58 soldats tués, d’innombrables blessés : que se passe-t-il entre le Pakistan et l’Afghanistan ?

Les tensions géopolitiques ont de nouveau éclaté dimanche alors qu’au moins 58 soldats pakistanais auraient été tués et des dizaines d’autres blessés à la suite de violents affrontements nocturnes le long de la frontière contestée entre le Pakistan et l’Afghanistan.

Il s’agit de l’escalade la plus meurtrière depuis des années entre les deux pays, et menace d’aggraver l’instabilité dans la région, fait craindre un conflit plus large entre les États voisins.

Il s’agit du deuxième conflit majeur dans lequel le Pakistan est impliqué en quelques mois, alors que le pays a fait face à des frappes aériennes indiennes en mai après l’attaque terroriste de Pahalgam au Cachemire indien.

Qu’est-ce qui se cache derrière le récent conflit entre le Pakistan et l’Afghanistan ?

Selon des responsables pakistanais, la dernière vague de violence a commencé lorsqu’un important groupe de militants, qui opéreraient depuis l’intérieur du territoire afghan, a lancé des attaques coordonnées contre plusieurs postes-frontières le long de la ligne Durand.

L’armée pakistanaise a accusé des « éléments talibans afghans et leurs affiliés » d’abriter et de soutenir des combattants du Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), le groupe accusé d’une série de raids transfrontaliers meurtriers ces derniers mois.

Dans une déclaration ferme, le ministère pakistanais des Affaires étrangères a condamné ce qu’il a appelé une « agression non provoquée » et a exhorté l’Afghanistan à prendre des mesures contre les militants opérant à l’intérieur de ses frontières.

Un porte-parole a averti que « le mépris pour la souveraineté du Pakistan ne peut pas rester sans réponse », ajoutant qu’Islamabad envisageait « toutes les options nécessaires » en réponse.

Kaboul, cependant, a vigoureusement repoussé ces affirmations. Des responsables de la défense afghane ont accusé le Pakistan d’avoir violé l’espace aérien afghan pendant la nuit, affirmant que les forces pakistanaises avaient mené des frappes aériennes visant ce qu’Islamabad a décrit comme des « cachettes militantes ».

Le ministère afghan de la Défense a appelé à un cessez-le-feu immédiat et à la retenue des deux côtés. « L’Afghanistan reste attaché à la paix », a déclaré un porte-parole, « mais nous défendrons notre souveraineté territoriale contre toute agression étrangère ».

Quels différends ont conduit à ce grand affrontement ?

Ce dernier affrontement n’est que le dernier chapitre d’une longue saga le long de la tension de la ligne Durand, la frontière de 2 640 kilomètres qui sépare le Pakistan et l’Afghanistan.

La ligne elle-même a été contestée pendant des décennies, n’a jamais été officiellement reconnue par aucun gouvernement afghan.

Au fil des ans, il est devenu un point chaud pour les bombardements transfrontaliers, les attaques de militants et les fermetures fréquentes de routes commerciales clés comme Torkham et Chaman, qui ont tous eu un lourd tribut sur les relations entre les deux voisins.

Au cœur des tensions se trouve la résurgence du Tehreek-e-Taliban Pakistan, ou TTP.

Le Pakistan insiste sur le fait que le gouvernement afghan dirigé par les talibans ferme les yeux sur les combattants du groupe ou ne peut tout simplement pas les contrôler.

Selon les analystes, dis-les choses se sont transformées en un cercle vicieux, les attaques contre les patrouilles pakistanaises entraînant des frappes aériennes et des bombardements de représailles, les deux parties accusant l’autre d’abriter ou d’aider les militants.

Ces derniers mois, le Pakistan a temporairement bouclé les points de passage frontaliers et intensifié ses opérations aériennes à la suite d’attaques meurtrières.

L’Afghanistan, à son tour, a averti que les violations répétées de son espace aérien pourraient dégénérer en un conflit régional beaucoup plus vaste si les choses ne se calment pas rapidement.