Solicitudes de desempleo en EE. UU. caen inesperadamente, señal de resiliencia laboral

El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de prestaciones por desempleo cayó inesperadamente la semana pasada, lo que apunta a condiciones estables del mercado laboral y a un posible repunte en la creación de empleo en marzo, pese a las persistentes incertidumbres globales.

Datos publicados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. mostraron que las solicitudes iniciales de prestaciones estatales por desempleo bajaron en 8,000 hasta 205,000, ajustadas estacionalmente, en la semana finalizada el 14 de marzo.

La cifra quedó por debajo de las expectativas de los economistas de 215,000, lo que sugiere que los despidos siguen contenidos a pesar de las crecientes presiones económicas.

El mercado laboral se mantiene estable pese a los riesgos globales

Los últimos datos indican que el conflicto en Oriente Medio, que ha elevado los precios mundiales del petróleo y la gasolina doméstica, aún no ha impactado de forma material en el mercado laboral de EE. UU.

Los economistas han advertido que incrementos sostenidos en los costes de la energía y un endurecimiento de las condiciones financieras podrían eventualmente lastrar el gasto de los consumidores y la inversión empresarial.

"Es improbable que los productores despidan personal mientras exista una fuerte probabilidad de que el repunte de los precios sea temporal", dijo Samuel Tombs, economista jefe para EE. UU. en Pantheon Macroeconomics, en un informe de Reuters.

"Pero la incertidumbre elevada, el reciente endurecimiento de las condiciones financieras y los altos costes de financiación para las pequeñas empresas seguirán lastrando la contratación."

Las prestaciones continuadas, que reflejan el número de personas que reciben prestaciones por desempleo de forma continua, aumentaron hasta 1.86 million en la semana hasta el 7 de marzo desde 1.85 million la semana anterior, lo que indica que, aunque los despidos son bajos, la recolocación puede estar llevando más tiempo para algunos trabajadores.

La perspectiva de la Fed apunta a un desempleo estable

La Reserva Federal mantuvo las tasas de interés sin cambios esta semana y proyectó que la tasa de desempleo se mantendría en 4.4% en 2026, lo que subraya las expectativas de un mercado laboral en términos generales estable.

A pesar de una desaceleración en la creación de empleo, las empresas parecen reacias a recortar personal.

Los economistas atribuyen esto a la incertidumbre en curso vinculada a las políticas comerciales y a las condiciones económicas más amplias.

Los despidos se han mantenido contenidos incluso cuando las empresas dudan en ampliar sus plantillas.

La incertidumbre en políticas empaña perspectivas de contratación

La incertidumbre económica se ha visto agravada por medidas comerciales introducidas bajo Donald Trump, incluidas tarifas que han elevado los costes para las empresas.

Si bien la Corte Suprema de EE. UU. anuló algunas de esas cargas, nuevas tarifas e investigaciones en curso sobre socios comerciales continúan creando un entorno impredecible para los empleadores.

Además, políticas migratorias más estrictas han reducido la oferta de mano de obra, complicando aún más la dinámica de contratación.

Los economistas dicen que estos factores contribuyen a un enfoque cauteloso por parte de las empresas a la hora de ampliar sus plantillas.

Señales mixtas en datos más amplios de empleo

Los datos recientes de nóminas han dibujado una imagen más moderada del mercado laboral.

El empleo disminuyó en 92,000 puestos en febrero, en parte debido a factores temporales como el duro clima invernal y una huelga de trabajadores sanitarios.

Con estas perturbaciones desvaneciéndose, los economistas esperan cierta recuperación en la creación de empleo en marzo.

Aún así, el ritmo general de crecimiento del empleo se ha desacelerado de forma significativa.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló que el mercado laboral parece estar en un "equilibrio de crecimiento cero del empleo", destacando los riesgos a la baja potenciales.

El número de personas que continúan recibiendo prestaciones por desempleo también aumentó modestamente, lo que sugiere que los buscadores de empleo, incluidos los graduados recientes, enfrentan periodos de desempleo más largos.

La tasa de desempleo subió a 4.4% en febrero desde 4.3% en enero.

Si bien los últimos datos de solicitudes de subsidio por desempleo apuntan a resiliencia, los economistas siguen siendo cautelosos y advierten que los persistentes vientos en contra económicos podrían poner a prueba la fortaleza del mercado laboral en los próximos meses.