Le fondateur de Tornado Cash, Roman Storm, recherche des dons de dernière minute pour défendre le code open source

Le cofondateur de Tornado Cash, Roman Storm, demande aux défenseurs de la vie privée de l’aider à recueillir 500 000 $ pour les frais juridiques avant son procès du 14 juillet.

Storm, dans un post du 12 juillet, a déclaré que son équipe « travaillait sans relâche pour défendre le code en tant que liberté d’expression, protéger le développement de logiciels et repousser les excès du gouvernement » qui menacent les développeurs dans l’espace décentralisé.

Cependant, son équipe est confrontée à un « manque critique » et doit réunir le montant en quelques jours pour maintenir la défense sur la bonne voie.

M. Storm croit que les frais juridiques pourraient maintenant atteindre 3,5 millions de dollars, car la durée du procès a doublé et a introduit des témoins inattendus et des contestations judiciaires qui exigent un effort de défense plus important.

La projection initiale était de 2 millions de dollars, avant que l’essai ne s’étende.

Chefs d’accusation contre Storm

Storm fait face à de multiples accusations criminelles, notamment de complot en vue de commettre du blanchiment d’argent, de complot en vue de violer l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) et d’exploiter une entreprise de transfert d’argent sans licence.

Les procureurs allèguent que Tornado Cash a aidé des acteurs malveillants à blanchir plus d’un milliard de dollars de fonds illicites, y compris des crypto-monnaies volées par le groupe Lazarus, lié à la Corée du Nord.

Le mélangeur a été lancé en 2019 par Storm, Roman Semenov et Alexey Pertsev en tant que plateforme d’amélioration de la confidentialité pour anonymiser les transactions cryptographiques en regroupant les dépôts de crypto-monnaies et en les redistribuant pour rompre les liens on-chain.

Tornado Cash a été sanctionné par le Trésor américain en 2022, mais les sanctions ont ensuite été annulées à la suite d’une ordonnance d’un tribunal du Texas, ce qui a incité le Trésor à abandonner sa défense dans une contestation distincte du groupe de défense des crypto-monnaies Coin Centre.

Storm a été arrêté en août 2023 puis libéré sous caution de 2 millions de dollars, car il attend son procès.

La communauté crypto s’est mobilisée pour soutenir

Pour soutenir la défense de Storm, le fonds Free Pertsev & Storm a été créé plus tôt cette année.

Estimant initialement à 2 millions de dollars les frais juridiques, le fonds a depuis mis à jour son objectif à 3,5 millions de dollars.

Au moment de la rédaction de cet article, le fonds a levé environ 2,11 millions de dollars en ETH, soit 61 % de l’objectif.

Plusieurs parties prenantes de l’industrie, dont le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, ont soutenu la campagne de collecte de fonds au cours des dernières années.

La Fondation Ethereum s’est déjà engagée à verser 500 000 $ et s’est engagée à doubler les dons de la communauté jusqu’à concurrence de 750 000 $.

Pendant ce temps, MetaCartel DAO a contribué à des fonds de sa trésorerie pour soutenir la défense.

Au-delà du soutien financier, en juin, la société d’investissement Paradigm a déposé un mémoire d’amicus curiae soutenant Storm, affirmant que les développeurs qui ne contrôlent pas les fonds des utilisateurs ne devraient pas être tenus responsables en tant que transmetteurs d’argent.

Plus de 250 personnes, dont Tim Beiko, développeur principal d’Ethereum, et Ryan Sean Adams, cofondateur de Bankless, ont signé une lettre exhortant les autorités à mettre fin à ce qu’elles ont décrit comme un excès de réglementation.

Le procès de Storm s’ouvrira dans le district sud de New York, présidé par la juge Katherine Polk Failla.

Son coaccusé, Roman Semenov, est toujours en liberté, tandis qu’Alexey Pertsev est assigné à résidence aux Pays-Bas après avoir été condamné pour blanchiment d’argent en mai 2024.