Mayo registra más despidos desde 2020; la IA impulsa el 40% de los recortes

La inteligencia artificial está remodelando rápidamente el mercado laboral de Estados Unidos, y los empleadores citan cada vez más esta tecnología como motivo de reducciones de plantilla, incluso cuando en algunos sectores de la economía continúa la contratación.

Empleadores con sede en EE. UU. anunciaron 97,006 recortes de empleo en mayo, según un informe publicado el jueves por la firma global de recolocación y coaching ejecutivo Challenger, Gray & Christmas.

La cifra aumentó un 16% respecto a las 83,387 reducciones de abril y un 3% frente a las 93,816 anunciadas en mayo del año pasado.

Esta lectura supone el mayor número de despidos anunciados en el mes de mayo desde 2020, cuando la pandemia de Covid-19 desencadenó reducciones de plantilla sin precedentes.

También prolonga una racha de tres meses de aumentos en los recortes de empleo, que han subido de forma constante desde las 48,307 de febrero.

Aunque los despidos totales siguen estando muy por debajo de los elevados niveles observados en 2025, la composición de los recortes está cambiando de maneras que atraen la creciente atención de economistas e inversores.

El cambio más importante es el papel creciente de la inteligencia artificial.

La IA se convierte en la explicación dominante de las reducciones de plantilla

Por tercer mes consecutivo, la inteligencia artificial fue la razón principal citada para los recortes de empleo.

Los empleadores atribuyeron 38,579 despidos a la IA en mayo, la cifra mensual más alta registrada por Challenger desde que empezó a rastrear pérdidas de empleo relacionadas con la IA en 2023.

Esa cifra representó aproximadamente el 40% de todos los despidos anunciados durante el mes.

La tendencia se ha acelerado con fuerza este año.

Los despidos relacionados con la IA representaron solo el 7% de los recortes anunciados en enero, antes de subir al 25% en marzo y al 26% en abril.

Hasta la fecha en 2026, los empleadores han vinculado 87,714 recortes de empleo a la inteligencia artificial, lo que representa el 22% de todos los despidos anunciados.

Fuente: Challenger, Gray & Christmas

Esa cifra ya ha superado los 54,836 recortes relacionados con la IA registrados durante todo 2025.

«El mercado laboral se está remodelando por la tecnología en tiempo real. La IA es ahora la razón principal que dan las empresas para recortar puestos de trabajo y la industria que más la cita es Tecnología», dijo Andy Challenger, experto en empleo y condiciones laborales y director de ingresos de Challenger, Gray & Christmas.

«El sector Tecnología, ya el mayor recortador de empleo del año, registró su mes más pronunciado de recortes desde principios de 2023, aunque sigue siendo el sector con más planes de contratación este año», añadió.

Challenger dijo que los datos actuales sugieren que la IA ya no es una preocupación futura, sino una fuerza activa que influye en las decisiones de plantilla en las empresas de Estados Unidos.

«La IA aún no es el jobpocalypse que algunos predijeron. Al igual que las hojas de cálculo y el correo electrónico antes que ella, la tecnología acabará haciendo a los trabajadores más productivos, pero nuestros datos muestran que las empresas ya actúan en consecuencia, citando la IA como motivo de más recortes que cualquier otra razón. La pregunta abierta no es si la IA cambiará la fuerza laboral, sino a qué velocidad.»

El sector tecnológico lidera tanto despidos como contrataciones

El sector tecnológico siguió siendo el mayor contribuyente a las reducciones de plantilla.

Los empleadores tecnológicos anunciaron 38,242 recortes de empleo en mayo, mientras que los recortes acumulados en el año llegaron a 123,653.

Eso representa un aumento del 66% respecto a las 74,716 reducciones anunciadas en el mismo periodo del año pasado.

Varias empresas tecnológicas prominentes han vinculado recientemente sus esfuerzos de reestructuración de plantilla a la adopción de la IA.

A finales del mes pasado, el consejero delegado de Meta, Mark Zuckerberg, describió la IA como «la tecnología más trascendental de nuestras vidas» en un memo en el que analizaba la decisión de la compañía de recortar miles de empleos.

Meta, Coinbase, y Block han eliminado cada una al menos el 10% de sus plantillas en los últimos meses, al tiempo que señalan la inteligencia artificial como uno de los factores detrás de sus esfuerzos de reestructuración.

En conjunto, las tres empresas han recortado aproximadamente 13,000 puestos.

Sin embargo, la tecnología también es la principal fuente de planes de contratación.

Hasta mayo, los empleadores anunciaron 80,472 contrataciones previstas en todos los sectores, ligeramente por encima de las 79,741 anunciadas en el mismo periodo del año pasado.

La tecnología encabezó la lista con 11,250 contrataciones previstas solo en mayo.

El contraste pone de manifiesto una división creciente dentro del sector, ya que las empresas eliminan algunos puestos mientras generan demanda de nuevas habilidades relacionadas con la IA.

También influyen la reestructuración y las preocupaciones por la rentabilidad

No todos los analistas creen que la IA sea la única responsable de la última oleada de despidos.

Algunos sostienen que las empresas están aprovechando la atención en torno a la inteligencia artificial para justificar medidas de reducción de costes que podrían haberse producido independientemente de los avances tecnológicos.

«Recortar empleos para dar paso a la IA es una buena excusa, pero algunas de estas empresas no son necesariamente las mejores ni las mejor gestionadas», dijo el analista de Evercore Mark Mahaney en un reciente informe del New York Times.

«Puede que hayan contratado de más, o que estén perdiendo cuota de mercado. Puede haber otros problemas.»

Han surgido ejemplos de esta dinámica en todo el sector tecnológico.

Cuando Snap anunció la eliminación de aproximadamente 1,000 puestos en abril, el consejero delegado Evan Spiegel citó preocupaciones de rentabilidad mientras también enfatizaba los beneficios de productividad creados por las herramientas de IA.

Las reducciones de plantilla de Meta han coincidido de forma similar con un giro estratégico que aleja a la compañía de sus ambiciones de metaverso y la acerca a la infraestructura de inteligencia artificial.

La compañía duplicó su plantilla entre 2019 y 2022 al invertir fuertemente en iniciativas de realidad virtual y aumentada.

Desde entonces, Meta ha reducido progresivamente el número de empleados mientras incrementa el gasto en IA.

En abril, la compañía proyectó gastos de capital entre $125 billion y $145 billion este año, más del doble del gasto del año pasado, en gran parte para financiar infraestructura de IA como centros de datos.

El anuncio llegó poco antes de que Meta diera a conocer otra ronda de despidos que afectó a aproximadamente 8,000 empleados pese a que los beneficios trimestrales se acercaban a $27 billion.

Otros sectores registran aumentos en las reducciones de plantilla

Fuera del sector tecnológico, el transporte se consolidó como la segunda mayor fuente de despidos.

El sector anunció 6,909 recortes de empleo en mayo y 40,388 recortes en los primeros cinco meses del año, lo que representa un aumento del 449% respecto al mismo periodo de 2025.

Los fabricantes de productos sanitarios y el sector de la salud han anunciado 30,414 recortes hasta ahora este año, un aumento del 17% interanual.

Mientras tanto, los despidos en el sector servicios sumaron 17,065 en el año, una caída del 61% respecto a los niveles de 2025.

Los empleadores también citaron una serie de factores adicionales detrás de las reducciones de plantilla.

Las condiciones de mercado y económicas se culparon por 69,645 despidos hasta mayo, mientras que los cierres de negocios representaron 66,733 recortes.

Las pérdidas de empleo relacionadas con quiebras alcanzaron 5,637 en mayo, el total mensual más alto desde febrero de 2025.

Los despidos vinculados a adquisiciones y fusiones se dispararon hasta 11,989 este año, más de seis veces el nivel registrado en el mismo periodo de 2025.

Según Challenger, el aumento de los despidos relacionados con fusiones y quiebras sugiere que muchas empresas se están reestructurando agresivamente mientras se preparan para una economía cada vez más moldeada por la inteligencia artificial.

«Además de la historia principal sobre la IA, estamos viendo un fuerte aumento de los recortes vinculados a adquisiciones y fusiones y un salto en las pérdidas por quiebras, lo que me indica que las empresas se están reestructurando agresivamente mientras se reposicionan para una economía impulsada por la IA», dijo Challenger.