Apple bajo Tim: cómo Cook convirtió la visión de Jobs en una fortaleza de $4T

Apple entra en una nueva fase de liderazgo, con el veterano consejero delegado Tim Cook dispuesto a dar un paso al lado tras casi 15 años al frente y ceder el control al responsable de hardware John Ternus.

La transición, con efecto a partir del 1 de septiembre, verá a Cook asumir el cargo de presidente ejecutivo, donde se espera que siga implicado de forma estrecha en la estrategia y las relaciones con los gobiernos.

El anuncio marca el final de una de las etapas al frente de una empresa más relevantes de la historia corporativa.

Durante la dirección de Cook, Apple evolucionó de ser una compañía valorada en unos pocos cientos de miles de millones de dólares a convertirse en una de las firmas más valiosas del mundo, aunque su comportamiento bursátil, si bien sólido, quedó por detrás de algunos pares de alto crecimiento en el sector tecnológico.

Del crecimiento del iPhone a una valoración de $4T

El mandato de Cook está estrechamente ligado al éxito extraordinario del iPhone, que se convirtió en la columna vertebral del crecimiento de Apple.

El meteórico ascenso de Apple es una lección magistral sobre cómo Tim Cook escaló la visión de Steve Jobs.

Mientras Jobs desencadenó una revolución cultural con el lanzamiento del iPhone en 2007, el negocio aún estaba madurando cuando Cook asumió el mando en 2011.

En el momento del fallecimiento de Jobs, Apple vendía 72 millones de iPhones al año; bajo Cook, ese volumen se disparó, transformando un avance singular en el producto de consumo más exitoso de la historia.

Un punto de inflexión clave fue la asociación de Apple con China Mobile, que abrió el acceso a millones de nuevos clientes y consolidó a China como un mercado crítico.

En 2018, el lanzamiento del iPhone X —una edición del décimo aniversario con pantalla completa y la presentación de FaceID— impulsó a Apple a convertirse en la primera empresa cotizada en alcanzar una capitalización de mercado de $1 trillion.

Al introducir con éxito un precio 'premium' de $999, Apple demostró que podía elevar ingresos y márgenes incluso cuando el mercado mundial de smartphones comenzaba a madurar.

El impulso de la compañía sólo se aceleró durante la pandemia.

El cambio hacia el trabajo remoto y la educación a distancia desató una oleada masiva de gasto en hardware; Apple añadió otro $1 trillion de valor en sólo dos años, superando la marca de $2 trillion en agosto de 2020.

Esta era de "splurge" spending consolidó el dominio del ecosistema Apple; para 2021, la compañía contaba con una base instalada activa de más de 1.65B+ dispositivos, incluidos más de mil millones de iPhones en uso a nivel mundial.

En pocos años, las ventas del iPhone se dispararon de forma notable, impulsando ingresos y rentabilidad, y ayudando a la compañía a alcanzar una capitalización de mercado en torno a $4 trillion.

A pesar de haber quedado en gran medida al margen del impulso impulsado por la inteligencia artificial que benefició a muchos de sus pares, la compañía ha seguido registrando ganancias constantes tanto en rentabilidad como en valor de mercado.

Con Cook dejando el cargo de consejero delegado y el veterano responsable de hardware John Ternus llamado a tomar las riendas, la pregunta clave ahora es si ese impulso sostenido será suficiente para justificar la valoración premium de Apple en el futuro.

La notable carrera de las acciones de Apple bajo Cook, pero por poco

Las acciones de Apple han subido más del 1.900% desde que Cook asumió el cargo principal en agosto de 2011, según Dow Jones Market Data.

Esa evolución superó con creces al S&P 500 en su conjunto, que ganó algo más del 500% en el mismo periodo.

Sin embargo, aunque el crecimiento de Apple bajo Cook fue monumental, fue el 38.º mejor rendimiento del S&P 500 —un resultado respetable que, no obstante, parece modesto junto al astronómico aumento del 61.881% de Nvidia y el ascenso del 24.564% de Tesla.

Las acciones de Apple cayeron modestamente en la negociación fuera de hora tras el anuncio sobre el liderazgo.

El cambio de liderazgo plantea preguntas estratégicas

El nombramiento de Ternus, ampliamente considerado como una opción interna de perfil estable, señala continuidad en la estrategia de Apple centrada en el hardware.

No obstante, los analistas señalan que el momento de la transición podría dividir la opinión de los inversores.

"Los cambios en el equipo directivo de Apple, con el nombramiento de John Ternus como su próximo CEO y Tim Cook como presidente ejecutivo, podrían dividir a Wall Street dada la timing de la medida", dijo en una nota Dan Ives, analista de Wedbush Securities.

"Los inversores verán esto como algo mixto, ya que fue un paso repentino hacia presidente ejecutivo cuando claramente había un empuje por un cambio en el C-Suite", añadió Ives.

"Serán unos zapatos difíciles de llenar, y el momento en que Cook abandona el escenario como CEO puede tener sentido, pero también crea interrogantes", escribió.

Ives también afirmó que el entrante Ternus afrontará una presión inmediata para cumplir en materia de IA, con inversores que cuestionan el momento de la salida de Tim Cook.

Agregó que la estrategia de IA de Apple estará bajo un escrutinio más agudo antes de su Worldwide Developers Conference, a medida que crecen las expectativas de que la compañía esté lista para acelerar en este ámbito.

Tim Cook: un 'político corporativo exitoso'

Como parte de la transición de liderazgo, Apple dijo que Tim Cook seguirá desempeñando un papel activo en la compañía como presidente ejecutivo, especialmente en la relación con responsables de políticas a nivel global.

También se espera que colabore estrechamente con el próximo consejero delegado John Ternus cuando éste asuma formalmente el cargo el 1 de septiembre, garantizando continuidad durante la entrega.

La continuidad de la implicación de Cook refleja la importancia de su papel político y diplomático, que ha sido una característica definitoria de su mandato.

Donald Trump no tardó en elogiar al CEO saliente, calificándolo de “increíble” y destacando su trato directo para resolver cuestiones de política.

Trump dijo que Cook llamaría personalmente a la Casa Blanca cuando se enfrentara a desafíos como las exenciones arancelarias.

“Se hace el trabajo, RÁPIDAMENTE, sin gastar un céntimo con esos consultores tan caros (¡millones de dólares!) de la ciudad que a veces lo consiguen y otras no”, dijo Trump en Truth Social.

Trump también describió el mandato de Cook como "casi incomparable" y sugirió que Apple podría no haber alcanzado un éxito similar bajo el cofundador Steve Jobs, quien entregó el liderazgo a Cook en 2011.

Las declaraciones ayudan a explicar por qué Apple pretende mantener la influencia de Cook en las relaciones gubernamentales.

Su capacidad para navegar tensiones políticas ha sido central para proteger las operaciones globales de la compañía, en particular durante periodos de fricciones comerciales entre Estados Unidos y China.

El enfoque de Cook ha implicado una combinación de compromiso directo y concesiones estratégicas.

El año pasado, le entregó a Trump una placa de vidrio diseñada a medida como parte de los esfuerzos para asegurar exenciones relacionadas con aranceles a semiconductores.

Apple también se ha comprometido a aumentar la inversión doméstica en respuesta a las críticas sobre su dependencia de la fabricación en el extranjero.

Los observadores afirman que el papel de Cook se ha extendido más allá del de un CEO tradicional.

"Harà política", escribió Blake Montgomery, editor de tecnología de Guardian US en Nueva York.

Montgomery afirmó que, en la última década, Cook se ha consolidado como un “político corporativo exitoso”, centrado en preservar la compleja cadena de suministro global de Apple durante un periodo marcado por tensiones geopolíticas crecientes.

Señaló que Cook ha logrado involucrarse de manera efectiva tanto con Trump como con el liderazgo chino sin alienar a ninguna de las partes.

Este acto de equilibrio ha incluido asegurar exenciones arancelarias para productos clave como el iPhone, al tiempo que se ha ido desplazando gradualmente parte de la base de fabricación de Apple a países como Vietnam e India.

A pesar de estos movimientos, Apple ha mantenido una fuerte presencia en China, donde sigue atrayendo a millones de nuevos clientes y recientemente registró ingresos trimestrales récord.

Montgomery añadió que The New York Times había descrito previamente a Cook como “el principal diplomático de la industria tecnológica”, una caracterización que refleja su papel al dirigir a Apple en un panorama global cada vez más complejo.

Las recompensas financieras reflejan un largo mandato

La compensación de Cook a lo largo de su mandato refleja el sólido desempeño de Apple.

Según Equilar, ha ganado alrededor de $2.5 billion durante su etapa en la compañía, principalmente a través de retribuciones en acciones.

Los documentos de la compañía muestran que poseía aproximadamente 3.3 millones de acciones a principios de este año, valoradas en cerca de $900 million.

Su paquete de remuneración anual más reciente incluyó salario, bonificaciones y concesiones en acciones cuyo valor ha ido aumentando con el tiempo.