Reajuste de Alibaba: recorte del 34% de plantilla, choque de beneficios y apuesta por IA

Alibaba ha reducido drásticamente su plantilla mientras reestructura su negocio y acentúa su apuesta por la inteligencia artificial.

El grupo chino de comercio electrónico y tecnología cerró diciembre con 128,197 empleados, frente a 194,320 un año antes, lo que supone una caída de alrededor del 34% interanual.

La actualización se publicó junto con su último informe de resultados el jueves, que mostró una fuerte caída de beneficios y unos ingresos por debajo de las expectativas del mercado para el último trimestre del año pasado.

Las acciones que cotizan en Hong Kong cayeron un 6% el viernes tras los resultados, reflejando la reacción de los inversores tanto a la evolución financiera como a la transición en curso.

Salida del retail impulsa los recortes

Una gran parte de la reducción de plantilla siguió a la salida de Alibaba de sus negocios minoristas offline.

La compañía vendió su participación en Sun Art Retail Group a finales de 2024 y también salió de su inversión en la cadena de grandes almacenes Intime alrededor de la misma fecha.

Estas medidas redujeron la necesidad de empleados vinculados a las operaciones de venta física.

Alibaba ha operado históricamente un amplio ecosistema que incluye plataformas de comercio electrónico, redes logísticas y servicios en la nube.

Los cambios recientes muestran un giro desde segmentos intensivos en mano de obra hacia áreas que requieren menos infraestructura física.

La magnitud de los recortes es considerablemente mayor que los ajustes previos.

En diciembre de 2024, Alibaba ya había reducido su plantilla un 11% respecto al año anterior, lo que indica que la última caída refleja una fase de reestructuración más acelerada.

Los resultados lastran a las acciones

La comunicación sobre la plantilla llegó como parte de la divulgación trimestral de resultados de Alibaba.

Los resultados mostraron que el beneficio se desplomó un 67% en el periodo, mientras que los ingresos quedaron por debajo de las expectativas de los analistas.

Los inversores reaccionaron con rapidez ante el peor desempeño, empujando las acciones de la compañía cotizadas en Hong Kong a bajar un 6% el viernes.

Las cifras ponen de manifiesto la presión que enfrenta Alibaba mientras reformula su negocio y navega por un crecimiento más lento en algunos de sus segmentos tradicionales.

Alibaba sigue siendo la segunda mayor empresa tecnológica de China por capitalización de mercado.

También forma parte de una tendencia más amplia, con grandes empresas tecnológicas a nivel mundial reduciendo plantilla durante el último año mientras se ajustan a condiciones económicas cambiantes y a prioridades de inversión en evolución.

La estrategia de IA acelera

La compañía se está reposicionando en torno a la inteligencia artificial como motor de crecimiento central.

Alibaba está trabajando para construir un ecosistema integral de IA que abarque el desarrollo de semiconductores, infraestructura de computación y modelos de IA.

Como parte de esta estrategia, la compañía lanzó esta semana un servicio de IA con capacidades de agente llamado Wukong para usuarios empresariales.

También ha subido los precios de sus servicios de nube y almacenamiento hasta un 34%, citando una fuerte demanda y el aumento de los costes de la cadena de suministro.

El enfoque en la IA se alinea con desarrollos más amplios de la industria, ya que las empresas tecnológicas invierten de manera intensiva en herramientas e infraestructura diseñadas para soportar el aprendizaje automático y la automatización.

Las ambiciones en la nube marcan los planes futuros

La dirección de Alibaba ha esbozado objetivos ambiciosos para sus divisiones de nube e IA.

Durante la conferencia de resultados del jueves, el consejero delegado Eddie Wu dijo que la compañía aspira a que los ingresos por nube e IA superen los $100 billion anuales dentro de los próximos cinco años.

Este objetivo subraya un cambio a largo plazo hacia servicios tecnológicos de alto margen y alejándose de negocios vinculados al comercio minorista físico.

La transición requiere inversión continuada y cambios organizativos mientras Alibaba se adapta a un modelo de crecimiento más impulsado por la tecnología.