Economista de GS: la IA podría desplazar 15M de trabajadores en EE. UU. en 10 años

Un economista de Goldman Sachs espera que la inteligencia artificial desplace a más de 15 millones de trabajadores en EE. UU. durante la próxima década, pero sostiene que las pérdidas de empleo resultantes probablemente serán temporales a medida que surjan nuevas ocupaciones y la economía se adapte al cambio tecnológico.

En un reciente informe de investigación titulado "¿Una apocalipsis laboral por la IA?", el economista senior global de Goldman Sachs, Joseph Briggs, estimó que más del 9% de la fuerza laboral de EE. UU. podría ser desplazada durante lo que él espera sea un periodo de transición por la IA de 10 años.

Sin embargo, sostuvo que la experiencia histórica sugiere que la innovación tecnológica, en última instancia, crea más empleos de los que destruye.

"A pesar de nuestra expectativa de que las pérdidas de empleo relacionadas con la IA provocarán una cantidad significativa de desplazamiento laboral, seguimos esperando que los vientos en contra en el mercado laboral sean temporales. Lo clave para esta visión es nuestra expectativa de que, a largo plazo, la IA creará muchos empleos nuevos incluso mientras destruye los existentes", escribió Briggs.

Su evaluación refleja comentarios del consejero delegado de Goldman Sachs, David Solomon, quien ha sostenido que las preocupaciones sobre un apocalipsis laboral impulsado por la IA están exageradas debido a la capacidad de la economía estadounidense para adaptarse a la disrupción tecnológica.

La evidencia histórica ofrece tranquilidad

Briggs afirmó que olas previas de innovación sugieren que el mercado laboral es capaz de absorber choques tecnológicos, especialmente cuando la transición se desarrolla a lo largo de un periodo prolongado.

"Como hemos señalado, la tecnología ha sido un factor clave del crecimiento del empleo a largo plazo. Alrededor del 60% de los trabajadores hoy están en ocupaciones que no existían en 1940, las cuales representan el 85% del crecimiento del empleo desde entonces", dijo.

Sostuvo que una transición de la IA de una década daría a trabajadores, empleadores y responsables políticos tiempo para ajustarse, permitiendo que la economía genere nuevas oportunidades junto con la desaparición de roles existentes.

Según Briggs, el mercado laboral de EE. UU. sigue siendo "increíblemente dinámico", lo que hace plausible que una aceleración en la creación de empleo pueda compensar gran parte de la disrupción causada por la IA.

"En una economía dinámica habilitada por la IA, es bastante plausible que un aumento moderado en el ritmo de creación de empleo incremente las ganancias brutas de puestos lo suficiente como para absorber la mayoría de las pérdidas de empleo relacionadas con la IA y mitigar el impacto en el mercado laboral derivado de la disrupción por la IA", dijo.

Se espera que la IA cree nuevas categorías de trabajo

Goldman Sachs describió varias formas en que la IA podría generar empleo a lo largo del tiempo.

El informe señaló que la tecnología ha creado históricamente ocupaciones totalmente nuevas, citando casi 15 millones de empleos vinculados a la aparición de la economía digital.

También señaló que el progreso tecnológico permite una mayor especialización.

Briggs citó el empleo en el sector sanitario, que se ha ampliado de aproximadamente 2 millones de trabajadores a más de 18 millones en las últimas seis décadas, como ejemplo de cómo la tecnología respalda nuevos roles especializados.

Además, los mayores ingresos generados por las mejoras de productividad pueden estimular la demanda de servicios discrecionales que generan empleo.

Sectores como el cuidado de mascotas, los salones de manicura, el apoyo educativo y el entrenamiento deportivo han crecido rápidamente en las últimas décadas a pesar de ser tecnológicamente factibles mucho antes de su expansión.

Los despidos vinculados a la IA siguen aumentando

La perspectiva relativamente optimista a largo plazo de Goldman Sachs llega mientras la IA se cita cada vez más como impulsora de despidos corporativos.

Según el último informe de Challenger, Gray & Christmas, los empleadores anunciaron 45.849 recortes de puestos en junio, un descenso del 53% respecto a mayo.

Sin embargo, la inteligencia artificial siguió siendo la principal razón de las reducciones de plantilla por cuarto mes consecutivo.

Las empresas atribuyeron 14.029 recortes anunciados en junio a la IA, lo que representa aproximadamente el 31% de todos los despidos del mes.

Hasta ahora este año, la IA ha sido citada en 101.743 anuncios de recortes de empleos, representando aproximadamente el 23% de todas las reducciones anunciadas.

Desde que Challenger comenzó a rastrear por separado los despidos relacionados con la IA en 2023, la tecnología se ha vinculado con 173.568 recortes de puestos anunciados.

Varias grandes empresas tecnológicas han reconocido la IA como uno de los factores detrás de la reciente reestructuración de sus plantillas.

En abril, el consejero delegado de Meta, Mark Zuckerberg, describió la IA como "la tecnología más trascendental de nuestra vida" al hablar sobre la decisión de la compañía de eliminar miles de empleos.

Meta, Coinbase y Block han reducido cada una sus plantillas al menos un 10% en los últimos meses, señalando la adopción de la IA como parte de esfuerzos de reestructuración más amplios.

Persisten riesgos a pesar de la perspectiva optimista

Aunque Briggs espera que el mercado laboral se ajuste con el tiempo, admitió que la transición aún podría resultar disruptiva.

Un riesgo es que las pérdidas de empleo relacionadas con la IA puedan concentrarse en un periodo más corto de lo previsto, provocando un aumento más pronunciado del desempleo.

"Primero, incluso si nuestra estimación actualizada de que la transición de la IA desplazará a más del 9% de los trabajadores es correcta, las pérdidas de empleo podrían concentrarse en un periodo más corto, dando lugar a un aumento notablemente mayor de la tasa de desempleo", dijo.

Señaló que las disminuciones en ocupaciones rutinarias se han acelerado históricamente durante las recesiones, cuando unas condiciones económicas más débiles limitan la creación de empleos de reemplazo.

Briggs también reconoció una incertidumbre más amplia en torno al impacto a largo plazo de la IA en el empleo.

"El segundo riesgo más existencial es que 'esta vez es diferente' y que la IA es, fundamentalmente, una tecnología que reemplaza más mano de obra que las que sustentan nuestro análisis histórico", dijo.

"Dicho esto, la respuesta a '¿esta vez es diferente?' será difícil de demostrar o refutar hasta que el mercado laboral resista o no en los próximos años. Por tanto, el debate en torno a esta cuestión seguirá vivo en el futuro previsible."