Baisse de l’appétit pour le charbon : la production chinoise bondit, les importations diminuent

L’appétit de la Chine pour le charbon s’estompe alors que les importations ont fortement chuté ces derniers mois.

Alors que la plupart des importations d’énergie, y compris le pétrole brut et le gaz naturel, ont connu une augmentation après les récentes baisses d’une année sur l’autre, les importations de charbon ont présenté une tendance différente en juin.

Les importations de charbon ont chuté de plus de 25 % en glissement annuel pour atteindre 33 millions de tonnes, marquant leur volume le plus bas depuis plus de deux ans, selon les données officielles.

Les importations de charbon ont connu leur quatrième mois consécutif de baisse en glissement annuel, une tendance qui s’est récemment accélérée.

Au cours des six premiers mois, la Chine a importé plus de 10 % de charbon en moins qu’au premier semestre 2024. Il y a deux raisons principales à cela.

Augmentation de la production et de la demande d’électricité

Tout d’abord, la production de charbon en Chine a connu une augmentation de 3,9 % en juin par rapport à l’année précédente, comme l’indiquent les récents chiffres de la production industrielle, selon Commerzbank AG. Cette hausse témoigne d’une tendance à la hausse continue de la production de charbon du pays.

L’augmentation de la production de charbon de la Chine a un impact significatif sur les importations, car seulement environ 10 % de sa demande de charbon est satisfaite par des sources étrangères.

Sur l’ensemble du premier semestre, la hausse a atteint 6,8 %.

Deuxièmement, une baisse de 2 % de la production d’électricité des centrales à charbon au premier semestre, par rapport à la même période l’année dernière, a un impact négatif sur la demande, a déclaré la banque allemande dans un rapport.

« Nous nous attendons également à ce que les deux développements se poursuivent », a déclaré Volkmar Baur, analyste FX chez Commerzbank, dans le rapport.

Les investissements de la Chine dans l’extraction du charbon restent très élevés, malgré la stagnation de la demande de charbon.

Les investissements ont bondi d’environ 20 % au cours des cinq premiers mois de cette année par rapport à l’année précédente, ce qui indique une expansion continue de la capacité.

Baisse de la production d’électricité à partir du charbon

Les investissements de la Chine dans les énergies renouvelables devraient poursuivre la tendance à la baisse de la production d’électricité à partir du charbon, a déclaré Baur. Les investissements substantiels de la Chine dans les capacités d’énergie renouvelable en sont la force motrice.

La capacité d’énergie solaire de la Chine a atteint environ 1080 gigawatts en mai, un chiffre dépassant de plus de cinq fois la capacité totale de l’Union européenne.

La capacité a bondi de plus de 56 % au cours de l’année écoulée, avec près de 200 GW ajoutés depuis janvier seulement, a déclaré Baur. Cet ajout récent est comparable à l’ensemble de la capacité installée de l’UE.

La production d’énergie solaire a connu une croissance significative, augmentant de plus de 35 % en 2024, et augmentant encore de 40 % au premier semestre 2025 par rapport à la même période de l’année précédente.

Baur a ajouté :

« Cependant, la poursuite des investissements élevés dans le réseau, qui ont également augmenté de 20 % d’une année sur l’autre, suggère que ces difficultés peuvent être surmontées au fil du temps. »

La production d’énergie solaire devrait continuer d’augmenter, même avec un ralentissement potentiel de la croissance de la capacité.

L’énergie au charbon domine toujours

L’énergie à partir du charbon représente toujours la part du lion dans le mix énergétique de la Chine.

« Cependant, si l’on considère une période de 12 mois glissants pour exclure les facteurs saisonniers, la part de l’électricité produite à partir du charbon est tombée en dessous des deux tiers pour la première fois en mai et devrait continuer à baisser », a ajouté Baur.

De plus, la demande chinoise de charbon devrait diminuer dans les années à venir en raison d’une baisse absolue prévue de la production d’électricité à partir du charbon.