L'administration Trump met fin au groupe de travail du ministère de la Justice sur l'application de la loi en matière de cryptomonnaies.

Le département de la Justice a discrètement mis fin à son équipe dédiée à l'application de la loi sur les cryptomonnaies, conformément à la refonte réglementaire de l'administration Trump.

Dans une note de quatre pages, le procureur général adjoint Todd Blanche a déclaré que le ministère de la Justice « n'est pas un régulateur des actifs numériques », critiquant ce qu'il a qualifié de « stratégie imprudente de réglementation par la poursuite » de l'administration précédente.

Blanche, qui occupe désormais le deuxième poste le plus élevé du ministère de la Justice après avoir été l'avocate de la défense de Donald Trump dans plusieurs affaires très médiatisées, a annoncé la dissolution « avec effet immédiat » de l'équipe nationale de lutte contre les cryptomonnaies (NCET).

Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'efforts plus larges visant à mettre en œuvre le décret exécutif de janvier de Trump sur les actifs numériques, qui appelait à une « clarté réglementaire » et à un changement dans la manière dont les agences fédérales abordent le secteur des cryptomonnaies.

Selon la note de service, les procureurs du ministère de la Justice donneront désormais la priorité aux affaires impliquant « des individus qui victimisent les investisseurs en actifs numériques », telles que les fraudes, plutôt que de poursuivre des actions contre les infrastructures comme les plateformes d'échange, les mixeurs ou les portefeuilles d'autoconservation.

Qu'est-ce que l'équipe nationale de répression des cryptomonnaies ?

Depuis son lancement en 2021 sous la présidence de Joe Biden, le NCET est devenu un acteur central des efforts du gouvernement pour lutter contre la criminalité liée aux cryptomonnaies.

Soutenue par les procureurs des unités de cybercriminalité et de blanchiment d'argent du ministère de la Justice, la force opérationnelle s'est rapidement forgé une réputation en menant des affaires qui ont fait les gros titres.

Il a joué un rôle de premier plan dans les poursuites contre Tornado Cash, le mixeur de cryptomonnaies décentralisé accusé d'avoir aidé des pirates informatiques nord-coréens à blanchir des fonds volés.

Le NCET a également contribué à porter des accusations contre Avraham Eisenberg, le trader à l'origine de l'exploit de 100 millions de dollars sur Mango Markets.

Les procureurs ont soutenu qu'Eisenberg avait manipulé l'oracle de prix du protocole pour détourner des fonds, tandis que lui a affirmé que cette action était une « stratégie de trading légale ».

L'unité a également contribué à des affaires impliquant Bitzlato, une plateforme d'échange basée à Hong Kong accusée d'avoir blanchi des centaines de millions de dollars pour des cybercriminels, et des pirates informatiques nord-coréens utilisant les cryptomonnaies pour contourner les sanctions.

Plus particulièrement, le NCET a soutenu les poursuites du ministère de la Justice contre Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX, et a travaillé sur les enquêtes concernant Binance et son ancien PDG, Changpeng Zhao.

À son apogée, l'unité a servi de groupe de travail central du ministère de la Justice sur les cryptomonnaies, coordonnant étroitement ses actions avec la SEC, la CFTC et d'autres agences.

À la mi-2023, le ministère de la Justice a manifesté son engagement envers l'unité en remaniant sa structure interne.

En juillet, Nicole Argentieri, haute responsable du ministère de la Justice, a annoncé que le NCET deviendrait une composante permanente de la section des crimes informatiques et de la propriété intellectuelle du ministère.

À l'époque, Argentieri a décrit ce changement comme une étape vers « l'élévation du NCET au niveau supérieur », le positionnant aux côtés d'autres initiatives majeures de lutte contre la cybercriminalité.

La position pro-crypto de Trump sous le feu des critiques

La fermeture du NCET est la dernière d'une série de mesures favorables aux cryptomonnaies prises par l'administration Trump.

En plus d'ordonner aux organismes de réglementation comme la SEC et la CFTC d'alléger la pression sur les entreprises d'actifs numériques, Trump a redoublé d'efforts pour positionner les États-Unis comme un pôle mondial de la cryptomonnaie.

En mars, il a signé un décret autorisant la création d'une réserve nationale de Bitcoin et d'autres actifs numériques.

Quelques jours plus tard, il a organisé un sommet à Washington, D.C., réunissant les principaux dirigeants du secteur des cryptomonnaies pour discuter des priorités de l'industrie et de l'harmonisation des politiques.

« J'ai promis de faire de l'Amérique la superpuissance mondiale du Bitcoin et la capitale de la crypto-monnaie de la planète », a déclaré Trump lors de l'événement. « Et nous prenons des mesures historiques pour tenir cette promesse. »

Cependant, l'adoption rapide des cryptomonnaies par l'administration a suscité des réactions négatives de la part de critiques qui y voient des conflits d'intérêts potentiels.

Certains ont souligné l'implication directe de Trump dans des projets tels que le memecoin officiel Trump (TRUMP), les liens de sa famille avec le protocole World Liberty Financial (WLFI), et les projets de FNB liés aux cryptomonnaies sous la bannière de Trump Media.

Commentant la fermeture, Tim Miller, commentateur politique et ancien stratège républicain, a qualifié les actions de l'administration de sans précédent.

« Le président dirige une arnaque aux cryptomonnaies qui lui permet de recevoir des millions de dollars anonymement », a déclaré Miller.

« Jamais, dans notre histoire, nous n'avons connu un tel système de corruption — du moins pas émanant de la Maison Blanche. »