos minoristas afecten más a los trabajadores jóvenes.

El comercio minorista y la hostelería tradicionalmente ofrecen empleo de nivel inicial, pero una contratación reducida podría limitar las oportunidades y aumentar la presión sobre los responsables de las políticas para apoyar el empleo juvenil.

Cambio tecnológico

Los minoristas están recurriendo cada vez más a la automatización y a herramientas digitales para reducir la dependencia de la mano de obra.

Los sistemas de marketing impulsados por IA, las cajas automáticas y las plataformas de gestión digital de stock están ayudando a las empresas a mejorar la eficiencia y reducir las necesidades de personal.

La adopción de la tecnología se acelera a medida que las empresas responden al aumento de los costos salariales y a los cambios regulatorios.

Los minoristas están priorizando mejoras de productividad para contrarrestar los mayores gastos de empleo y mantener la competitividad.

Estos cambios están contribuyendo a la reestructuración de los puestos minoristas, con la automatización reemplazando roles tradicionales y reformando los requisitos de la fuerza laboral.

Presión de la demanda

Los minoristas también enfrentan una menor demanda de los consumidores y una competencia creciente.

Plataformas en línea como Shein, Vinted y Temu siguen atrayendo a los compradores con precios más bajos, aumentando la presión sobre los minoristas tradicionales.

Los hogares siguen siendo cautelosos, ya que los mayores costos de alimentos y energía afectan sus patrones de gasto.

Muchos consumidores están ahorrando más ante la incertidumbre laboral y los riesgos geopolíticos, reduciendo las compras discrecionales.

El sentimiento económico entre los responsables financieros del retail se ha deteriorado.

La encuesta encontró que el 69% se describió a sí mismo como pesimista o muy pesimista acerca de las condiciones económicas, frente al 56% en julio del año pasado.

Sólo el 14% dijo que eran optimistas, ligeramente por encima del 11%.

Los costos laborales son ahora una de las mayores preocupaciones en todo el sector.

Un total del 84% de los responsables financieros clasificó los gastos de mano de obra entre sus tres principales desafíos, frente al 21% anterior.

Incertidumbre política

Los minoristas también están monitoreando las nuevas reformas de derechos laborales que comenzarán en abril.

Estas reformas introducirán gradualmente protecciones para los trabajadores en los próximos años.

Las empresas dicen que los detalles de estas políticas influirán en las decisiones de contratación y en la flexibilidad de la fuerza laboral.

Los puestos de nivel de entrada y a tiempo parcial siguen siendo esenciales para el sector, pero el aumento de costos y los cambios regulatorios están obligando a los minoristas a reconsiderar los modelos de personal.