Chips H200 de Nvidia aprobados para China, pero Pekín limita su uso continental

Pequeños lotes de los chips de inteligencia artificial H200 de Nvidia han sido autorizados a entrar en China continental mientras Pekín intenta equilibrar el apoyo a sus principales empresas de IA con su impulso por construir una industria nacional de semiconductores, informó el Financial Times.

ByteDance y Tencent han recibido cada una aproximadamente 10.000 procesadores H200 en las últimas semanas, mientras que varias otras empresas tecnológicas chinas podrían recibir aprobación para envíos de tamaño similar, según personas familiarizadas con el asunto citadas por el periódico.

Los desarrollos ponen de relieve la posición complicada que ocupa Nvidia en China.

Pekín quiere que sus empresas tecnológicas cuenten con suficiente capacidad informática para competir con los desarrolladores de IA de EE. UU., pero también busca reducir la dependencia del país de la tecnología de semiconductores extranjera.

El H200 ya está al menos dos generaciones por detrás de los procesadores más avanzados de Nvidia, que siguen sin estar disponibles para clientes chinos debido a las restricciones de exportación de EE. UU.

Pekín busca limitar el uso en el continente

Grupos tecnológicos chinos han obtenido aprobación estadounidense para comprar hasta 100.000 procesadores H200 cada uno.

Sin embargo, Pekín quiere que la mayoría de esos chips permanezcan fuera de China continental, según el informe del Financial Times.

Los reguladores chinos también han indicado a las empresas que pueden enviar procesadores H200 a Hong Kong y usarlos allí.

Las licencias estadounidenses cubren envíos de chips H200 tanto a China continental como a Hong Kong, lo que ofrece a las empresas chinas una vía adicional para acceder a la tecnología de Nvidia.

Pero Hong Kong presenta su propio desafío de infraestructura.

El territorio no tiene suficiente capacidad de centros de datos para albergar los grandes volúmenes de chips que las empresas tecnológicas chinas podrían recibir potencialmente.

También se espera que las limitaciones de suministro eléctrico restrinjan la rapidez con la que esa capacidad puede ampliarse.

“Es un dilema. Todos necesitan los chips pero les cuesta encontrar una forma de usarlos en Hong Kong”, dijo una persona familiarizada con la situación.

“La esperanza es que los controles se relajen gradualmente.”

Nvidia tiene chips esperando a clientes chinos

Las restricciones también han dejado a Nvidia con un inventario considerable de procesadores H200 destinado en gran parte a clientes chinos.

La compañía tiene alrededor de 500.000 chips H200 en stock, principalmente para el mercado chino, según personas familiarizadas con la situación citadas por el Financial Times.

Las ventas de los procesadores se habían detenido por las restricciones de Pekín.

Algunos socios de Nvidia ahora se preparan para reanudar las ventas.

Lenovo y otros socios informaron a clientes chinos la semana pasada que podían empezar a hacer pedidos de productos que contienen chips H200, según una persona citada en el informe.

Los socios integran los procesadores de Nvidia con CPU, equipos de red y otros componentes para crear servidores de IA.

No obstante, los pedidos aún requerirían aprobación individual mediante un proceso de solicitud supervisado por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, según una persona con conocimiento directo del asunto, dijo el FT.

Los fabricantes domésticos siguen siendo la prioridad de Pekín

Las continuas restricciones de China sobre el hardware de Nvidia reflejan el esfuerzo más amplio de Pekín por fortalecer a las empresas nacionales de semiconductores, en particular Huawei.

Huawei y otros fabricantes chinos de chips buscan capturar una mayor cuota del mercado nacional de semiconductores, mientras Nvidia afronta restricciones cada vez más severas en la venta de sus procesadores más avanzados.

Pero la industria doméstica de China sigue enfrentando limitaciones tecnológicas.

El país carece de acceso a parte del equipamiento de fabricación de chips más avanzado, lo que limita su capacidad para aumentar rápidamente la producción de procesadores de última generación.

Eso significa que es probable que los chips de Nvidia sigan siendo necesarios para partes de la industria de IA de China, particularmente para el entrenamiento de modelos avanzados.

Los desarrolladores chinos de IA usan cada vez más chips nacionales para la inferencia, la fase en la que los modelos de IA generan respuestas a los usuarios.

Los procesadores de Nvidia siguen utilizándose más ampliamente para el entrenamiento, que requiere una potencia informática significativamente mayor para construir modelos e identificar patrones.

La carrera de la IA mantiene la presión sobre Pekín

Los reguladores chinos han empezado recientemente a flexibilizar algunas restricciones sobre chips estadounidenses mientras buscan asegurar que los principales desarrolladores nacionales de IA dispongan de recursos informáticos suficientes para entrenar modelos cada vez más sofisticados.

Las empresas chinas intentan reducir la brecha con los principales desarrolladores de IA de EE. UU.

Moonshot lanzó su modelo K3 el mes pasado, con un rendimiento que, según se informa, se acerca al de los sistemas estadounidenses más avanzados.

Alibaba, DeepSeek y Z.ai publicaron posteriormente modelos con niveles comparables de capacidad, lo que sugiere que los desarrolladores chinos avanzan rápidamente.

Por tanto, los envíos limitados de H200 representan un compromiso para Pekín.

China necesita acceso a los procesadores de Nvidia para mantener el impulso en la carrera de la IA, especialmente para el entrenamiento, pero también quiere evitar que los chips estadounidenses socaven su esfuerzo a largo plazo por establecer un ecosistema de semiconductores autosuficiente.

Para Nvidia, los desarrollos ofrecen una posible salida para cientos de miles de procesadores ya asignados a clientes chinos.

Pero la compañía sigue atrapada entre los controles de exportación de Washington y los esfuerzos de Pekín por dirigir la demanda hacia fabricantes de chips nacionales.