Le procès de 4 milliards de dollars de Celsius contre Tether reçoit le feu vert d’un juge

Un juge américain des faillites a statué que Celsius Network pouvait poursuivre son procès de 4 milliards de dollars contre Tether, une décision qui pourrait remodeler la façon dont les garanties sont gérées dans les accords de prêt de cryptomonnaies.

Cette affaire historique, qui porte sur la liquidation de près de 40 000 bitcoins au plus fort de l’effondrement de Celsius en 2022, soulève de sérieuses questions sur les obligations contractuelles, la juridiction et les pratiques de bonne foi dans l’industrie des cryptomonnaies.

La décision du juge d’autoriser les réclamations clés à aller de l’avant ouvre maintenant la voie à une épreuve de force juridique à enjeux élevés qui pourrait avoir des effets d’entraînement sur l’ensemble de l’écosystème des actifs numériques.

Celsius conteste la liquidation « injustifiée » du bitcoin par Tether

Au cœur de l’affaire se trouve l’accusation de Celsius selon laquelle Tether aurait vendu à tort plus de 39 500 bitcoins qui avaient été donnés en garantie.

Le prêteur de crypto-monnaies affirme que la liquidation a eu lieu en juin 2022 à un prix moyen de 20 656 $, bien en dessous des taux du marché en vigueur à l’époque.

Selon les documents judiciaires, Celsius affirme que Tether a contourné une période d’attente contractuellement de 10 heures, en procédant à ce qu’elle a décrit comme une « vente de feu » de ses actifs numériques.

Selon Celsius, le produit a ensuite été transféré sur des comptes Bitfinex contrôlés par Tether, ce qui a encore aggravé l’abus de confiance entre les deux entités.

Bien que Tether ait cherché à rejeter l’affaire dans son intégralité, le tribunal a autorisé la poursuite de plusieurs des revendications centrales de Celsius.

Le juge a confirmé les allégations de violation de contrat et de transfert frauduleux de Celsius, déclarant que l’entreprise avait présenté un dossier « suffisamment plausible » pour justifier un examen plus approfondi.

Tether avait fait valoir que le procès représentait une tentative inappropriée d’appliquer la loi américaine sur la faillite à une entité étrangère constituée dans les îles Vierges britanniques et à Hong Kong.

Cependant, le juge a rejeté cette défense, statuant que les actions en question avaient suffisamment de liens intérieurs, y compris du personnel basé aux États-Unis, des communications et des comptes financiers, pour relever de la juridiction américaine.

Cette conclusion renforce considérablement la position de Celsius et ouvre la voie à l’avancement de l’affaire vers le procès.

4 milliards de dollars en jeu dans le procès Celsius

Celsius, autrefois l’un des plus grands acteurs du prêt de cryptomonnaies, affirme que les actions de Tether ont entraîné des pertes de plus de 4 milliards de dollars aux prix actuels du bitcoin.

La chute spectaculaire du prix du bitcoin à la mi-2022 a gravement affecté la solvabilité de Celsius, provoquant la faillite de l’entreprise et déclenchant une longue restructuration juridique et financière.

Après 18 mois de procédures judiciaires, Celsius est sorti de la faillite en janvier 2024 et a depuis commencé à rembourser ses créanciers.

La récente décision du tribunal ouvre la porte à un procès potentiel qui se penchera sur la question de savoir si Tether a agi illégalement lorsqu’il a décidé de liquider le BTC sans honorer les termes du contrat.

Le juge a souligné que les litiges factuels, en particulier concernant le moment et la méthode de vente des actifs, doivent être résolus devant les tribunaux.

Qu’est-ce que cela signifie pour Tether ?

Pour Tether, le procès s’ajoute à une liste croissante de défis juridiques et réglementaires auxquels il est confronté en tant qu’émetteur le plus important de stablecoins.

Malgré ses dénégations, l’entreprise doit maintenant se préparer à défendre ses pratiques devant les tribunaux, notamment celles impliquant la gestion de garanties et les transferts de fonds.

Tether a maintenu que ses actions étaient nécessaires pour préserver les réserves de stablecoins et éviter une perturbation plus large du marché.

Pendant ce temps, le moment de cette escalade juridique intervient alors que Tether étend sa présence sur les marchés du Bitcoin, acquérant récemment une participation majoritaire dans Twenty One Capital et transférant près de 4 milliards de dollars de BTC à des adresses connexes.

L’issue de ce procès pourrait avoir des conséquences considérables, non seulement pour Tether et Celsius, mais aussi pour la façon dont les entreprises de cryptomonnaies gèrent les accords de contrepartie et les garanties sur des marchés volatils.