Le Laos mettra fin à l’approvisionnement en électricité des mineurs de cryptomonnaies d’ici 2026 pour stimuler la croissance industrielle

Le Laos se prépare à déconnecter les mineurs de crypto-monnaie de son réseau national d’ici le premier trimestre de 2026, selon un rapport de Reuters.

Le gouvernement affirme que cette mesure aidera à rediriger la précieuse électricité vers des secteurs qui contribuent plus directement à la croissance économique à long terme, comme les centres de données d’intelligence artificielle, l’affinage des métaux et la fabrication de véhicules électriques.

Cette décision marque un tournant radical dans la politique énergétique du Laos, qui accueillait autrefois les mineurs à la recherche d’électricité renouvelable bon marché.

Mais alors que la demande d’énergie des industries émergentes augmente, les autorités donnent la priorité aux secteurs générateurs d’emplois, stimulant les exportations et renforçant l’économie nationale.

Le Laos repense ses priorités énergétiques

Le Laos a ouvert ses portes au minage de crypto-monnaies en 2021, attirant des opérateurs disposant d’hydroélectricité excédentaire et de tarifs bas.

L’industrie s’est rapidement développée, consommant environ 500 mégawatts (MW) d’électricité à son apogée entre 2021 et 2022.

Mais cette année, ce chiffre est tombé à 150 MW, a déclaré le vice-ministre de l’Énergie, Chanthaboun Soukaloun, à l’agence de presse dans une interview.

Soukaloun a déclaré que le gouvernement avait initialement approuvé l’allocation d’électricité aux mineurs pour absorber une offre excédentaire d’électricité.

Cependant, selon le rapport, le ministère estime désormais que « la crypto ne crée pas de valeur » par rapport à l’approvisionnement des industries avec des résultats tangibles et des opportunités d’emploi.

Le vice-ministre a confirmé que le Laos avait envisagé de mettre fin à l’approvisionnement plus tôt en 2025, mais qu’il avait temporairement poursuivi ses activités en raison de fortes pluies qui ont stimulé la production d’hydroélectricité.

L’excédent a permis d’augmenter les exportations vers la Thaïlande et le Vietnam voisins, tout en soutenant certaines opérations minières.

Aujourd’hui, avec l’accélération de la demande des industries à forte valeur ajoutée, le Laos vise à réduire complètement l’offre d’ici la fin du premier trimestre de 2026.

De plaque tournante de la cryptomonnaie à exportateur régional d’énergie

Connu sous le nom de « batterie de l’Asie du Sud-Est », le Laos a construit son économie autour des exportations d’hydroélectricité, qui sont cruciales pour les pays voisins qui tentent de décarboniser leur mix énergétique.

La majeure partie de son électricité est vendue à des producteurs indépendants en Thaïlande et au Vietnam par le biais d’accords transfrontaliers.

Le gouvernement prévoit d’augmenter la capacité d’exportation bilatérale vers le Vietnam, qui s’élève actuellement à environ 8 000 MW.

M. Soukaloun a déclaré que des pourparlers étaient également en cours pour reprendre les exportations vers Singapour via le corridor de transport d’électricité Lao-Thaïlande-Malaisie-Singapour (LTMS).

Les exportations via le corridor ont été suspendues après que la Thaïlande a retardé la finalisation d’une extension de l’accord, mais les responsables des quatre pays ont récemment réaffirmé leur engagement à renforcer le commerce multilatéral de l’électricité.

En réaffectant l’énergie du minage de cryptomonnaies vers les réseaux régionaux et les utilisateurs industriels, le Laos vise à consolider son rôle dans la transition vers l’énergie propre de l’Asie et à stabiliser les revenus des exportations d’énergie.

Défis juridiques et d’investissement

Alors même qu’il se tourne vers de nouvelles opportunités, le Laos est confronté à un différend juridique avec une société énergétique chinoise.

Une unité de la société d’État chinoise Power Construction Corp a déposé une demande d’arbitrage de 555 millions de dollars contre la compagnie d’État du Laos, Électricité du Laos (EDL), au sujet de cotisations impayées liées à un projet hydroélectrique de 2,73 milliards de dollars.

M. Soukaloun a confirmé que des procédures d’arbitrage sont en cours, notant que le différend découle d’un décalage entre la demande d’électricité prévue et réelle.

Malgré ces vents contraires, le Laos reste un marché attrayant pour les investisseurs dans les énergies renouvelables.

Le gouvernement serait en pourparlers avec des entreprises chinoises pour étendre sa capacité solaire et éolienne, renforçant ainsi sa réputation de plaque tournante de l’énergie propre dans la région.